- Сделаю! - попыталась надавить я.
- Нет!.. Скажи, что ты это не серьёзно!
- Серьёзно! - но, увидев его затравленный взгляд, я смягчилась: - Ладно, живи пока... Расскажи тогда, что это за Стражи везде в Лесах?
- Стражи?
- Ну да. Арондил, например, Страж Леса. Ты, вроде бы, тоже...
- Я из Внешней Стражи Леса. Мы патрулируем всю территорию между селениями людей и Непроходимыми горами. В смысле, Краем Мира, - пояснил эльф в ответ на мой вопросительный взгляд. - Горы - территория чуждая и враждебная нам. Бывает так, что с гор или из них на равнину спускаются всякие существа... Некоторые безобидны, некоторые - очень опасны. Внешняя Стража Диндаэрона защищает собственно Лес и всю эту территорию - а, заодно, и людей, - от этих порождений гор. Однажды мы не заметили сразу, и они успели вырезать два человеческих селения и испоганить лес на несколько дневных переходов окрест... У других Эльфийских Лесов такой проблемы нет. В них существует только внутренняя Стража, поддерживающая границу Леса и следящая за порядком. Арондил состоит в такой Страже уже несколько десятков лет, точно не знаю.
- А какие есть возможности у мага Жизни?
- Тут я тебе не помощник. Не знаю.
- Хм... А что-нибудь из обычной магии покажешь?
- Из Воздушной покажу. Тебя ведь Воздух любит, так? Ну... вот, например...
Поразвлекавшись какое-то время с магией и, в конце концов, устав слушать разливающегося соловьём эльфа, я решила-таки заняться делом, а именно... правильно! Мозговым штурмом, он же - военный совет.
Итак, что мы имеем на данный момент?
Незнакомый мир, три Эльфийских Леса, всякие горы и - государство людей. Уже неплохо, без последнего было бы хуже.
Дальше, кого мы... наблюдаем?
Перво-наперво, меня, разумеется. Затем - эльфов. Думаю, что стоит выделить особо Арондила и - как там его? - Лориэна, короче. Кроме того, тролли и лохматики-тильяньви, но этим от меня уже ничего не нужно. Людей я пока ещё даже не видела (Тагир не в счёт).
Едем дальше, видим мост. Что нужно от меня эльфам вообще и Раэну с Лориэном в частности?
Хм... «Эльфам вообще» нужно, судя по всему, чтобы я была послушной девочкой и, может даже в скором времени, заняла место Хранителя Аманхиля. Или Диндаэрона. Не важно.
Что нужно от меня Раэну?
Хочется верить, что ничего, но не знаю. Если я стану Хранительницей Аманихля, он будет очень рад (к нему перестанут приставать по поводу Хранительства), но заставлять меня он не захочет. Надеюсь. Жаль, мы не успели толком пообщаться - сначала были все в делах, а потом я скоропостижно сбежала. Ладно, оставим Раэна. До нашего с ним разговора.
Чего хочет от меня Лориэн?
Замечательный вопрос. Просто великолепный. И очень важный, но - вот беда! - ни одного вразумительного ответа у меня нет. Абыдно, э?.. Ладно, тоже оставлю до разговора с Раэном.
Итог: дело ясное, что дело тёмное! Ничего не понятно и ничего не сделать. Тоска...
Я зевнула. Широко и качественно.
Чем бы таким заняться? С Вилем, что ли, ещё поговорить? Никогда не думала, что ехать на лошади так скучно!
Я опять зевнула и глянула вперёд. Тут же, не удержавшись, хихикнула: эльф от меня сбежал. Теперь передо мной ехал Тагир, а Виль - первым. Хотя Тагир старше меня всего на несколько лет, но выглядеть солидным и серьёзным он умел. Я даже не стала приставать к нему с расспросами. Вместо этого я продолжила самостоятельный магический практикум.
Но магия мне не давалась, а зевала я всё отчаяннее и отчаяннее. В конце концов, успев только вякнуть «Тагир!», я провалилась в глубокий сон.
Снился мне всякий бред.
Туман (который конь), гоняющийся за мной и иногда притворяющийся троллем, почему-то с длинными жёлтыми волосами. При этом он кричал: «Я бог Солнца! Я бог Солнца!».
Озеро, истекающее ручьями и медленно умирающее от обезвоживания.
Избушка (которая моя лиэтаннэ), обидевшаяся за то, что я её покинула, и теперь поворачивающаяся ко мне исключительно задом.
Чей-то взгляд, холодный и острый. Опасный взгляд - но, не успела я испугаться, как этот кто-то превратился в Лориэна и сказал, потирая руки: «Ты же знаешь, я люблю всё необычное...». При этом хищного блеска его глаз не мог скрыть даже глубокий капюшон.
Тьфу! Хватит, решила я - и вдруг оказалась в бесконечных сумерках. Серое пространство, без верха, низа или хоть какой-нибудь твёрдой поверхности под ногами... но почему-то родное и безопасное. Я даже умилилась.
А чуть отдохнув, опять помянула недобрым словом тролля-шамана. Ну, выветрилось наконец зелье - так это же замечательно! Ещё бы я при этом не уснула, так сказать, добровольно-принудительно!
Ещё чуть покувыркавшись в этих сумерках (покувыркавшись в буквальном смысле - как я ни поворачивалась, чувствовала себя вполне комфортно), я попыталась проснуться, но у меня не получилось. То ли я просто пока не научилась, то ли моя власть распространяется только внутри сна. Я, так сказать, управляю его «сюжетом». Кстати, о сюжете. Как там поживает Раэн?
Никак, поняла я через какое-то время, бросив попытки до него достучаться. Либо он меня не слышит, либо я что-то делаю не так, либо... он не спит! Сейчас же день!!!
Я обиделась. На тролля-шамана, на Раэна и на свои противные сны. А потому свободно развалилась в уже привычных сумерках и уснула снова. Из вредности. Чтобы сны не снились - или, хотя бы, не помнились, как обычно.
Проснулась я только под вечер.
Первое, что я увидела, открыв глаза, была застывшая и насквозь фальшивая улыбка Тагира в сочетании с его же яростно-ненавидящим взглядом. Уже судорожно припоминая, что я такого сделала, мне, наконец, удалось заметить, что он смотрел куда-то вперёд, мимо меня... Уффф! Прямо наковальня с души свалилась! Оказалось, молодой человек ехал рядом, краем глаза присматривая за мной и, на всякий случай, придерживая за повод Тумана. Мой жеребец шёл с таким величественным и независимым видом, как будто это он вёл в поводу Тагира, а не наоборот.
Чуть повернув голову, я с любопытством принялась разглядывать того, кто так допёк обычно спокойного и уравновешенного охотника.
Оп-па!!! Эльф! Виль, если быть точной... Почему-то Тагир сверкал глазами именно на него, а не на трёх непонятных личностей, едущих бок о бок с перворождённым.
Громкий хриплый голос, вякнувший что-то за моей спиной, в обычной ситуации заставил бы меня подпрыгнуть - но сейчас всё тело настолько затекло, что я даже не пошевелилась. Правда, в груди что-то ёкнуло, и в горле застрял неприятный комок.
Второй голос, не менее хриплый, сказал было что-то в ответ, но тут же осёкся - Тагир нашёл, наконец, на ком можно выместить злость, и теперь сверлил грозно-яростным взглядом тех, кто ехал позади нас.
