боулинга и заболели так, будто по ним вдарили.
Когда я был в Тибете, монахи научили меня дыхательным практикам, но сейчас я не мог даже нормально вдохнуть, не то что медитировать.
Я слышал, как Настины шаги замедлились. Она точно увидела мою машину и растерялась, заметив, что водительская дверь открыта.
И что теперь? Избежит встречи? Подойдет?
Настя вдруг громко сказала:
— Зой, прости, но этот парень мне тоже понравился. Я хочу с ним встретиться и узнать его поближе.
Я откинул голову назад и стукнулся затылком о подголовник. Хотелось, чтобы удар вышел сильнее раз в сто, чтобы я отключился, потому что я не был уверен, что смогу сдержать себя в руках.
Вдруг кто-то прыгнул мне на низ живота, и я вскрикнул от неожиданности.
Заяц, черт побери!
Ащ-щ-щ, больно.
— Тень, ты ранен? — Голос Насти подействовал словно обезболивающее — я тут же забыл о боли.
Девушка обеспокоенно наклонилась ко мне и пытливо ощупывала взглядом.
— Тень, где больно? Позвать Альбину?
Я схватил кролика, чтобы он не спрыгнул. И не затем, чтобы не убежал, а затем, чтобы не показал мой мужской интерес, пока я не справлюсь с собственным телом.
Настя наклонилась, и в вырезе кофты мелькнул верх полушарий груди. Я процедил воздух через зубы и отвернулся.
Она мне совсем не помогает взять себя в руки!
— Я зову на помощь. Не двигайся! — Настя положила руку на мое плечо.
— Я в порядке, — сказал я хрипло и прочистил горло. — Можешь идти куда шла.
Пальцы на моем плече дрогнули, а потом вцепились в меня.
— Ты давно не выходил, мне это показалось странным. И отсылаешь меня подальше. С тобой точно что-то не так. — Голос Насти даже дрожал от беспокойства.
Конечно, не так! Моя истинная спит и видит, как от меня отделаться. Как я могу быть в порядке?
— Все отлично, я сказал! — психанул я так громко, что Настя отшатнулась.
Пальцы исчезли с моего плеча.
Вот же черт! Кажется, я перегнул с ором. Не сдержался. Даже заяц задергался, не то что моя принцесса. Я никогда на нее даже голос не повышал.
— Делай что хочешь! — воскликнула Настя, и мне показалось по ее голосу, что она едва держится, чтобы не заплакать.
Нельзя поворачиваться. Нельзя. Иначе не сдержусь. Точно уволоку в темное место и сделаю своей.
Я слышал, как девушка побежала, а за ней заторопилась подружка.
Беги, Настя. Беги, пока я еще в силах дать тебе эту возможность.
* * *
Лаборатория в клане гибридов
— Хм… — многозначительно хмыкнул Леон в кулак.
— Что с зайцем? — Я наклонился над русаком в клетке, пытаясь понять, что в животном пытается разглядеть леопард.
Альбина посмотрела на диаграмму в компьютере, поддержала мужа выразительным хмыком и спросила:
— Ты откуда взял ушастого, ненаглядный Тень?
Леон ревниво сощурил глаза в сторону своей истинной, которая была старше его на два десятка лет, а потом улыбнулся, сильно жмурясь. Ревность он скрывать не умел от слова «совсем», хоть и понимал, что Альбина просто дергает кота за усы. Если бы у нас с ней что-то могло быть, случилось бы еще лет пятнадцать назад, а так я только молодильные яблоки у нее таскал. Зазря, как оказалось.
— Не могу сказать откуда. Что с зайцем не так?
Ушастый то скакал по клетке как сумасшедший, то замирал и словно застывал, глядя перед собой.
— Собаку мне одну напоминает, которая наелась того, чего не должна была.
— Наркотиков?
— Нет. Нашей секретной разработки. Помнишь проблему лис пятилетней давности, связанную с одним подростком?
— Когда парень боялся обернуться, потому что его ждала адская тренировка от Майконга? — припомнил я.
— Именно. Тот самый, который подкатил к Свете, считая, что круче Майка и моложе, — усмехнулся леопард.
— И как он связан с этим зайцем?
— Майконг тому пареньку такую тренировку устроил, что его зверь отказался выходить на следующую. Длилось такое состояние у парня год, после чего лисы обратились к нам за помощью. Мы с Альбиной создали один секретный состав, который помогает зверю проявиться. Постепенно, не сразу, но это сработало на нем.
Альбина пояснила:
— Состав добавлялся в пищу. Еще на этапе тестирования к нам как-то забежал старый пес и порылся в помойке клана. После этого поведение собаки очень походило на поведение этого зайца. Да и анализы указывают на присутствие состава в организме. Но есть и еще кое-что, какая-то добавка, которая действует как катализатор. Чтобы сказать точнее, нужно время.
Значит, в моем клане давно создали средство, которое помогает зверю проявить себя, и держали это в секрете? И этот состав с неизвестной примесью зачем-то использовал похититель на Ди. Значит ли это, что девушку какое-то время кормили им, как того лиса? Может ли это быть связано с тем, что ее зверь спустя столько лет показался? Поэтому ее и украли, как только она стала полноценным оборотнем?
А что, если это вещество поможет и Насте обратиться? Тогда она сразу почувствует нашу истинность и перестанет дурить!
Я посмотрел на Леона с Альбиной. Те настороженно переглянулись.
Нет, от них я не дождусь этого состава. Не зря они скрывали это от меня. Возможно, по приказу главы. Дима бы точно не допустил, чтобы я подмешивал что-то его дочери.
Да раньше и я бы любому руки оторвал за попытку, но сейчас… Сейчас я на грани. Настя собралась познавать жизнь без меня во всех ее проявлениях.
— Тень, не думай… — начал Леон, но я его перебил.
— Есть предположения, что это за вещество? — спросил я, стараясь не выдать свои мысли.
Альбина снова переглянулась с Леоном, а потом осторожно ответила:
— По действию оно похоже на спусковой механизм. И должна быть третья часть, которая запустит весь процесс.
— Процесс чего?
— На этот вопрос мы сможем ответить только через время. Некоторые анализы нельзя провести так быстро.
— Хорошо. Держите меня в курсе.
Я вышел так поспешно, будто за мной гнались. Боялся, что все мысли отразятся на моем лице.
Итак, кто мог постоянно кормить Ди этим стимулятором зверя? Кто постоянно был рядом с ней на протяжении минимум года?
Кажется, ответ очевиден.
Яр
Главы кланов тревожно замерли в ожидании ответа лысого. Ни от кого не укрылись его переглядки с Артуром, впрочем, как и то, что Аркадий будто был не уверен в том, что делает. Пауза явно затянулась.
— И кто же заказчик? — спросил я еще раз.
Я крепко сжал ледяную руку Ди, чтобы она чувствовала мою поддержку. Да и мой
