Эйсма Вртраш-ха
Запах рубитонов казался нескончаемым, будто я попала на поле, заполненное ими, и они своим ароматом окутывают меня, словно ловчей сетью.
Невольно поморщилась. Не очень хорошее сравнение получилось, и это заставило задуматься, где я, и открыть глаза. Белый потолок, как для комнаты в общежитии, высоковат. Осознание, что я нахожусь неизвестно где, мгновенно включило все годами натренированные инстинкты. Я подскочила, сгруппировалась и в укрытие.
Звон и отборная ругань были мне ответом.
— Да чтоб тебя демон Тикошара побрал! Да чтоб у тебя кирка с первого удара тупилась и точильного камня рядом не было! Чтоб у тебя ноги длиннее тела были!
Так ругаться может только один народ. Я осторожно выглянула из-за кровати, которую использовала как укрытие, и тут же получила крепкий удар в лоб, отчего мгновенно опять спряталась на прежнее место.
— Очухалась? Ну так и собирай свой обед сама, дитя обвалов и пустых пород.
Ничего не понимаю. Где я? Что произошло?
— Давай-давай, вылезай уже, — грозно продолжила гномиха, — порождение плавунов и Шептунчика. Нечего как последней трусихе за кроватью отсиживаться.
Ну уж это слишком! Никто не смеет называть орка трусом!
Гордо вскинув голову, я резко поднялась с пола и выпрямилась во весь свой (спасибо папочке) немалый рост. Гномиха смотрела на меня, задрав голову, и грозно покачивая ложкой. Секунда и этот шарик с косичками с немалой силой треснул меня ложкой по коленке:
— Кому сказала, сама собирай, что раскидала!
Припав на вмиг подогнувшееся колено, я осмотрелась. На полу, прямо перед перевернутой мной кроватью валялся поднос, тарелки и чашка, все в кусочках еды и соусе. Тут же валялись рубитоны и осколки стекла, видимо, недавно бывшие вазой. Но все это было ерундой, потому что рубитоны были не только на полу. Они были везде. На тумбочке, подоконнике, тележке для целительских препаратов и даже в умывальнике.
— А кто моя соседка? — растерянно спросила я.
— Какая соседка, дуреха ты зеленокожая? Это одноместная палата. Давай уже, выползай из своего укрытия, мне еще другим пациентам еду разносить нужно. Не одна ты тут такая болезная да немощная.
— А рубитоны? — переворачивая кровать, спросила я гномиху, одновременно следя за тем, чтобы успеть увернуться от очередного удара ложкой.
— А что рубитоны? Цветы как цветы. Что вы на них все так реагируете? Подумаешь, им пучок сена подарили, а они уже от радости до потолка скачут. Я б еще поняла, если бы тебе мешок сырца приволокли. Вот это совсем другое дело. Да шевелись ты!
Подгоняемая криками гномихи, я собрала тарелки и то, что должно было быть моим обедом, и с трудом (из-за рубитонов), помыв руки, села на кровать.
Ничего не понимаю.
Последнее, что помню, это как та черная зверюга помчалась на меня. Все! Дальше пусто. Сейчас же я в целительской палате, а вокруг меня рубитоны…
Ветер Елизаветандреевна.
Наверное, я все же задремала. Вокруг было темно и я не совсем понимала, где я.
— Тш-ш-ш, — раздалось мягкое и успокаивающее со всех сторон. — не волнуйся, все хорошо. Тебе просто нужно немного отдохнуть.
— Где я? — спросила я невидимый голос. Ни раздражения, ни опасения он у меня не вызывал. Даже наоборот — казался невероятно родным и близким.
— Теперь уже дома, — тут же ответил голос, и меня очень нежно коснулось что-то удивительно мягкое и приятное.
— А-а, — не сдержала я зевок, — хорошо. Тогда я еще посплю?
— Конечно, — ответил голос, и я почувствовала, как его обладатель радостно улыбнулся. — Поспи. А я буду охранять тебя и твой сон. Я теперь всегда буду охранять тебя.
— Это хорошо, — опять зевнула я и начала моститься на что-то (увидеть в темноте что именно было совершенно невозможно) все так же приятное и мягкое подо мной. — А то мне вечно выспаться не дают.
— Спи, — убаюкивал голос. — Теперь никто не посмеет разбудить тебя.
Айрид Далорос
На сборы у меня было два часа. За это время я должен был не только собраться, но и продумать план действий. Люс хотел отправить полноценную группу, но мне удалось его отговорить. Меня Тьма, может, и не тронет — все же столько лет пробыли одним телом, а вот за остальных я не был так уверен. Пока есть хоть один, хоть призрачный шанс, я должен попытаться вытащить Ветер. К тому же сейчас в академии объявлено чрезвычайное положение и каждый магистр на счету.
Я сжал в руке клочок бумаги со словами пророчества, которые мне вручил ректор. Все же этот чешуйчатый интриган знает намного больше, чем говорит. Иначе он не согласился бы так легко на то, что отправляться за Ветер я должен один.
В первую очередь я заскочил на кухню за продуктами. Замок Хадрока находится от ближайшего портала довольно далеко — возможно, мне придется добираться не один день, да и в самом замке неизвестно сколько времени мне придется пробыть, поэтому продуктов надо брать немало. Затем направился к завхозу. Еще нужно будет зайти в оружейную и под конец к себе за зельями. Хватит ли у Мирашан и ее подопечных времени сварить все мне необходимое, я не знаю. Но кое-что и у меня самого в запасе имелось.
Везде успел, все сделал. В комнату заходил, четко зная, сколько у меня осталось времени. Вот только внутри меня ждал сюрприз. В моем любимом кресле, закинув корешок на корешок, сидела метла Ветер. А в кресле напротив сидела моя метла…
На то, чтобы вспомнить, какое имя у этого «фамильяра», мне даже мгновения не понадобилось — просто то слово, что сорвалось при виде столь живописной картины с моего языка, и было ее именем.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я Заразу, делая себе заметку на память выкинуть в мусорное ведро все, что я раньше знал о метлах-фамильярах. Этот экземпляр не только вполне самостоятельное создание — она по своему умственному развитию легко обгонит многих студентов. Но ее своевольность… Более жуткого сочетания я еще не встречал.
Метла медленно, словно демонстрируя мне свою независимость, поднялась с кресла и, достав из-за него фиолетовую студенческую сумку, кинула ее мне под ноги.
— И что это значит? — так ничего и не поняв, спросил я.
Время безбожно убегает, а я тут с чужой метлой разговариваю. Дожился.
Постучав по своему помелу рукой-веткой, это подобие ведьмовской метлы все же подняло брошенную сумку и закинуло себе на место, из которого руки-ветки растут.
Она что, со мной собралась?
Спорить мне было некогда, время поджимало. Портал до гор Равушар-Дан ректор надолго не откроет. Если я опоздаю, придется прыгать через общественную сеть, а это займет не меньше суток, и все равно я не смогу попасть настолько близко. Впрочем, не моя метла, не мне решать. Следить за ней не буду. Хочет — значит, пусть сама успевает, раз такая самостоятельная и шустрая.
Перестав обращать внимание на чужую метлу, я быстро собрал все необходимое и поспешил к порталу.
Возле центральной портальной рамки меня ждали ректор и Шадина Манчи — бессменная глава Ковена ведьм.
— А справится? — усмехнулась древняя ведьма, с прищуром осматривая меня.
— Разве у нас есть выбор? — вздыхая, ответил ей ректор.
— Выбор всегда есть, — махнула Шадина на Люса своей знаменитой трубкой. — Вопрос в том, готов ли ты его сделать?
— Шадина, не начинай. Мы уже обо всем договорились. И хватит на меня дымить! возмутился Люс, отмахиваясь от клубов сиреневого дыма. — Активируй проход, Дас не будет ждать.
После коротких, но ощутимых энергетических манипуляций портальная рамка непривычно громко зажужжала, открывая проход. Шадина что-то достала из кармана, прошептала в кулак и кинула в открывшийся проход.
— Давай, Скиталец, — подмигнула мне ведьма, толкая следом в портал, — пора возвращать беглянку.
Спросить, кого именно она имела в виду, я не успел, поскольку толчок от ведьмы оказался неожиданно ощутимым и в переход портала я буквально влетел вперед головой. Не успел выпрямиться, чтобы осмотреться и понять, куда меня отправила старая карга, как получил еще один толчок в спину.
