порог. Там лежала крохотная перчатка.
— Это улика.
— Что?
— Вещественное доказательство. Мою любимую ложку стащил гном! Убью гада! Шучу, это брелок. Выпал, наверное, когда я ключи доставала.
Дверь в спальню открылась. Зираэль ослепительна во всем блеске своей эльфийской сказочной красоты.
— Я же говорила, их надо травить.
— Зираэль, право, не стоит сейчас об этом. Вы травмируете психику Теодора. Садовых гномов куда надёжнее заманивать в ловушки и продавать простакам. Анестейша, я вас обязательно научу как это удобнее сделать. Для начала желательно приобрести кукольный дом. И надёжно приклеить в нем всю мебель. Ну или, хотя бы, одно красивое кресло. Гном не сможет устоять перед такой добычей. Он останется в домике, и вы сможете спокойно закрыть дверцу. Ну а дальше, уже дело техники. Ближайшая ярмарка или просто отдел кукол в торговом центре. Кто угодно купит такую забавную вещицу для своего малыша. Ой. Простите. Я совсем забыл про вашего мужа.
— Бывшего мужа! — возмутилась в очередной раз я.
— Такого, и вправду, было бы жаль убивать, — проникновенно сказала эльфийка, — Я начинаю вас понимать. Нас не представили, господин.
— Саша, то есть Александр. Рад знакомству.
— Вы окажете мне любезность? Я совсем не знаю порядков этого города, но мне жизненно необходимо попасть на улицу Ленина. Вот адрес. Там живёт прорицательница.
— Да, конечно. Сию минуту. Где ключи от машины? — охлопал себя бывший по джинсам.
— В куртке. И постарайся найти себе другое пристанище.
— Угм, — протиснулся он мимо меня в прихожую, Зираэль кинулась следом. Через секунду хлопнула входная дверь.
— Уф.
— С эльфами действительно сложно иметь дела. Я вас отлично понимаю.
— Не то слово.
— Простите, что упомянул садового гнома при Александре.
— Ничего страшного.
— У вас чудесный раб. Поздравляю с удачной покупкой. Но я бы советовал его несколько лучше кормить. Все же кости — жалкая пища. Он отощает.
— Кости?
— Те, что я заприметил в камине, пока ждал вас.
— Это мой ужин!
— Простите. Мы, пожалуй, пойдем. Я могу рассчитывать, что вы пропустите нас ещё раз к берегу моря? Я заприметил там недорогой особняк в аренду. Хотел задержаться, но в том мире живут поистине дикие люди! Да и нелюди тоже. Ни одного зоосалона! Теодору просто негде было подстричься. Кромсать самостоятельно его шерсть я не могу. И он был бы вынужден мучиться от жары в этой шубе. Абсолютная дикость! Так мы зайдём на днях? Просто Тео, — кот издал пронзительный «мявк», — прости за фамильярность, — тут же перебрал по его густой шерсти пальцами колдун, — Теодора ещё предстоит уговорить на стрижку. Так мы посетим вас дня через два?
— Разумеется!
— Всего доброго, Анестейша.
Настя
С каким удовольствием я осталась одна в квартире. Спать уже даже не хочется, впрочем, на работу идти не хочется ещё больше. И вообще мне просто необходимо разобрать все в доме. Может быть, повезет, и я наткнусь на портрет Карла? Ещё лучше было бы найти фотографию благодетеля. Вдруг узнаю его? Ну должны же мы были встречаться! Хоть раз.
Но сначала сметана. Взятка для Несчастья — самое важное, что есть в этой жизни.
Накинула поверх платья пальто невзрачной расцветки. Почти без приключений добежала до круглосуточного магазина на углу дома. То, что на меня все глазеют — не в счёт. Платье действительно длинное и смотрится дико посреди половодья, разлившегося на тротуарах.
Купила сразу же все банки, что были в наличии. И деревенскую сметану забрала тоже всю, пусть и втридорога. В итоге вышло всего ничего, каких-то жалких десять литров. Сущая мелочь для чупокабра. Надеюсь, их хватит для того, чтобы нахальный зверь выдал мне секрет тайника? Думаю, да.
В квартиру вернулась груженым верблюдом. С таким домашним питомцем и фитнеса никакого не нужно, сплошные силовые тренировки по доставке продуктов для одной круглой морды. Уф. Самой бы хоть перекусить, что ли. Посмотрела на часы. В такое время идти на работу, только нервы себе портить. Тем более, что я все равно собралась увольняться.
Сбросила смс-ку начальству: "Заболела, кашель, насморк, горло, температура. Буду лечиться дома, завтра надеюсь быть". Пара грустных смайликов. Суровый ответ от начальства. "Вызывайте врача или уволю за прогул!" Можно подумать, увольнение испортит мои планы. Нет, лучше, конечно, не доводить до греха, успеть написать заявление первой. Ладно, как будет, так будет. На повестке дня это — самая незначительная из всех моих проблем.
Скинула в прихожей ботинки и нырнула за волшебные двери, держа сытную взятку в руках. Как же тут хорошо. И ветерок такой теплый, пахнет цветами, кошеной травой. Кошеной травой? А это что за бардак и почему я слышу с улицы мерное клацанье? К нам что, пришла злая собака? Или залезли воры? Чупокабр проголодался? Кто кромсает мой сад? Ветки так и взлетают вдоль забора.
— Убью! — раздался голос с улицы голос Антона.
— Цвантк-цванк- цваньк.
— В баранку согну!
— Хрясь! — приземлилась ветка на голову бандита. Мимо входа на террасу весело пролетели зачарованные ножницы, отхватывая на пути ветки и листья.
Спасти его, что ли? Нет, сначала занесу в дом сметанную взятку и так руке тяжело.
Вошла в гостиную, устало опустила на пол банки. Зверь вышел встречать. Он даже похорошел за прошлую ночь. Шерсть, вроде как отросла… местами.
— Не советую туда выходить, — кивнул на окно Несчастье, — Пусть играют. Антону, мне кажется, впервые в жизни так весело.
— Чпоньк, — щелкнуло со двора.
— Дуры! Я как хозяйке покажусь без трусов? И лысый? Ну, погодите! Ильсидора, ко мне! — швабра при этих словах закатилась под кресло и, кажется, прикинулась мертвой. Хотя она и так не особо живая, как я поняла.
— Ты зачем ему ножницы дал?
— Он сам полез их смотреть. Я не стал останавливать человека.
— Почему?
— Мне было любопытно, чем кончится дело.
— Бессовестный!
— Разумеется. И горд этим. Ты купила краску? — повел он носом.
— Сметану. Столько хватит на взятку?
— Это все мне? — плюхнулся зверь на спину и театрально раскинул в стороны лапы.
— Тебе. Не прикидывался мертвым, не верю.
— Я тренируюсь. Если столько сожрать за один раз, дело может кончиться плохо. О какой, кстати, взятке ты говорила?
— Не поверишь, мне очень нужны ключи от всех дверей! Надоело лазать через окно.
— Меркантильная. И это не взятка.
— А что тогда? Надо было цистерну сюда гнать?
— Это не взятка, а средство. Впрочем, подкрепиться мне тоже не помешает.
Чупокабр, крадучись, подобрался к пакетам, запустил нос в первый из них, хрустнул пластиковой крышкой.
— Блаженство! — пропел он.
— Уляпаешь пол, пойдешь на циновку, — грохнули стены, я на
