— Ты хотела бы его увидеть? — снова прервала ход моей мысли Магия.
— Да, — машинально отозвалась я и тут же озадачилась: — А кого?
Ответом стал серебристый смех, и в следующее мгновение очертания зала поплыли, меняясь.
В общем-то, особо ничего не изменилось. Золото, богатство, помпезность осталось, поменялись только мебель и само здание изнутри. Ну и гости.
— Позволите пригласить вас на танец? — появившийся перед мной парень галантно протянул мне руку.
Из-под черной челки выглянули знакомые озорные сине-зеленые глаза.
— Позволяю, — я вложила свою лапку в лапу Айса и искренне ему улыбнулась.
За своим богом-покровителем я тоже успела соскучиться.
Мелодия была мне знакомой, и хотя танец был довольно откровенным, я не смущалась. Айс был прекрасным партнером, и я получала от танца удовольствие.
— Ты удивительно прелестна, — нарушил наконец молчание он. — Тебе надо было родиться драконом.
— Мой облик Высшей мне нравится больше, — я пожала плечами. — А про драконов… Знаешь ведь формулу моего мира? Ничего не делается просто так, и раз я родилась Высшей, это для чего-то надо.
— Иногда мне кажется, что ты совсем не та, за кого себя выдаешь, — на мгновение с Айса слетела его мишура и на меня взглянул уже абсолютно другой человек: умный, взрослый и опасный. Но один взмах ресниц, и передо мной вновь стоит великовозрастный оболтус.
— Я — это я, в любом обличье, — я перевела взгляд с глаз друга на его волосы. — А вот ты чего перекрасился?
— Чтоб не узнали раньше времени! — широко улыбнулся Айс.
В это время танец заставил нас приблизится друг в другу как можно ближе, и его дыхание шевелило мне волосы. Щекотно!
Мелодия смолкла, и мы снова отдалились. Удивительно, но я не воспринимаю Айса как парня! Вот вообще! Иалона, Брюса, даже ректора воспринимаю, а его нет. Парадокс!
— Можно пригласить даму на танец? — знакомый голос за спиной заставил вздрогнуть и слегка подпрыгнуть на месте.
Нет, нет, только не…
— Конечно, уступаю её вам, — Айс поклонился и ушел. Предатель!
Я меедлеенно, очень медленно повернулась к приглашающему меня. Убью Магию!
— Я… Я б-больше не хочу… — пролепетала, глядя в зеленые глаза. — Да и вообще, пошла я…
— Стоять! — рявкнул мне на ухо Данте собственной персоной. — Один танец ты мне всё-таки уделишь!
Убью Магию! С самым несчастным видом я взяла Данте за руку, избегая смотреть в глаза. Вот ведь! Началась красивая неспешная музыка, и мы закружились по залу.
— Ты что здесь делаешь?! — шипит на меня эта ящерица.
— С тобой танцую! — огрызаюсь я.
— Не выкручивайся! — рыкнул Дан. — Ты поняла, что я имел в виду!
— А правила приличия подразумевают обращение «Вы», — брызнула сарказмом я, пряча за ним свой страх.
— Правила приличия подразумевают послушание! — прошептал Данте, наклонившись к моему уху, от чего по коже пробежались мурашки. — А ты сбежала с Академии и вляпалась по самые уши!
— А ты откуда знаешь? — окрысилась я и кивком указала на окружающее нас богатство. — Мы вообще где? И кто ты здесь такой, дракон?!
— Мы на балу, Высшая! — в ответ взъярился Дан. — А кто я такой, тебя вообще не касается! Ты и так знаешь слишком много!
Сердце, почему ты кровоточишь? Мы ведь с самого начала с тобой знали, что не нужны ему, и на взаимность ведь не надеялись. Так почему же ты сейчас разрываешься в груди?
…Далеко по реке уходила ладья,
За тобою ветер мою песню нес;
Я ждала-ждала, проглядела очи я,
Но покрылся льдом да широкий плес.
Но пришла зима, холодны небеса,
Под покровом вьюг пролетает век;
На плече моем побелела коса,
И любовь моя не растопит снег…
И слёзы на глазах, зачем? Я ведь знала, знала…
— Вы правы. Кто я такая для дракона? Простите! — я резко вырвалась из его рук, усиленно моргая, но это не помогло — горькие слезы всё равно скатились по щекам. Боже, как больно!
Какое счастье, что платье с разрезом сбоку! Не видя ничего, я понеслась к балкону. Одним движением распахнула створки. Передо мной распростерлись горы — великие, белые, мудрые. Внизу под балконом же была пропасть, что сейчас манила меня к себе как никогда ранее.
Я не умру, нет. Только немного охлажу голову…
— Маша, стой! — крик Данте был едва слышен, и время вокруг на миг остановилось.
Ровно на столько, чтоб я успела оглянуться и встретиться с глазами бегущего ко мне Данте.
— Кто я для тебя, Дантаниэль? — шепот сорвался с губ вихрем снежинок, а ноги тем временем уже оттолкнулись от мраморного пола. — В путь благословляю, с легким сердцем оставляю, светом будь…
Он не успел. Я видела его рывок ко мне, но в этот момент ему не помогла даже драконья скорость — я выскользнула из его рук и, оттолкнувшись уже руками, спиной полетела вниз.
Всегда мечтала так сделать! Чтобы как в клипе, и волосы развеваются, и слёзы срываются с глаз и улетают вверх. Может, они даже долетят до него. Так красиво!
А ведь там, на балу, были одни драконы, я видела. Теперь я уже могу отличать их от других… Надо будет спросить у Магии потом.
Одним движением перевернулась и, широко распахнув распахнув руки, полетела уже лицом вниз. Красиво так… И высоко, я уже секунд пять лечу, а пола все не видно. И настроение такое легкое-легкое, только слезы летят вверх и сердце ноет в груди.
Интересно, кто меня сейчас спасет? В том, что спасут, не сомневалась — меня перенесли сюда порталом, значит, обратно тоже могут перенести. Чего-чего, а смерти я таким образом точно не дождусь!
С неприязнью посмотрела на свои золотые волосы. Я Высшая, а не дракон! И выглядеть хочу как Высшая! Под кожей пробежалась теплая волна, и цвет вдруг стал естественным. Фух! Теперь и умирать не стыдно.
На спине появились два уже знакомых ледяных крыла. Поиграем? — Поиграем! — согласился ветер и подхватил меня. Теперь полет уже не был ровным, меня швыряло и перекручивало, но мне это даже нравилось — так лучше, сильнее, больнее! В какой-то момент с губ сорвался крик и озарил горы. Все боли, горечи, разочарование и страхи слились в нем. Пусть это дико и противоестественно, пусть меня не поймут и осудят те, кто не знает горечь потерь, но я выпустила свою боль именно таким способом. Прав Айс, я не всегда веселая и смелая. Привыкла просто закрывать всё плохое в себе, давиться этими слезами. И наконец смогла от них избавиться… Давно надо было! И пускай я разобьюсь или исчезну! Боль, что поселилась в сердце от слов дракона, исчезнет вместе со мной.
Ты заигралась, Высшая.
Да, заигралась…
42 глава
Знаете этот момент, когда резко выплываешь из-за воды? Только что вокруг была лишь она, а в следующее мгновение в легкие наконец проникает воздух. Такое бывает после кошмара, первые мгновения, когда ещё не в силах отличить сон от реальности.
Именно это случилось со мной — только что я летела вниз с огромной высоты, и странно знакомый голос сказал непонятные слова, и вдруг всё закончилось, я обнаружила себя лежащей на чем-то. Голова сильно кружилась, на лбу чудилось тепло ладони.
Я заставила себя открыть глаза. Сначала ярко резанула вспышка света, но вот начали вырисовываться предметы: низкий белый потолок с сеточкой трещин, нейтральные желтые обои в светлый ромбик, большое окно с ужасными розовыми шторами… И чем больше мне было видно, тем сильнее начал бить озноб. Вот широкий подоконник, на котором стоит воистину огромный горшок с надбитым боком — я случайно опрокинула его, когда швырялась подушкой в стенку… В нем растет тигровая лилия, которая очень терпко пахнет. Я закрыла глаза, но картинка продолжала висеть перед ними: старый красный ковер советских времен, такой же старый зелёный диван, на котором набросано много подушечек с травами — их горьковатый запах всегда успокаивал меня. Дверь в кладовку завешана той же розовой шторкой…
Кто мог так жестоко пошутить? И зачем? Это ведь действительно жестоко…
— Мария, ты в порядке? — скрипучий голос внезапно прозвучал над моей головой, заставив широко-широко распахнуть глаза.
