– Любые кристаллы годятся для обезвреживания Аэрумов?
– Нет, только эта разновидность. Думаю, это связано с нагреванием и охлаждением. Об этом как-то говорил Мэтью, но, честно, я не слишком сильно вникал. Я знаю, что это может убить их. Мы носим обсидиан с собой, куда бы ни направлялись. Ди хранит его в своей сумочке.
Меня затрясло.
– Не могу поверить, что я кого-то убила.
– Ты убила не кого-то. Ты убила пришельца – неконтролируемое существо, порождение мрака, которое уничтожило бы тебя, даже не задумавшись. Оно убило бы меня, – выдохнул Дэймон, покачав головой. – Ты спасла мне жизнь, Котенок.
Все же, даже зная, что Аэрумы были порождением чего-то страшного, мне не становилось легче.
– Ты словно Снежная Птица, – наконец произнес Дэймон.
Его глаза закрылись, а лицо стало расслабленным. Возможно, я впервые видела его таким… открытым.
– С чего это вдруг?
Его губы тронула легкая улыбка.
– Ты могла оставить меня там и бежать, как я тебе сказал. Но вместо этого ты вернулась и помогла мне. Ты не должна была.
– Я… я не могла оставить тебя там. – Я старалась спрятать глаза, пока говорила. – Это было бы неправильно. И я бы никогда не смогла себе этого простить.
– Я знаю. Поспи немного, Котенок.
Я была не просто уставшей, сил не осталось совсем, но меня не оставляло странное ощущение, что за дверью нас поджидало что-то жуткое.
– Что, если последний вернется? – помедлив, спросила я, стараясь подавить в себе новый страх. – Ди – с мистером Гаррисоном? Он знает, что я была с тобой, когда на нас напали. Что, если он меня сдаст? Что, если МО…
– Шш-ш, – прошептал Дэймон, его рука нашла мою. Его пальцы погладили мою ладонь. Такое простое прикосновение, но я почувствовала, как по моему телу до самых кончиков ног пробежала дрожь. – Он не вернется. Не сейчас. И я не позволю Мэтью тебя сдать.
– Но…
– Кэт, я не позволю ему. Хорошо? Я обещаю тебе. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Я снова ощутила странный трепет, необычные ощущения, которые очень старалась подавить.
Если отбросить в сторону инопланетные проблемы, Дэймон и я… скажем так, мы были как магниты, которые притягивали друг друга. Чувствовать к нему что-то, кроме досады, было крайне проблематично, но тогда как объяснить это странное неконтролируемое томление?
Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Мою грудь сдавило. Его прикосновения заставляли меня пылать. Его слова заставляли испытывать желание, которое было невыносимым и неожиданным.
Рядом с ним я чувствовала себя спокойно.
Мое тело расслабилось. Секунды, а возможно, и минуты спустя я уже погружалась в волны тягучего сна рядом с парнем, которого с трудом выносила.
Перед тем как сон полностью меня поглотил, я пыталась предугадать, рядом с каким Дэймоном проснусь завтра – с тем, которым он был сейчас, или тем, что будет снова вести себя, как заносчивый придурок?..
Когда я пробудилась следующим утром, солнце уже поднималось над окружавшими долину горами.
Теперь я лежала не на своем краю кровати.
Черт, я вообще не лежала на кровати.
Почти все мое тело распласталось поверх груди Дэймона. Наши ноги переплелись под одеялом, его рука обвивала мою талию, словно стальные тиски. Моя ладонь покоилась поверх его пресса. Я могла чувствовать, как его сердце ровными сильными толчками бьется под моей щекой. Замерев, я ощущала, как мое собственное сердце подскочило к самому горлу.
Быть переплетенной с ним в постели казалось чем-то очень интимным. Словно мы были любовниками.
Горячее, обжигающее пламя охватило всю мою кожу, и я закрыла глаза.
Мне казалось, что я ощущала его каждой клеточкой своего тела. То, как мое тело идеально совпадало с его, как его бедра вжимались в мои, как моя ладонь упиралась в его жесткий пресс.
Гормоны со скоростью летящего мяча взорвали мой организм. Жар затопил мое тело, и на какой-то момент я позволила себе представить… Нет, не то, что мы перестали принадлежать разным расам, потому что это меня не беспокоило. Я позволила себе представить, что мы на самом деле нравились друг другу.
И тут он двинулся и перекатился. Я оказалась на спине, а он все еще продолжал двигаться. Его лицо зарылось в изгибе моей шеи, жадно вдыхая мой запах.
О, господи, боже мой… Теплое дыхание танцевало поверх моей кожи, рассыпая спазмы дрожи вниз по всему телу. Его рука легла поверх моего живота, и его ноги оказались между моими, толкая все выше и выше.
Обжигающий воздух наполнил мои легкие. Дэймон что-то пробормотал на языке, которого я не могла разобрать. Что бы он ни сказал, это звучало красиво и нежно. Нереально.
Я могла бы его разбудить, но по каким-то причинам не делала этого. Возбуждение от его прикосновений пересилило доводы рассудка.
Его рука опустилась к краю моей майки, и его длинные пальцы остановились поверх обнаженной кожи над поясом пижамных штанов. Потом его рука снова двинулась – выше под майку, вдоль живота, прокладывая путь вдоль моей грудной клетки. Тело Дэймона снова переместилось, его колено требовательно вжалось в меня, заставив мой пульс забарабанить в сумасшедшем темпе. С моих губ сорвался стон.
Дэймон застыл.
Ни один из нас не двигался, Несколько томительных секунд в комнате слышался только звук настенных часов.
Я сжалась.
Он поднял голову. Глаза – два насыщенно-зеленых озера – смотрели на меня в полнейшем замешательстве. И тут взгляд его прояснился – за доли секунды в нем появились жесткость и отстраненность.
– Доброе утро? – мой неестественно высокий голос походил на всхлип.
Опираясь на руки, он поднял тело так, что мы больше не соприкасались. Его глаза ни на секунду не оставляли моих. Дэймон шумно вдохнул, но я была не уверена, успел ли он выдохнуть.
Что-то мелькнуло между нами, молчаливое и весомое. Его глаза сузились. Забавно, но у меня сложилось впечатление, что в этот момент его сознание регистрировало случившееся, и каким-то образом я оказалась той, на кого он возложил вину за свои сонные и, ох… такие приятные приставания.
Как будто хотя бы что-то из случившегося было моей виной.
Не проронив ни слова, он соскочил с кровати. Дверь открылась и захлопнулась позади него так быстро, что у меня не оставалось ни малейшего шанса за ним проследить.
Я продолжала лежать, глядя в потолок, с колотящимся сердцем. Щеки горели и тело пылало.
Не уверена, сколько прошло времени к тому моменту, когда дверь снова открылась – на этот раз уже с человеческой скоростью.
Ди уставилась на постель, потом на меня. Ее глаза расширились.
– Вы двое, что?..
Смешно, но после всего случившегося за последние двадцать четыре часа это был первый вопрос, который она задала.
– Нет, – выдохнула я, с трудом узнавая свой собственный голос. Откашлявшись, я прояснила: – То есть мы спали вместе, но… не в смысле спали – спали друг с другом.
Перекатившись, я зарылась лицом в подушки. Они все еще сохраняли его запах – запах свежести и теплоты.
Как осенние листья.
С моих губ сорвался стон.
* * *
Я уверена, что если бы пару месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что я буду сидеть в субботу в комнате, заполненной десятком инопланетян, я бы посоветовала этому человеку завязать с наркотой.
Тем не менее вот она я.
Сидела в кресле среди пришельцев, ноги поджаты так, чтобы в любую секунду можно было сорваться в спасительное бегство.
Дэймон присел на подлокотник моего кресла, скрестив руки на груди. На той самой груди, на которой я проснулась сегодняшним утром. По моим щекам поползла краска.
Мы не разговаривали. Не обменялись ни единым словом, что вполне меня устраивало. Но… его теперешнюю позу заметили и оценили все присутствовавшие. Ди выглядела на удивление самодовольно. На лицах Эш и Эндрю застыло глубокое потрясенное неудовольствие. Обсуждение самого факта моего пребывания в этой комнате теперь перешло в иную плоскость: Лаксены терялись в догадках о том, почему Дэймон вел себя рядом со мной, как сторожевая овчарка.
Мистер Гаррисон высказался первым:
– Что она здесь делает?
– Она светится, как диско-шар! – тут же бросила Эш резким обвинительным тоном. – Я могла бы разглядеть ее даже с другого конца штата!
Каким-то образом она представила все так, что мне начало казаться, будто вместо свечения я покрыта накипью. Я с трудом скрывала свое раздражение.
– Она была со мной прошлой ночью, когда нас атаковали Аэрумы, – спокойным тоном произнес Дэймон. – Вы знаете. Подобные вещи… взрывоопасны. У меня не было возможности нейтрализовать случившееся.
Мистер Гаррисон нервным жестом запустил пальцы в пряди каштановых волос:
– Дэймон, кто-кто, но ты… должен был знать лучше… должен был проявить больше осторожности.
– И что, черт возьми, это означает? Я что, должен был ее вырубить, прежде чем Аэрумы на нас нападут?
