чтобы ткнуть рукой в цветок или засмеяться на бабочку, или просто жарко о чем-то заспорить.
Девчонки, — презрительно скривился Аль. Никакой дисциплины. Воспитательницы тоже не спешили их торопить, не ведая, что рядом нервничает куча мужиков. А где-то рядом бродят враждебные элементы…
Внезапно Аль напрягся. Выругался и зашагал наперерез, знаками показывая, что разберется сам.
Встал на пути. Дождался, когда тщедушное тельце врежется в него, испуганно ойкнет, отшатнется, теряя равновесие, и только потом снял маскировку.
— И с чего ты решила пропустить обед? — спросил Аль строго, удерживая Майру за плечо от падения.
Девчонка округлила глаза. Хлопнула длинными ресницами.
— Ой, ты разве на дежурстве?
Нет, Аль был не на дежурстве, а на самом настоящем задании, но мелочи об этом знать не следовало. Мальчик потер усталые глаза — шутка ли с ночи на ногах. Встряхнулся — не время спать. Вот поймают врагов, тогда и отдохнет.
— Вернулась быстро, — мотнул головой в сторону удалявшихся девчонок. И вот же воспитательницы… даже не заметили «потери бойца».
— Ну Аль, — заканючила мелочь, — мне очень нужно обратно. Я там вещь одну забыла.
— С красноглазом тебя на порог столовой не пустят, — заметил сурово Аль.
Нет, какое-то время им разрешали брать кроликов с собой, пока звери не выучили путь на кухню и не навели там шороха.
— Я и не собиралась брать Кроша, — оскорбилась Майра, нахмурилась, прикусила губу и заявила таинственным шепотом: — Оно опять. Здесь.
Аль непонимающе вскинул брови.
— Кто? То есть что?
Девочка огорченно поморщилась, пояснила:
— То чувство. Помнишь, я говорила. Оно опять вернулось, — и понизила голос до драматического шепота: — Сегодня кто-то умрет. У нас. Я точно знаю.
Ругательство Аль поймал в последний момент. Вот только смерти им не хватало. Но что же получается? Мелочь не врет? И действительно что-то чует. Не могла же она узнать о проникновении?
— И это все? — принял равнодушный вид.
Майра обиженно надула губы.
— Да.
Опустила взгляд. Вздохнула и призналась:
— Я хотела вернуться и проверить, откуда оно идет.
Так оно еще и к месту привязано? — ошалел Аль. Занятно. А время? Ах да, сегодня. И что делать? Сказать взрослым? Так не поверят же. Да и не до предчувствий сейчас.
— Возвращаться нельзя, — заявил он, глядя, как лицо девочки вытягивается от огорчения.
— Почему? — заинтересовалась Майра. Наморщила лоб. Задумалась, положив палец на губы, и выдала после раздумий: — Господина Кайлеса вызвали с утра к ректору. За нами пришли звать на обед, хотя раньше никогда так не делали. И тот старшекурсник. Он странно себя вел. Нервничал, оглядывался. Что-то происходит? — спросила Майра.
Аль только головой покачал… Н-да, вот и вся конспирация. Если девчонка их раскусила, что говорить о чужаках?!
И что делать? Выпускать из-под надзора мелочь ему не хотелось. Самому отлучаться нельзя, а если передать Майру кому-нибудь, то, не дай пламя, она задурит голову сопровождающему и сбежит. Эх жаль, что его парни сейчас в столовой. Вот им бы он ее доверил…
— А давай мы одним глазом, а? — Майра уловила его сомнения. — Туда и обратно. Клянусь огнем, я потом сразу на обед вернусь.
— Нет, — сурово свел брови Аль, ощущая себя самым старшим братом на свете.
Майра насупилась, на лице проступила обида. Вдруг она вскинулась, посмотрела в сторону здания факультета и с криком:
— Началось! — рванула туда.
— Стой! — пальцы Аля схватили воздух. Выругался он уже на бегу. Мелочь неслась со скоростью огня, и он опаздывал, как и другие безмолвные, рванувшие ей на перерез.
— Господин, там суматоха какая-то, — произнес мужчина, заглядывая в щель между шторами, — ерунда какая-то. Парень за девчонкой гонится. Оба бегут сюда.
Второй мужчина поднялся с пола, где сидел, склонившись над мальчиком лет двадцати. Растер усталое лицо.
— Ветер с ними. Не поделили, наверное, что-нибудь. Ты, главное, декана не проворонь.
И в этот момент лежащий на полу мальчик захрипел, выгнулся дугой, и мужчина, ругнувшись, поспешил к нему.
Кайлес шел к своему факультету, ощущая, как спину неприятно щекочет взгляд из «прицела снайперской винтовки». И пусть снайперов здесь не было и быть не могло, но чувство опасности не исчезало.
Ты справишься, — подбодрил он себя, раскланиваясь с курсантами.
Небо такое голубое, глупо умирать в столь замечательный день. И смерть на фоне этой потрясающей голубизны казалась совершенно чужой. Нереальной.
Хотя… Он вдруг понял, что не жалеет ни о чем. Его жизнь была такой, какой он хотел. Разве что… Он так и не увидел, как его помощница ходит в туфлях.
— Господин Кайлес, прохладного утра! — разнеслось по парку. Кайлес остановился, отвечая. С улыбкой нашел слова для каждой, и девочки расцветали смущенными улыбками в ответ. Его сокровища. Те, ради которых он готов побыть даже приманкой.
— Стой! — крик привлек его внимание, а в следующий миг он перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Эти двое… Нет, он их точно выпорет. Майра, словно в нее огонь вселился, летела к факультету, а за ней, отставая на пару шагов, прыжками несся Альгар.
И где хваленая охрана? — возмущенно пыхтел Кайлес, ощущая, как начинает колоть в боку. Зря, ох, зря он забросил занятия спортом. Привык, понимаешь, к земным спортклубам, к сервису, бассейну, персональному тренеру. Надо перестраиваться и хотя бы бегать начать.
— Майра! — удивленно воскликнула Беллара, когда девочка пронеслась мимо нее по коридору.
— Ваше высочество? — растеряно проговорила она, столкнувшись с Шестым. Тот коротко извинился и устремился следом за беглянкой. Беллара, недоумевая, поспешила за ними.
Майра взлетела на второй этаж, обогнула ведра с краской, стремянку — эту часть факультета не успели отремонтировать и она пустовала — тяжело дыша, замерла на пару секунд перед классной комнатой, а потом решительно рванула дверь на себя.
Аль ворвался в комнату мгновением позже. Выдохнул — жива и невредима.
— А где же? — растеряно проговорила девочка, обозревая сваленные в угол столы, ошкуренные под покраску стены и пыльные шторы на окнах.
Аль видел гораздо больше. И увиденное ему столь сильно не понравилось, что он ухватил девочку за плечо, утаскивая себе за спину. Пора и отступать, пока голубовато-серые тени не среагировали. Обернулся. Жыргхва! Двое перекрыли выход. И Аль приготовился драться.
— Дети, здесь не место для игр!
Тени шарахнулись в сторону, пропуская помощницу декана внутрь. И сомкнулись за ее спиной. Ловушка захлопнулась. Аль мысленно застонал, уже понимая, что влип.
Кайлес перешел на быстрый шаг, дабы не пугать своим хриплым, как у загнанного зверя дыханием. Факультет он успел выучить — хоть с закрытыми глазами ходи. Хотел было завернуть к спальням девочек, но
