И именно сейчас я наслаждаюсь кофейным напитком, который сама же недавно сварила из смеси Деметры. Ох… Божественно!
Повесила самодельный гамак на деревья, накидала туда пару подушек, теперь же постигаю все прелести простого, но столь желанного слова «отпуск». Держу чашку в руках, вдыхаю аромат и стараюсь вообще ни о чём не думать.
Цербер бегает вокруг меня, отлавливая то мошек, то бабочек. Принц, как ни странно, нашёл общий язык с Фокс, которая учила Аполлона плести цветочные венки для волос. Они постелили плед и о чём-то мило беседовали, изредка посмеиваясь. М-да… Как это похоже на Аполлона. Не прошло и недели, как он очаровал буквально всех своей красотой. Особенно наивные женские сердца.
После признания парень не требовал от меня ответа или принятия его чувств, он просто сказал, что сам испытывал и заявил, что будет стараться. Как оказалось, я его очень интересую, так что тот будет делать всё, чтобы «подстроиться под мои предпочтения». Что это значит, даже думать не хочу. Всякая пошлость в голову лезет.
Нокс особо с нами не разговаривал и не приближался. Он сидел в здании и изредка выглядывал изо окна, чтобы проверить, всё ли хорошо с Фокси. Заметно, что хочет присоединиться, но нет. Мелкий оказался гордым, злобным и ворчливым засранцем. В принципе, не младенец. Пусть делает, что хочет. Периодически он и на меня бросает взгляды, словно проверяет, на месте ли я. Но стоит нашим глазам встретиться, как он в ту же секунду запрыгивает обратно в комнату и зашторивает окошко. Словно его и не было вовсе.
Ребёнок…
Как бы то ни было, эти моменты мне безумно нравятся. Родителей не было дома. Наверное, направились к лекарю на осмотр. Это нужно делать периодически, а вызывать личного врача на дом в нашем положении не позволительно. Также пропал Шер.
Да-да, это уже не в первый раз, но парень исчез практически сразу после обеда с принцем. Он ничего не говорил, не предупреждал, не оставил записки, а просто ушёл. И знаете, что? Я эту задницу больше искать и тащить домой не буду. Взрослый мальчик. Сам справится.
Тем временем принц и Фокс почему-то затихли. Как оказалось, эта парочка уже направлялась ко мне, намереваясь нарушить мой драгоценный кофе-тайм. Первое, что я почувствовала, — на мою голову возложили пышный цветочный венок, словно корону.
— Ну, как? — радостно спросил Аполлон, ложась на мой гамак рядышком. — Я сделал. Сам.
Во даёт! Сделал венок и теперь желает получить чуть ли не медаль за мужество или что? Кубок и приз за первое место? Это же всего лишь венок из цветов! Но вы только посмотрите на эту улыбку. Сияет, словно солнце. Аж глазам больно. Но мне всё равно… Кофе, кофе, кофе… И мир прекрасен.
— Почему ты пьёшь жижу, которая и на вид, и по вкусу, словно болото? — спросил Аполлон, наплевав на тот факт, что я вообще-то пью. — Пей лучше чай.
— Эх… — вздохнула, делая очередной глоток. Фокси также стояла рядом и с любопытством смотрела на меня, словно так же ждала ответа на вопрос, который задал Его Высочество. Ишь, как сдружились. Теперь тайна раскрыта. Просто на психологическом уровне Его Высочество принц Аполлон находится на стадии восьмилетней девочки. Да… это многое объясняет. — Я предпочитаю пить кофе именно так. Это мой вкус. Но у Его Высочество другие предпочтения. Вы сладкоежка, и для вас готовить кофе нужно иначе. Но это универсальный напиток. И вообще у него не цвет болота, а цвет благородного чёрного. Мой любимый цвет. Между прочим.
— Клер, — позвала девочка, и за это время я впервые услышала её обращение именно ко мне. Такой робкий, мягкий и нежный голос. Словно колокольчик. — Так тебе нравится чёрный цвет?
— Да, — пожала плечами. — Он мне идёт.
Но не буду говорить, что этот цвет у меня ассоциируется с тёмным, бездонным прошлым. В общем… просто идёт. Но такая, казалось бы, пустяковая информация, которую записывают девочки возраста Фокси в анкеты друзей, безумно развеселила принца. Неожиданно на его щеках появился румянец, он заулыбался и принялся хихикать. И что здесь смешного? Может, на солнышке перегрелся, пока цветочки собирал?
— Благородный чёрный… — повторил Аполлон. — Нужно запомнить…
— Эм… Ладно, — только и отозвалась я, всё ещё пребывая в растерянности.
И вообще, чего это он рядом лежит? Эта его приставучесть уж слишком капает на мозги. Родители выделили парню самую шикарную комнату в здании, но этот всё равно умудряется ночью пробраться ко мне и шептать в дверную щель: «Ты спишь?» А если не отвечаю, начинает стучаться. Нет, серьёзно, он словно второй подростковый период поймал. И буквально ловит кайф от каждого мгновения.
— Клер! — неожиданно воскликнул принц, взяв меня за локоть. Я от такого чуть кофе на себя не пролила. — Я хочу попробовать!
— Что? — в шоке спросила, при этом в голове, подобно счётчику, принялись крутиться варианты ответа. И, поверьте, вариантов скопилось много.
— Кофе, — ответил он, и у меня отлегло.
— Вам же не понравилось, — не понимала я.
— Но ты сказал, что его можно приготовить иначе, — подметил парень. — Хочу попробовать.
И взгляд Аполлона был таким, словно он телепатически давал понять, что попробовать он хочет «сейчас». А это значит, что Клер должна подскочить и мелкой рысью побежать в сторону кухни. И попробуй откажи! В таком случае подскочит принц и вынесет Клер мозг, что он проделывает в последнее время буквально с хирургической точностью.
— Слушаюсь, Ваше Высочество… — тяжело вздыхаю и направляюсь обратно в здание.
Если меня спросят солдаты, был ли у меня отпуск, отвечу: был.
Вот только длился он всего пару минут.
* * *
На кухню со мной увязалось трое: Аполлон, Фокс и Цербер. Принц и сестра сели за столик, наблюдая за тем, что я делаю. В кофе уж я знала толк. Я даже не умею нормально яичницу приготовить. Так, чтобы она была именно яичницей-глазуньей, а у меня либо подгорало всё и желток зажаривался, либо даже белок был сырым. Да. Не умею нормально готовить. Но кофе… Кофе — это святое. Без кофе я даже за ноутбук не садилась, так как знала, что ничего не смогу написать.
Нет кофе — нет историй. Вот и всё.
Осознав это, мой менеджер позже привёз мне годовой запас кофе. Причём на любой вкус: растворимый, в зёрнах, молотый… также подарил огромную кофеварку, различные добавки к напитку и даже книгу, в которой говорилось, как готовить кофе.
И я научилась.
Это довольно просто, только опыт нужен.
— Вообще-то, чтобы не чувствовать сильную горечь, можно разбавить кофе молоком, но вам, Ваше Высочество, я этого не предлагаю, — тут же добавила я, припоминая, что у парня аллергия.
— Всё в порядке, — отозвался с улыбкой принц. — После «того» случая я постоянно ношу с собой лекарство. Мне ничего не будет.
О как… Всё же чему-то этот парень учится. Хотя это и неудивительно. Но он любит притворяться дураком. Или ребёнком. А может, и то, и другое. Ладно… если не против, то так и быть: приготовлю.
Я сделала кофе с сахаром, молоком, ванилином и щепоткой корицы для принца, при этом взбила молоко и сделала сверху небольшой рисунок в виде короны. Главный секрет рисунков состоит в том, чтобы лить сливки или молоко тонкой струйкой, вырисовывая нужный вам силуэт. Для Фокси добавила поменьше кофе и побольше молока, а рисунком стал мишка.
— Ух ты! — удивился Аполлон. — Он теперь не выглядит, как болото! У меня корона! А у тебя?
— Мишка! — радостно отозвалась Фокси, словно разговаривала со своей лучшей подружкой.
После чего они слегка чокнулись чашками и попробовали напиток. Знаю, что Аполлон любит сладкое. Даже не так: он очень его любит, но старается скрывать это от своего окружения, чтобы не получить яд в «подарок». Предпочитает свои слабости никому не раскрывать. Но стоило ему попробовать кофе, как… на щеках парня появился румянец, голубые глаза замерцали, словно звёзды, а губы расплылись в радостной улыбке.
