— Для начала позвольте выразить вам своё сочувствие, госпожа Князева. Вы новоприбывшая, в нашем мире всего второй день, и вместо спокойного налаживания своей жизни подверглись нападению организованной банды преступников. Ничего подобного на Тимеране не случалось более тысячи лет. Вам был нанесён существенный моральный и материальный ущерб, — отметил Доменик.
— Да, — я была с ним совершенно согласна.
— Их высочества Клэвис Дойг и Эрант Дюпри отправили мне сообщение с просьбой передать вам, как сильно они сожалеют о произошедшем инциденте, — начальник Седьмого отделения стражей пристально буравил меня взглядом.
— Значит, они всё же признались в том, что напали на меня? — удивилась я.
— А почему вы решили, что это они организовали нападение? — напрягся Доменик. — У вас есть доказательства? Это довольно серьёзное обвинение, госпожа Князева.
В комнате повисла тишина. Я понимала, что надо сказать правду. Но частично. Такое чувство, что я сейчас была сапёром на минном поле. Одно неверное слово — и всё, песец котёнку.
— Это лишь мои предположения, — осторожно отметила я. — Потому что я в растерянности. Как вы верно заметили, я на Тимеране всего второй день, многого не знаю. Обзавестись врагами ещё не успела. Но вчера я купила партию рабов на рынке, сегодня утром — вторую, а на них претендовали их высочества. Может, они рассердились на меня за это? — включила я дурочку, наивно хлопая ресницами. — А теперь вы сами только что сказали, что их высочества Клэвис Дойг и Эрант Дюпри просят мне передать, как сильно они сожалеют о произошедшем инциденте. И что мне думать?
Украдкой кинула взгляд на перстень Доменика. Жёлтый. Ну, не чёрный — и то хорошо.
— Я понимаю, что на ваших суждениях сказывается пережитый стресс. Посттравматический синдром в таких случаях неизбежен. Но факты таковы, что их высочества не являются виновниками столь дерзкого преступления, разве что только косвенно, поскольку напавшие на вас рабы числятся их собственностью, — произнёс Доменик.
— И как вы всё это объясните? — развела я руками. Было реально интересно, какую легенду выдумали эти высокородные гады, чтобы оправдать подобный беспредел.
— Днём нам поступило сообщение от его высочества Клэвиса Дойга. Принц заявил о побеге с Лертанского рудника тридцати одного раба и попросил оказать содействие в их поимке, — заявил начальник стражей.
— Тридцати одного? — переспросила я. Сердце тревожно ёкнуло в груди. Тэй тут же ободряюще приобнял меня за талию. — Мы насчитали только тридцать.
— Вы правы, мой ринал считал данные с ошейников тридцати беглецов, которые в данный момент находятся в вашем поместье — в живом или мёртвом виде. Один где-то прячется, но вам не о чем беспокоиться, мы непременно его найдём. Быстро вычислить преступников не удалось: их ошейники и магия рабской привязки дают сбои, поскольку сказываются последствия работы на руднике с сигма-радиацией, где вся техника и даже магия постепенно выходят из строя. Но вдали от радиации система самовосстанавливается, магия обновляется, ошейники начинают работать в штатном режиме.
— А то, что у беглецов невероятная сила и скорость, словно их допингом накачали, а ещё расширены зрачки, — это, по-вашему, нормально? — хмыкнула я. — И откуда у них оружие? А одежда? Это что, роба такая на рудниках?
— Проблемы со зрением закономерны: это побочное явление радиационного облучения. Насчёт силы, скорости и выносливости — в этом нет ничего странного: на рудники слабых и хилых не берут, ведь они не протянут там и года, — привёл железобетонные доводы Доменик. — Ну а одежда и оружие были украдены у охранников.
— Ясно, — я сделала вид, что поверила. Перстень, зараза, посерел.
Интересно, этот Доменик вроде умный мужик. Неужели он сам верит во всю эту чушь? Скорее всего, он просто боится за свою жизнь или за своих близких и не хочет идти против императорской семьи.
— Главарь, организовавший этот побег, когда-то жил в Риверсайде, как и восемь его сообщников, — продолжил начальник стражей. — Видимо, поэтому они направились именно сюда, в знакомые места, и остальных за собой увели. Вдобавок особняк много лет пустовал, и эти рабы не ожидали, что здесь появилась новая хозяйка. Наверное, они сильно удивились, когда увидели вас?
— Скажем так: я со своими невольниками удивилась сильнее, когда эти типы вошли через окно, — мрачно усмехнулась я.
Перстень пожелтел.
Глава 66. Эффект замещения
— Понимаю, какой стресс вы пережили. И очень сильно вам сочувствую, — голос Доменика звучал вполне даже искренне.
— Спасибо, — отозвалась я.
— Госпожа Полина Князева, сейчас я обязан задать вам один очень важный вопрос. И прошу вас ответить на него предельно честно и откровенно, — Доменик сменил тон на официальный.
— Хорошо, — напряглась я.
— Какой вред был причинён лично вам во время этого нападения? — спросил начальник стражей, пристально буравя меня взглядом.
Интуиция размахивала транспарантами из окопов мозговых извилин, что мне стоит о-о-очень тщательно подбирать слова.
— Моральный, — осторожно ответила я.
Перстень мигнул жёлтым цветом.
— А ещё? — продолжил допытываться законник. — Может, вас ударили, толкнули, поцарапали? Или попытались изнасиловать? Вы же молодая красивая девушка, а эти беглецы давно не видели женщин и вполне могли испытывать к вам преступные желания.
— Нет! — воскликнула я.
Перстень покраснел.
— Вы уверены? — не отступал Доменик.
— Конечно! — решительно кивнула я. — Никто ко мне не приставал, не бил и не царапал. Как вы видите, моё тело в полном порядке, — развела я руки в стороны. — Но я была очень напугана, мне наверняка теперь будут сниться кошмары, а моему дому и рабам причинён существенный вред. Мой главный повар тяжело ранен, вы понимаете? — на глаза помимо воли навернулись слёзы. Искренние. И они тоже сыграли свою роль: сердце начальника стражи дрогнуло.
— Да, я представляю, госпожа Князева, — тот сочувственно затряс головой. — Но всё плохое уже позади. Прошу вас: только не плачьте! Если бы вы сказали, что эти беглецы причинили вред именно вам, я бы ликвидировал преступников на месте, всех до единого, согласно протоколу.
— Даже за царапину? — ужаснулась я.
— Конечно, — твёрдо ответил Доменик. — Принцам пришлось бы заплатить за их смерть немалую сумму, но это послужило бы им уроком — поводом научиться получше контролировать свою живую собственность. А сейчас я верну всех беглых рабов на Лертанский рудник, и там они будут подвергнуты такому наказанию, какое сочтут нужным их владельцы. Что же касается вас, то вы имеете законное право на компенсацию причинённого вам ущерба, с возмещением морального вреда. Можете потребовать у принцев даже огромную сумму — например, пять миллионов тайров. Вам её выплатят, можете быть уверены. Я помогу вам составить исковое заявление в Центральный суд.
— Спасибо, но нет, — ответила я, вытирая слёзы с лица. — В качестве компенсации за весь этот ужас, что я пережила, мне не нужны деньги. Я требую кое-что другое.
— Драгоценные камни? Артефакты? Золотые слитки? — Доменик был озадачен. — Ну, если хотите, их тоже можно прописать в исковом заявлении.
— Нет. Мне нужны эти рабы. Беглецы. Все до единого! — твёрдо заявила я. — Точнее, те, кто выжил. Убитых принцы могут оставить себе.
— Но зачем? — опешил начальник стражей.
— Какая разница? — пожала я плечами. — Таково моё условие. Эти рабы должны стать моими.
— И всё же я прошу пояснить, — продолжал настаивать этот упрямый тип.
— Ну, я же с планеты Земля, у меня очень тонкая душевная организация и особенное строение психики. Я отличаюсь от местных женщин складом ума, психологией, триггерами, — несла я какую-то околесицу, на ходу выдумывая «обоснуй» своим требованиям. Неожиданно, но перстень покраснел! А при слове «триггер» глаз Доминика дёрнулся. — И теперь моё душевное здоровье нуждается в «эффекте замещения»: я видела, как эти рабы разбивают мои окна и крушат мебель, и теперь хочу наблюдать, как они тут всё ремонтируют! Сами напакостили — сами пусть всё это убирают и приводят в порядок. Так негативные воспоминания в моей голове будут замещаться новыми, позитивными. Эффект замещения, понимаете?
