И я понял. Точнее, Лай сама только что намекнула, почему не хочет уходить из АйнКрада.
Потому что здесь - Я...
***
Лай замолкла в моих руках, всё так же окутанная лечебным свечением. Я чувствовал на себе взгляд ректора и куратора, но ничего не хотел им объяснять. Когда Староста провалилась в восстановительный сон я без зазрения совести спустил Мрака с цепи, чтобы помочь нашей девочке.
Чёрные полосы расплылись по её телу, делая вновь похожей на Покорительницу. Первым делом Кхел проверил залатанные раны, лёгкое всё ещё медленно срасталось внутри, хоть снаружи кожа восстановилась полностью, не оставив даже шрама. Лишь небольшое розовое пятнышко напоминало о том, что грудную клетку недавно пробил шип, но и оно сойдёт вскоре. Нога, как и ладонь тоже восстановилась, а вот живот... Мрак отчётливо чувствовал там инородное тело. Пришлось расстёгивать куртку и смотреть что там. И если все раны были из льда, то тут... Сбоку от пупка торчала кусочек ветки, а в одежде затерялся его кончик. То есть, Лай веточку сломала своими телом, налетев на сугроб с шипами, что окутывал дерево.
Мрак рычал и негодовал. И пока он расплывался чернильным пятном по животу злючки, я медленно вытаскивал древко, следя, чтобы кора не осталась в ране. На наши телодвижения Староста никак не отреагировала, даже не застонала от боли. И это не сулило ничего хорошего. Наши с Кхелом силы кончались, перед глазами уже иногда мелькали мушки, но закончить всё на половине мы с Мраком просто не могли. Нужно было залечить глобальные раны, а царапины на шее и щеке уберём чуть позже. Дайте только время.
На исцеление карательницы мы потратили где-то полчаса, может и больше. По ощущениям так вообще вечность. С трудом поднявшись на ноги с моей бесценной ношей, собирался идти к их домику, но ректор без лишних слов просто открыл нам портал в гостиную. Там нас уже поджидали Сальярийцы, что приготовились основательно к встрече. Камин горел, нещадно забитый поленьями до самого верха, подушки и несколько шерстяных пледов ждали на диване, на небольшом стеклянном столике с деревянными резными ножками, стоял чайник, вокруг чашки и тарелочка со свежими булочками. И Сальярийцы, видимо, решили во что бы то ни стало дождаться свою Старосту, даже пропустив обед.
Усевшись на диван, я удобней перехватил спящую злючку и постарался завернуть в колючий плед, но руки слушались плохо. Я тоже продрог до самых костей, оставшись без защиты Кхела, что занимался регенерацией на теле Цербера. Спасибо Ириге, она быстро сориентировалась и помогла сделать из Лай гусеницу, а после мы её будили, заставляли выпить хотя бы малиновый чай. Приходилось трясти её через каждые пять минут, потому что Староста засыпала на моей груди прямо с чашкой в руках, пригревшись, видимо, в моих объятиях. ЛайЛиоНетти при каждой побудке что-то бухтела себе под нос, но просыпалась и пыталась сделать новый глоток обжигающего напитка. Меня девочки тоже напоили и выпихнули в руку пирожок. Ректор же, видя наше с Правительницей состояние-не стояния, отослал Марко и Густова в академию вместе с куратором, чтобы в столовой им выдали обед навынос, под ответственность Неруса, и мы с Лай смогли поесть спокойно в домике Стронга.
Сам же ректор пожелал остаться и, сам налив себе горячего чая, уселся в глубокое бежевое кресло. Очень аккуратно он поинтересовался сегодняшним днём, и адепты вместо того, чтобы поделиться впечатлениями и первыми успехами в дружеских спаррингах, стали вспоминать о самой ловушке. Солнечные адепты ничего не смогли рассказать о том, что случилось. Просто шли с полигона, просто смеялись друг над другом, припоминая какие-то неудачи. Староста шла позади всех, не участвуя в разговоре, а после просто исчезла из виду. Никакого пения птиц они не слышали, о котором упоминала Лай, только громкое поминание бездны, а следом болезненный вскрик карательницы. И на этом всё. Маги метнулись искать девушку и впервые обрадовались снежному АйнКраду, потому как на снегу остались её следы, что быстро перевели к склону... и самой Старосте.
— Не нравится мне всё это! - протянул ректор, потирая переносицу. — Ловушка явно была хорошая, продуманная. Наши бы адепты такую не сделали.
— Почему нет? - вопросил Марко что, вернувшись из столовой, уселся на ковре рядом с диваном. То ли стараясь быть ближе к Лай, то ли пытаясь показать, что не один я её защищаю.
— Создать иллюзию пения птицы легко. У нас это вообще на 2 курсе проходят? -поддержал Горелли Густав, что открывал контейнер с горячим бульоном для Лай.
— В том то и дело, что у вас. У наших адептов просто нет таких знаний.
— Ректор, но есть же... - вступил я в разговор и был грубо перебит.
— Да есть полукровки, как вы с сестрой, что могут повелевать водой, как Стихийники и владеют усиленной эмпатией. Но согласись, ваших знаний не хватает, чтобы создать водяной капкан, или ледяной щит, что сможет выдержать и устоять даже перед огненной атакой. А Сальярийцы могут! - уточнил Сайленс и посмотрел на Снежку, намекая, наверно, на её потенциал, что она боялась показать.
— Полукровки? - спросила Мара и посмотрела на нас.
— Мы не чистокровные Айны. Наша мама Сальярийка. Её родители бежали из вашей страны, когда она была ещё ребёнком... - негромко пояснила Терра, узнав от Сальярийцев, куда они запропастились и почему не на обеде, влетела в дом разъярённой деменцией и не накинулась на меня с руганью и кулаками только из-за моей ноши, что стала живым щитом. Узнав, что случилось, она уселась на ковре рядом с диваном, куда и подсел следом Марко. Ректор же как-то странно фыркнул, словно не веря в её слова или зная много больше нашего, ведь именно Сайленс поведал мне тайну моего рождения.
— А что же могут полукровки? - тут же спросил Марко, сидящий рядом с сестрой.
— Убрать головную боль, - тут же отозвался ему, откидывая голову на спинку дивана, а сестра продолжила.
— По идее можем много, только наставников нет, чтобы научить!
— То есть будь у вас наставник, вы бы смогли сделать такую ловушку? - уточнил Дорес, передовая мне железную плошку с наваристым бульоном, тем самым заставляя вновь сесть нормально и распрощаться с желанным отдыхом.
— Не смогли бы! - встал на нашу защиту Бран Сайленс, чувствуя зарождающееся недоверие в гостях. — В АйнКраде не приветствуется "сочетание". Либо ты Покоритель, либо Стихийник. К тому же демон плохо уживается с одарёнными носителями. С ними практически невозможно договориться о симбиозе. Кхел может помочь усилить тот или иной дар, такие как создание ядов или артефактов, но Стихийные направления не любят! Особенно воду!
— Это был не адепт... - прошептала полусонная Староста.
— А кто? - тут же поинтересовался я, разглядывая, как Лай жмурит глаза, стараясь явно проснуться.
— Не знаю... Ещё...
— А как ты теперь узнаешь? Ты ведь все следы сожгла?! - напомнил ей о её дурости.
— Узнаю, как только хранитель предоставит отчёт... - прошептала девушка и как кошечка потёрлась щекой о моё плечо. Погладив Лай по спутанным окровавленным волосам, я уговорил её поесть и, получив согласие, стал пичкать супчиком, обдумывая положение вещей.
«Пыльца златоцвета украдена, но вместо травли Староста попадает в капкан, приправленный иллюзией. Не вяжется это как-то со студентами. Наши, конечно, злопамятные и глупые, но не безбашенные же. Нападение на члена королевской крови карается законом, а ЛайЛиоНетти моя невеста и ИХ будущая королева. Хоть до сих пор и не в курсе, что именно моя! Но это сути не меняет. Узнаю, кто делает подлянки -ноги выдерну!» - на этих мыслях Мрак утянул меня в красочные фантазии, где мы с ним находим мерзавца, вырываем ему руки и ноги и потом пришиваем обратно, делая настоящего рука-жопа, а не вымышленного.
Вырвался я из планов Кхела, только когда ложка лязгнула по металлу. Тарелка с бульоном была пуста, а моя девочка, излучая спокойствие, мирно сопела на плече, сунув свой носик прямо в шею. Отдав посуду заботливой блондинке, я попрощался со всеми и понёс Лай в её комнату, получив на ходу разрешение от ректора, перенести наш поход в город на завтра.
