Эш вскинула бровь. Судя по выражению ее лица, она не считала эту идею такой уж плохой.
– Кэти знала о нас с начала учебного года, – проинформировал окружающих Дэймон. – И поверьте мне на слово, если я это говорю – с моей стороны было сделано все возможное, чтобы держать ее в неведении.
Один из парней Томпсонов громко присвистнул:
– Она знала все это время? Как ты мог допустить это, Дэймон? Наши жизни были в руках какой-то… девчонки?
Ди закатила глаза:
– Насколько ты можешь видеть, она не проронила ни слова, Эндрю. Остынь.
– Остынь? – Кислое выражение лица Эндрю вполне соответствовало оскалу Эш.
Теперь, когда я знала, кто такой Эндрю, я могла видеть разницу между близнецами Томпсонами. У Эндрю в левом ухе была сережка. У Адама, который до сих пор молча следил за происходившим, ухо проколотым не было.
– Она тупая…
– Будь осторожным в том, что скажешь дальше, – голос Дэймона был негромким и ледяным. – Иначе кто-то или что-то, пока ты будешь соображать что к чему, легко зашвырнет энергетический снаряд в твою глотку.
Мои глаза расширились наравне с глазами всех присутствовавших в этой комнате. Эш тяжело сглотнула и склонила голову так, что ее пепельные локоны закрыли лицо.
– Дэймон, – мистер Гаррисон сделал шаг вперед. – Ты угрожаешь одному из нас из-за нее? Не ожидал от тебя.
Плечи Дэймона напряглись.
– Ну это не совсем то, что я имел в виду…
Я сделала глубокий вдох:
– От меня никто ничего не узнает. Я очень хорошо понимаю риск. У вас нет оснований опасаться.
– И кто ты такая, чтобы мы могли тебе доверять? – поинтересовался мистер Гаррисон, сузив глаза. – Не пойми меня неправильно. Я уверен, что ты потрясающая девушка. Ты умная и, вполне очевидно, имеешь светлую голову на плечах, но для нас этого недостаточно, когда речь идет о жизни и смерти. О нашей свободе. Доверие людям – не то, что мы можем себе позволить.
– Она спасла мне жизнь прошлой ночью, – произнес Дэймон.
Эндрю расхохотался:
– О, да ладно, Дэймон. Аэрум, вероятно, сильно тебя потрепал. Ни один человек не в состоянии спасти жизнь любого из нас.
– Да что это с тобой? – огрызнулась я, уже не в состоянии себя сдерживать. – Ты ведешь себя так, словно мы ни на что не способны. Я уверена, конечно, что вы, ребята, безумно навороченные и все такое, но это еще не означает, что люди – одноклеточные организмы.
Со стороны Адама послышался приглушенный смешок.
– Она действительно спасла мне жизнь. – Дэймон поднялся, моментально приковав к себе всеобщее внимание. – На нас напало сразу три Аэрума. Собратья убитого мною раньше. Я смог ликвидировать одного, но два других… они вымотали меня, свалили на землю и собирались обесточить. Я был нежилец.
– Дэймон, – охнула Ди, побледнев. – Ты ничего не говорил об этом.
Мистер Гаррисон выглядел ошарашенным:
– Я не понимаю, как она могла помочь. Она – всего лишь человек. Аэрумы – сильные, аморальные, невменяемые порождения ада. Как могла обычная девчонка против них выстоять?
– Я отдал ей обсидиан с указаниями бежать.
– Ты отдал ей свой обсидиан, когда сам в нем нуждался? – Эш пребывала в шоке. – Она ведь тебе даже не нравится.
– Возможно, это и так, но я не собирался позволить ей умереть только потому, что она мне не нравится.
Я вздрогнула. Какого черта. Обжигающая горечь сдавливала мою грудь тисками, даже несмотря на то что мне было все равно, что каждый из них думал.
– Ты мог пострадать, – запротестовала Эш. Ее голос был пронизан страхом. – Тебя могли убить, и все потому, что ты отдал свое лучшее средство защиты ей.
Дэймон вздохнул, снова опустившись на подлокотник кресла:
– Я располагал и другими средствами защиты. Она – нет. И она не убежала, как ей было сказано. Вместо этого она вернулась и убила того Аэрума, который собирался покончить со мной.
– Это… достойно восхищения, – с некоторой неохотой признал учитель биологии.
Я вздохнула, ощущая, как начинает болеть голова.
– Это заслуживает гораздо большего, чем просто восхищение, – возразила Ди, глядя на меня. – Она не обязана была этого делать. Это… значит многое.
– Смелый поступок, – негромко согласился Адам, глядя на ковровую дорожку. – Она повела себя так, как поступил бы каждый из нас.
– Но это не меняет того факта, что она знает о нас, – вскинулся Эндрю, бросив на своего близнеца издевательский взгляд. – Нам запрещено рассказывать о себе людям.
– Мы не рассказывали ей, – возразила Ди, беспокойно ерзая. – Это просто случилось. Вот и все.
– Ну да, точно так же, как это случилось в прошлый раз. – Эндрю закатил глаза, повернувшись к мистеру Гаррисону: – Не могу поверить, что все это происходит.
Мистер Гаррисон покачал головой:
– После праздников в честь Дня Труда ты сказал, что кое-что случилось, но ты все уладил.
– А что случилось? – спросила Эш. Очевидно, она впервые обо всем слышала. – Вы говорите о том первом разе, когда она светилась?
Судя по ее тону, в те дни я напоминала ей нечто вроде светящегося червя.
– Что случилось? – с любопытством спросил Адам.
– Я выскочила на дорогу навстречу несущемуся грузовику, – произнесла я, ожидая неизбежных удивленных взглядов, которые, конечно же, и получила.
Эш посмотрела на Дэймона, и ее глаза засверкали, достигнув размеров блюдца.
– Ты остановил грузовик?
Он кивнул. На лице Эш появилось выражение полнейшего потрясения, и она отвела глаза:
– Она знает с того момента?
Я определенно начала догадываться гораздо раньше, но вряд ли стоило им об этом говорить.
– Она не впала в истерику, – произнесла Ди. – Она выслушала нас, поняла, почему все столь серьезно, и на этом все. До прошлой ночи. Случившееся не было нашей виной.
– Но вы оба лгали мне. – Мистер Гаррисон облокотился о стену между телевизором и книжным шкафом. – Как мне теперь доверять вам?
Я почувствовала глухую пронизывающую боль.
– Послушайте, я понимаю, насколько велик риск. Понимаю гораздо больше, чем любой из вас в этой комнате, – произнес Дэймон, прижав ладонь к тому месту на груди, куда Аэрум пытался воткнуть свою тенистую руку. – Но то, что сделано, уже сделано. Нам необходимо двигаться дальше.
– Например, выйти на контакт с МО. Уверен, они будут знать, что с ней делать.
– Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься, Эндрю. Честное слово, я бы хотел. Потому что даже после вчерашней ночи, когда я еще не полностью восстановился, мне не составит труда надрать тебе задницу.
Мистер Гаррисон предупреждающе кашлянул:
– Дэймон, угрозы излишни.
– Ты так считаешь? – вскинул бровь Дэймон.
В комнате повисла тяжелая тишина. Мне казалось, что Адам был на нашей стороне, но Эндрю и Эш определенно нет. Когда мистер Гаррисон наконец заговорил, я с трудом выдерживала его взгляд.
– Не думаю, что это правильно, – произнес он, – но… если учесть все то, что случилось, я не стану сдавать тебя МО. Если ты, конечно, не дашь мне причин передумать. Возможно, ты не доставишь нам проблем. Я не знаю. Люди очень… непостоянные создания. То, кем мы являемся, то, что мы можем делать, должно находиться под защитой, чего бы это ни стоило. Думаю, ты понимаешь. – Он сделал паузу, откашлявшись. – Ты в безопасности, чего я, к сожалению, не могу сказать о нас.
Эш и Эндрю явно не обрадовались решению мистера Гаррисона, но они не стали испытывать судьбу. Обменявшись взглядами, они промолчали, и вся группа принялась обсуждать, что они собирались делать с оставшимся Аэрумом.
– Он не станет медлить. Они не отличаются большим терпением, – произнес мистер Гаррисон, сев на диван. – Я могу выйти на связь с другими Лаксенами, но не думаю, что это будет разумно. Если мы еще можем хоть как-то доверять этой девушке, то они вряд ли.
– Да, к тому же… есть еще одна проблемка. Она светится, как огромная лампа, – скривилась Эш. – Неважно, станем ли мы о ней говорить или нет. Как только она выйдет в город, они сразу поймут, что случилось нечто серьезное.
Я скорчила рожу ей в ответ.
– Что ж… я не знаю, как это можно изменить.
– Какие-нибудь предложения по этому поводу? – спросил Дэймон. – Потому что чем быстрее она избавится от следа, тем лучше для всех нас.
Да-а, потому что, я могла поспорить, он не слишком горел желанием снова играть роль няньки.
– Не все ли равно? – произнес Эндрю, закатив глаза. – У нас есть проблемы посерьезнее. Например, как ликвидировать Аэрума. Он все равно увидит ее, куда бы мы ее ни спрятали. Сейчас каждый из нас находится в зоне риска. Рядом с ней любой из нас рискует своей жизнью. Нельзя просто ждать. Нам надо найти оставшегося ублюдка.
Ди замотала головой:
– Если мы избавим ее от следа, это даст нам дополнительное время на поиски. Значит… ликвидация свечения на данный момент является нашим основным приоритетом.
– Я предлагаю вывезти ее в Поля и бросить там, – пробормотал Эндрю.
