пока сидели на заднем диване, держа пальцы на рукоятях стрелкового оружия. И, конечно, прикрывать самого Торопова. Но проблема в том, что Геннадий Степанович попросту не согласился бы пустить меня одного — он бы тогда отказался от «сделки» с покупкой эрмингового поражателя. У Торопова свои принципы: безоговорочная безопасность клиента, и он не услышал бы мои аргументы, как бы я не пытался объяснить свою правоту. Он знает, что я как бы крутой маг, но его знание лишь на уровне чьих-то рассказов, по его мнению, слишком приукрашенных. Он попросту не знает каков я на самом деле.
Наш эрмик модели «Рысак Альфа» очень медленно, переваливаясь с кочки на кочку полз к намеченной цели. Впереди на небольшой площадке перед распахнутыми воротами склада — длинного краснокирпичного здания с выбитыми окнами — уже стоял темно-серый «Катран-42СБ». Плавными обводами очень похожий на эрмик графа Сухрова, но покрупнее, мощнее и, главное, этот «Катран» бронированный.
— Георг, не слышу доклада, — негромко произнес Торопов в эйхос и отпустил кнопку.
Теперь наш Рысак ехал так медленно, что казалось он вот-вот остановится совсем.
Наконец, пришло сообщение Торопову:
«Степаныч, я уточнял. Их, увы, пятеро. Они разделились. Богдан с кем-то заходит со стороны администрации — их ведет Веня. Вова с двумя другими перед нами в ста метрах. Вова поглядывает на часы — вероятно, у него договоренности по времени с Абидзе. Идут очень осторожно. Контролируют тыл. Все в кирасах».
— Хреново… — высказался Торопов. — Если они в кирасах и впятером, то они что-то подозревают.
Торопов выждал еще минуту, и когда наша машина объехала гору битого кирпича, сказал в эйхос:
— Мы почти на месте, сейчас выходим. Как будут в зоне поражения, действуйте, но только наверняка! Слышишь, Глен, наверняка! Упустить их — значит создать очень большую проблему для нас всех.
Наш эрмимобиль остановился, первыми машину покинули Илья и Борис. Они вышли вперед шагов на десять, осмотрелись. Придирчиво оглядели сам склад, за распахнутыми воротами которого сгущалась темнота, хотя сумерки только начали опускаться и пока еще было достаточно светло. Почти одновременно с Ильей и Борисом, игравшими роль моих телохранителей, из бронированного «Катрана» тоже вышло двое крепких парней, а затем появился седой мужчина в шляпе.
— Ваш выход, ваше сиятельство, — сообщил мне Геннадий Степанович, хотя я это знал без его подсказки.
Сам Торопов по нашему замыслу исполнял роль извозчика и не должен был выходить из эрмимобиля, потому что братья Гришко его знали в лицо. С полочки возле рулевой колонки я взял конверт с деньгами и, прежде чем открыть дверь «Рысака», на миг закрыл глаза. Вошел во второе внимание и едва не скрипнул зубами: возмущения на тонком плане стали особо сильными, примерно наметились области откуда должны появиться посланницы Геры. Вот так… Все складывалось по худшему сценарию. Быть может даже еще более скверному, чем я бы мог предположить: возмущения на тонком плане имели иной характер, чем прежде. Было похоже, что Величайшая готовит мне крайне неприятный сюрприз.
Я торопливо сунул конверт с деньгами в карман, одновременно активируя в левую руку «Лепестки Виолы», но пока не раскрывая магический щит — вокруг пальцев появилось голубоватое свечение. Тут же я запустил шаблон «Усы Тигра» — простой, не забирающий много ресурсов, но позволяющий двигаться чуть быстрее, ускоряющий реакции. Конечно, «Усы Тигра» по эффективности во много раз уступает «Туам латс флум» — эта могучая магия теперь для меня была недоступной роскошью, слишком подточили эринии мои силы.
— Конверт надо держать в руке, — напомнил Торопов.
— Не до этого! С машины не выходить! — я открыл дверь и, теряя всякую неуместную вежливость, бросил ему же: — Немедленно возвращайте своих! Обо мне не беспокойтесь!
— Александр Петрович!.. — воскликнул сыщик.
Не знаю, что он хотел сказать еще — дальнейшие его слова я перебил собственным криком:
— Илья и Борис! Быстро в эрмик! Меня не надо прикрывать! Обстоятельства меняются!
С громким хлопком я развернул щит. Прикрываясь им от возможных выстрелов и атак слева, в правую вложил астральный клинок. Перебросил большую часть внимания на тонкий план. Там уже появились эринии — три. Крупные, быстрые. Точно кометы, несущие за собой длинные седые космы. Я знал, что это лишь отвлекающий маневр: кроме эриний сюда летели гарпии. Они должны были вот-вот появиться в физическом мире. Если я не успею справиться с эриниями до появления крылатых тварей, то они меня раздерут на части.
— Быстро в эрмик! — заорал я на Илью, не понимавшего, что происходит.
Он не подчинился — для него имеют силу только слова Торопова. В этот момент раздались пистолетные выстрелы со стороны склада. Люди, вышедшие из «Катрана», подняв оружие, вертели головами, пытаясь понять, откуда исходит угроза.
Я успел рассечь ближнюю эринию. Вторую пронзил клинком. Но третья все-таки вцепилась в меня сзади. И разбираться с ней не было ни секунды. Вместо астрального клинка я активировал «Веил Литуам Лакши». Первая из пяти гарпий появилась с северо-запада, черная с желтоватыми перьями на концах крыльев, раза в четыре больше самого крупного орла. Она влетела в ближние ворота, через которые сюда въехал «Катран» торговца оружием. Гарпия неслась прямо на меня.
Илья и двое охранников из «Катрана» открыли хаотичный огонь по крылатому чудовищу. Кто-то стрелял с пистолета, кто-то из остробоя. Торопов выскочил из эрмимобиля, выхватывая пистолет и став рядом с Борисом.
Вот еще одно подтверждение неэффективности «Сферы Дьянко» в моем случае: допустим, развернул бы я ее сейчас, и что бы вышло? Да, я бы стоял в относительной безопасности, в то время как эти твари рвали на куски моих, так сказать, телохранителей.
Одновременно справа над крышей склада появилось сразу три крылатых чудовища. И где-то была пятая гарпия — ее я пока не видел. Терпя боль от вгрызавшейся в меня эринии, я ударил по той троице широкой волной. Да, она не убьет их, но весьма охладит боевой пыл.
Ярко сияющий синевой сгусток развернулся в волну лютого холода — она понеслась навстречу гарпиям. Одна из тварей, успела отвернуть в сторону, но ее все равно достало. Покрытая искрящимся инеем она упала возле земляной кучи, но тут же пошла вперед, расставив крылья, сверкая глазами издавая жуткий гортанный крик. Я мигом переключился на кинетику и снес ей голову сильным акцентированным ударом — кровь и ее мозги брызнули на стену склада.
Тем временем Торопов и Борис без остановки разряжали свое оружие в двух замерзших, но еще живых тварей, лежавших у ворот склада. Пистолетные выстрелы слышались с другой стороны. Хуже было с гарпией, влетевшей через северные ворота. Она успела разодрать одного из охранников с «Катрана», на лету отшвырнуть второго. Вся в крови, нашпигованная дротиками острбоя налетела на меня, одновременно снося крылом Илью. Я успел прикрыться щитом, но на ногах не устоял — отлетел к нашему эрмику. И это было моим спасением: ровно в этот миг откуда-то сзади спикировала пятая гарпия, о которой я забыл в пылу боя. Ее лапы с огромными кривыми когтями вспороли воздух в том месте, где я стоял секунду назад. Другое крылатое чудовище, окровавленное раненое, атаковало меня, с другой стороны, но промахнувшись лишь разодрало лапой двери эрмимобиля.
Илья бросился мне на помощь. И очень зря! Он ничем не мог мне помочь — мой магический щит по-прежнему развернутый, защищал меня гораздо лучше, чем этот отважный парень. Раненая гарпия отбросила его лапой словно тряпичную куклу, но прежде, чем она добралась до меня я успел вскочить на ноги и жестким ударом кинетики пробить ее грудь насквозь. Перья этой дряни и ее внутренности едва ли не долетели до «Катрана».
— В эрмик! — крикнул я Торопову. — Быстро в эрмик! Сам справлюсь!
Пятая гарпия снова куда-то исчезла. В следующий миг я понял, где она: Борис, сменив обойму, стрелял в сторону двух высоких сосен — крылатая тварь была там. А у меня имелось несколько мгновений, чтобы разобраться с эринией, вгрызавшейся в меня сзади на тонком плане и разорвавшей оболочки моих энергетически тел. Краем глаза я отметил, что Торопов подбежал к Илье, распростертого у передка нашего эрмимобиля. Не знаю, жив этот парень или нет. «Картан» торговца оружием, пыхнул облаком пара и понесся к воротам, оставляя на земле двух бойцов. Я, не убирая щита, в один миг активировал в правую руку астральный клинок. Изогнул его
