и обнял. Прижал к своей груди. Начал поглаживать волосы. Целовал в макушку, висок, в какой-то момент поднял за подбородок мою голову и впился в губы. Он словно просил прощения. Каждым движением, прикосновением, взглядом.
А я цеплялась за него. Все обиды таяли, словно никогда и не существуя. Мне просто нужно было выговориться, чтобы показать свою позицию, услышать обещание, что подобного никогда не повторится, и поверить в искренность этих слов. И Миала ожила. Она светилась, очищала меня от негативных эмоций и дарила легкость, чистоту и ощущение, что планетарному притяжению больше не подвластно мое тело.
— Мне показалось, что ты меня предал, — прошептала я, а слезы уже вовсю текли по щекам. — Пожалуйста, не делай так больше.
— Не буду, — покачал он головой. Поцеловал. Еще раз и еще… Элс подхватил меня на руки и прижал к себе так отчаянно, что я усомнилась: а точно ли он робот? — Ты ведь моя, хозяйка. Понимаешь?
— Нет, Элс. Я не хозяйка, я просто твоя, — отозвалась, потянувшись к его губам.
Мне не хватало скорости. Я остановилась на пригорке, восстанавливая дыхание, и обернулась. Миала не переставала радоваться окружающей природе. Везде зелень, густо растущие кусты, высокие покачивающиеся на ветру деревья и воздух… Алиита, какой же он чистый!
Невольно улыбнувшись, я сорвалась с места. Эта тропа отличалась от той, по которой я бегала на Лирае, однако кое-где даже не уступала ей. Глубокие рвы, колючие цветы, покатые склоны и крутые подъемы. Иногда приходилось возвращаться домой с разодранными коленями, так как камни от утренней росы были скользкими. Но это ничто по сравнению с эмоциями, которые дарило единение с природой. Я не переставала восхищаться Тэнсаром — планетой, на которой родился мой Элс.
Это утро обошлось без приключений. Я свернула к тропе, ведущей к нашему поселению. По пути подняла вверх руки, сцепленные в замок, выгнула спину, чтобы растянуть мышцы, как вдруг услышала голоса, напоминающие безжизненных киборгов. С момента, как мы с ксаном покинули Иннариан, добившись от Энроя согласия отпустить моего Элса, это был первый раз, когда волнение затопило меня с такой силой. Сердце застучало в висках. Пальцы заледенели. В пятках защекотало от желания побежать домой и попросить любимого спрятаться.
Я пригнулась, скрывшись за ближайшими кустами. Вовремя, ведь в следующий миг заметила троих мужчин подозрительной внешности. Их с легкостью можно было спутать с людьми, но я в первую же очередь обратила внимание на их обувь. Ищейки Артана!
Что они здесь делали? Как попали на Тэнсар и зачем двигались пешком к моему дому? Я попыталась успокоить себя и найти оправдание. Мало ли, вдруг появились здесь случайно и идут к кому-нибудь из соседей?
Грарши, не к добру все это!
Бесшумно отступив вглубь леса, я понеслась домой. Летела, будто за мною гнались полуночные нарсы. Но пришлось взять себя в руки. Размеренное дыхание. Полная сосредоточенность. Мне нельзя ошибаться — нужно добраться до Элса первой, к тому же целой и невредимой.
Но стоило выбежать на участок за своим двухэтажным домом и обогнуть его, как я взвизгнула от испуга. Чужая припаркованная возле забора машина дорогой марки не внушала доверия. Я бросилась внутрь и опешила, услышав доносящиеся из кухни голоса.
— Джи вернулась, — напряженно произнес Элс и выглянул в коридор.
Ободряюще улыбнулся. Тут же помог снять мастерку и поцеловал в висок.
— Не бойся, — прошептал ксан мне на ухо. — Тебя там ждут.
— Кто? — заволновалась я еще больше, но не стала дожидаться ответа и поспешила в кухню, чтобы замереть прямо в дверном проеме.
— Вижу, ты рада меня видеть, — деланно улыбнулась Зиара. — А мы тут с твоим мужем вино пьем.
— Киарсо, — поправил ее Элс и подтолкнул меня внутрь. — Оно отличается от стандартного вина множеством пунктов. Я могу регулировать крепость, цвет, запах…
— Не надо, — положила я руку ему на предплечье и двинулась к чайнику, собираясь заварить себе утренний чай.
— Отчего же? — не согласилась Зиара. — Великолепный напиток. Немного кисловат, но мне нравится. Сам создаешь?
— Зачем вы здесь? — резко обернулась я и сложила руки на груди.
— Джи, как некультурно! Я приехала навестить своих давних знакомых, а ты сразу рубишь с плеча.
— Там ищейки Артана.
— А, э-это, — усмехнулась она и сделала еще глоток киарсо. — Ммм, мне оно нравится все больше и больше. Хочу этот напиток себе в коллекцию.
— Можно как-нибудь ближе к делу?
Семь месяцев мы жили на Тэнсаре и не знали бед. Я даже начала свыкаться с мыслью, что история с киборгами и Артаном позади. Поэтому приезд его жены меня тревожил все сильнее и сильнее. Да и одна деталь не давала покоя. Лицо! Женщина заметно изменилась. С первого взгляда можно подумать, что все так и было, вот только я долгое время по несколько раз на дню бегала к ней в кабинет и выслушивала нотации. Нос, губы, скулы, даже брови… Или мне показалось?
— Артан безнадежно забыт на Тархае. Я свободна, кстати. А ищейки — это мои киборги. Они отправились за тобой, так как твой муж сказал, что ты на утренней пробежке и выйдешь на какую-то из троп.
— Допустим, — поджала я губы и едва не всхлипнула от отчаяния, когда Элс подошел ко мне, поцеловал в висок и предложил самостоятельно сделать мне чай.
Просто расстояние до стола, где сидела Зиара, было некой защитой. Несущественной, но необходимой. А стоит сесть на стул — и ее не станет. Будто блондинка вот-вот возьмется за свое, захочет как-то причинить мне вред и сделать какую-нибудь гадость.
— Моя маленькая трусишка, — нежно прошептал мне на ухо ксан и, подтолкнув вперед, подмигнул. — Я рядом.
— А можно еще вина? — подняла опустевший бокал моя бывшая начальница.
— Конечно. И это киарсо, — поправил ее Элс, налив созданный по собственному рецепту напиток.
— Да-да, нужно будет запомнить, — кивнула женщина. — Джи, а вы здесь хорошо устроились. Плантация цветов, лес рядом, деревянный домик. Нравится такая жизнь? — иронично уточнила она.
— Допустим.
— Не хочешь вернуться на Иннариан?
Я недоверчиво прищурилась.
— Кхм… — Зиара поджала губы, будто не решаясь приступить к вопросу, из-за которого прилетела на Тэнсар. Она покрутила в руке бокал, сделала еще пару глотков и все-таки произнесла: — Мне нужна помощь.
Неожиданное заявление! Я переглянулась с ксаном, который занимался чаем и завтраком для меня, но не проронила ни слова.
— Как ты помнишь, Артан отправился на Тархай, а его компания по разработке киборгов досталась мне. Возглавлять сразу две оказалось сложно. К тому же раньше он… как бы это
