«— Но не используй во время экзамена, — хитро прищурился он. — Во-первых, попадешься, а во-вторых, подсказывать не стану».
Быстро набросав послание, Ирж убрала блокнот. Через пару часов эти строки проявятся в парном переговорнике Арнарда.
После обеда Иржин, в компании бледного Лидана, сердитой Тродваг и нервно посмеивающейся Алианы, подошла к дверям аудитории магистрессы Альвиэль. Там уже толпились первокурсники всех факультетов.
— Ну что? — поймала Алиана кого-то из своих.
— Запускают по тридцать, — нервно выдохнул парень. — Обратно выпускают через каждые двадцать минут. Вернее, будут запускать по тридцать и выпускать по двадцать. Тьфу, ну ты поняла.
— Поняла, — меланхолично отозвалась Алиана, — запустят тридцать, выпустят двадцать. Десять пойдут на прокорм демонам.
— Демону, — уточнила Алиана, — остроухому и злоязыкому.
Двери распахнулись и все шепотки среди студентов истаяли. Иржин ненавязчиво шагнула вперед, чтобы ее гарантировано заметили. Все-таки сдавать экзамен она предпочитала в числе первых. Ожидание выматывает и туманит разум.
Лидан, сдавленно охнув, шагнул следом за сестрой. Хотя он бы предпочел стать последним, а не первым. Тродваг, хмыкнув, тоже пристроилась рядом. Она, как и подруга, считала, что за час-два умнее стать невозможно.
— Поплавец с вами, — буркнула Алиана, вставая рядом с Лиданом. — Если не сдам — ваша вина, провокаторы.
Аудитория стала больше. Это первое, что заметила Иржин. После она обратила внимание, что столы изменились. Им всем предстояло сесть по одному.
— Перед вами свитки, которые содержат вопросы и варианты ответов, — холодно произнесла магистресса Альвиэль. — Возле правильного ответа оставляйте пометку. У вас двадцать минут и четыреста вопросов.
— Сколько?! — не сдержался кто-то из студентов.
— Четыреста, — спокойно ответила магистресса. — Приготовьтесь.
«Это около трех секунд на ответ», подсчитала про себя Иржин. И тут же вспомнила предупреждение магистрессы Скорт.
«Хорошо, что девчонки тоже знают о подоплеке происходящего», хмыкнула Ирж и вытащила карандаш.
Некоторые вопросы были простыми, некоторые требовали внимания. Но Ирж не позволяла себе сбавить темп и сделать остановку «подумать». Она уверенно подчеркивала то, что считала правильным, и то, что ей казалось правильным. Если ничего не казалось, она выбирала вариант посмешнее.
— Время!
Свитки взлетели в воздух и горкой улеглись на преподавательском столе.
— На выход, — так же отрывисто скомандовала магистресса.
— Она ненавидит принимать экзамены, — украдкой шепнула Алиана. — Считает это бесполезной тратой времени. Но ректор не идет на уступки и не позволяет передоверить проведение экзаменов кому-либо другому.
— А страдаем мы, — пригорюнилась Тродваг. — Я дошла до пятидесятого вопроса.
— Я тоже, — вздохнул Лидан.
— Я до триста двадцатого, но не уверена в правильности, — посетовала Алиана.
Взгляды друзей скрестились на Иржин и та, убедившись, что они отошли далеко, неловко пожала плечами:
— Маг Времени, помните? Отчеркнула все четыреста. Правда, в правильности ответов я тоже не уверена. Но я точно знаю, что у меня есть двадцать правильных ответов. Вопрос в том, удовлетворит ли это магистрессу.
Друзья только вздохнули. Помолчав, Алиана сказала:
— По меньшей мере, она удивится четыремстам отметкам.
— Думаю, она их ожидала, — не согласился Лидан.
Сил обсуждать короткий, но тяжелый экзамен не осталось и, выйдя из здания Академии, друзья направились к общежитиям.
Остаток недели прошел в таком же режиме — преподаватели не давали студентам ни минуты покоя. Все, что порадовало Иржин, это полоса препятствий. Там она выступила достойно. Лучше нее была только Лесса и еще один парень с боевого факультета.
— Все закончилось, — выдохнула Алиана и рухнула на постель. — Завтра утром мы должны покинуть Академию. Кто куда?
— Лидан и Лесса ко мне, — рассеянно ответила Ирж. — Не хочешь присоединится? Будет тесно, но весело. Правда, погулять по городу не выйдет — я получила недвусмысленное предупреждение.
— А лаборатория у тебя есть? — заинтересовалась эльфийка.
— Есть кухня, а там есть кастрюли и миски, — улыбнулась Иржин. — Настоящему творцу достаточно горелки и ковшика, разве нет?
— И то верно. Домой я возвращаться не хочу, — Алиана перевернулась и серьезно посмотрела на леди дер Томну, — если ты не из простой вежливости приглашаешь, то я — с удовольствием.
— Я пригласила тебя от чистого сердца. Так что, собирай вещи.
Сама Ирж этим и занималась. Ей совершенно не хотелось упаковываться ранним утром.
— И то верно, — кивнула эльфийка. — Лесса уже собралась?
Иржин бросила взгляд на сундук подруги и пожала плечами:
— Все, кроме чистой одежды на завтра.
— И я так сделаю, — торжественно согласилась Алиана и уснула.
«Что ж, кто-то будет собираться утром и, вероятнее всего, что-нибудь да забудет».
Глава 13
Утро порадовало Иржин еще одним крохотным букетиком. Ректор как будто догадался, что она сохраняет эти маленькие приятности в своем дневнике. Ничем иным цветочное разнообразие объяснить было нельзя.
— А что в записке? — полюбопытствовала Алиана.
— Я не заметила послание, а ты, сидя в шкафу, все увидела, — поразилась Иржин и аккуратно вытащила из букета бумажную трубочку. — Ох.
— Все плохо? — любопытная Алиана выглянула наружу, прекращая поиски своей "лучшей блузки".
— Когда все плохо цветы не присылают, — наставительно произнесла Лесса.
Тродваг сидела на постели в одном белье и сосредоточенно смазывала синяки. Все-таки боевая магия это боевая магия, а потому все студенты этого факультета давно смирились с синяками и ссадинами. Все, кроме Лессы. Она старательно и педантично убирала каждый кровоподтек. "Всего лишь забочусь о себе", отмахивалась она от всех вопросов. И только Иржин знала, что Тродваг боится осложнений. Умом понимает, что у синяка никаких последствий нет и быть не может, но…
"Там было плохо. Целители появлялись редко, их услуги стоили дорого. Иногда они помогали бесплатно, но только если случай интересный. Или тренировали на нищих своих учеников", как-то раз вскользь обмолвилась она. Больше Ирж не задавала глупых вопросов. И другим не позволяла.
— Арнард пишет, что заберет меня через пару минут, — сказала Иржин. — Он обещал устроить встречу с Фейро.
В комнате воцарилась тишина, подруги с восхищением посмотрели на Иржин и Алиана с восторгом выдохнула:
— О-ох. Обязательно все запомни. Фейро! Он редко встречается с людьми. Многие считают, что его не существует. А те, кто с ним сталкивался, говорят, что он ненавидит людей.
— Не могу сказать, что ты меня сильно взбодрила, — вздохнула Иржин и с тоской покосилась на сундук.
Собрав с вечера вещи, она оставила себе простой брючный костюм — на его плотную ткань легче всего наносить согревающие заклятья. Их в библиотеке обнаружил Лидан и немедленно со всеми поделился.
— Кстати, — Алиана закончила разбирать свой шкаф по досочкам и полностью вернулась в мир обычных людей, — ты так и не рассказала, что с вас потребовала магистресса Скорт. Я имею ввиду промежуточный экзамен. Просто интересно, правда. Четыреста вопросов от нашей злыдни, Лесса до сих пор сводит синяки и ссадины, а вы с Лиданом?
— А мы еще его не сдали, — развела руками Ирж и рассказала о задании.
— Создать собственное заклятье?! — оторопела Тродваг и покачала головой, — меня начали радовать мои сбитые костяшки.
Посмеявшись, Иржин заплела косу и переоделась. Простой светло-зеленый костюм ладно сидел на ее стройной фигурке. В вырезе блузки виднелся подаренный Арнардом подвес, а вот мочки ушей выглядели сиротливо.
«Почему я все время забываю про свои серьги?!», возмутилась про себя леди дер Томна. Серьги она оставила в кабинете ректора, когда убегала оттуда. И сколько бы раз она не возвращалась, про потеряшек своих постоянно забывала.
