— Спасибо тебе, Альфа! — воскликнула она, склонив передо мной голову.
— Не нужно, — я приподнял ее лицо за подбородок. — Многие годы я скрывал правду от тебя, думая, что так будет лучше. Но, когда Снежане исполнится восемнадцать, можно больше не волноваться о ее безопасности. Ведь когда мы станем одним целым, я сумею почувствовать грозящую моей паре опасность.
— Паре?
— Ты не ослышалась. Она — моя пара. Я почувствовал это в тот день.
— Замечательно, — улыбнулась Ева, и взяла меня за руку. — Спасибо, Дарен. За то, что подарил мне надежду. Я буду только рада вашему союзу. Ты лучшее, что может с ней случиться.
Я кивнул и отпустил Еву. Когда ее стройная фигура скрылась из вида, разделся и, обратившись в волка, пробежался по лесу. Уловив запах Сони, кинулся за ней. А когда нагнал, вырвался вперед. Мы почти всегда бегали вместе, частенько к нам присоединялся Эйдан. Но сейчас его запаха я не чувствовал.
«Где твой брат?» — спросил про себя, сбавляя скорость.
Волки из одной стаи могут мысленно общаться друг с другом даже на расстоянии тридцати километров.
«В городе. Сказал, дела», — отозвалась она и, набросившись на меня сзади, повалила на траву на лопатки.
Шершавым теплым языком провела по моей морде. Я мотнул головой, избавляясь от нежеланного прикосновения.
«Больше так не делай!» — велел я.
Мне никогда это не нравилось.
«Но это ведь просто знак внимания. Ничего особенного», — отмахнулась она и начала обращаться.
Я вместе с Соней принял человеческую форму. Теперь меня прижимала к земле симпатичная длинноволосая блондинка. Скинув ее с себя, я перевернулся на бок и подпер голову рукой. Едко улыбаясь, спросил:
— В поселок ты пойдешь голой?
— Я обратилась не для того, чтобы пойти в поселок, — двусмысленность в ее словах насторожила.
Соня медленно провела ладонью по моей татуировке на бицепсе и перевела взгляд на лицо. Рука медленно опустилась к паху.
— Плохая идея! — помотал головой я, перехватив тонкое запястье. И, возмущенный поступком беты, поднялся.
— Почему ты всегда отталкиваешь меня? — Соня, встав, замерла передо мной.
— Потому что у меня есть пара, ты же знаешь. И скоро я приведу ее в стаю.
Двойняшки знали о Снежане, о моей связи с ней. Я ничего от них не скрывал.
— Она даже не волк! Она может не принять тебя!
— Примет. Еще как примет! — уверенно произнес я.
— Ты не можешь быть так уверен в этом! — в голубых глазах плескался гнев. — А знаешь что, Дарен Хайт? Мне надоело слушать твой бред о возвышенных чувствах к истинной паре! Людям не место среди волков! И то, что она твоя нареченная, ничего не значит! Мы не должны открывать людям правду о нашем существовании. Так было испокон веков! И не тебе решать, будет она жить с нами или нет! У стаи есть право голоса. Может, созовем совет и спросим мнения стаи?
— Ты хорошо подумала, милая, прежде чем задать этот вопрос? — я вздернул бровь.
Стая не пойдет против своего вожака, разве что кто-то не поднимет бунт.
Соня поджала губы, поняв, что сморозила глупость, а потом обреченно зарычала. И, обернувшись белой волчицей, бросилась в сторону поселения.
Я ощущал злость, бурлящую ядовитым потоком в ее теле. Но что я могу сделать? Позволить себе спариваться с одинокими самками не мог, ведь волки, которые находят истинную пару, остаются верными ей до конца жизни. Я нашел Снежану слишком рано, когда ей был всего годик, поэтому все это время воздерживался. Если у волка есть пара, спать с другими по нашим законам дозволено лишь в том случае, если нареченная по каким-то причинам не может дать потомство. То есть секс без удовольствия. Только ради выводка щенят. А измены среди связанных пар недопустимы.
Дойдя до входа в поселок, поднял вещи, которые оставил тут, и, одевшись, отправился к дому охотника. До безумия хотелось увидеть свою пару.
Меня разбудил звонок телефона. Я открыла глаза и резко подскочила в постели. Окинула комнату взглядом в поисках раздражающего устройства. Мимолетом глянула на настенные часы. Ё-моё, уже одиннадцать! Я живо откинула пододеяльник и, схватив со стола смартфон, увидела фото Егора. Прокашлявшись, провела пальцем по дисплею и ответила:
— Да, Егор!
— Снега, привет! Спишь что ли еще?
— Уже нет, — улыбнувшись, вернулась в постель.
Завалилась на подушку, мечтательно разглядывая неровный белый потолок.
— Давай, просыпайся. Гулять пойдем. Вчера ты так быстро сбежала. Я всю ночь о тебе думал.
Ох, как меня обрадовали его слова!
— Я тоже о тебе думала. А куда пойдем?
— В кино, потом в парк аттракционов. Хочешь?
— Хочу, — довольно растянулись мои губы.
Собралась я быстро. Надела джинсы и белую легкую майку. Волосы распустила. Через час за мной заехал Егор, и мы отправились в кинотеатр. Я смутно помню, о чем был фильм, потому что практически все полтора часа мы процеловались в вип-ложе. А потом гуляли по площади на пути в парк аттракционов. Егор держал меня за руку, прикосновения вызывали бурю эмоций. А ведь я даже не знала, что такое любовь. Может, влюбилась?
Вскоре внимание привлекла яркая вывеска: «Только сегодня бесплатные татуировки всем желающим!» Мне всегда нравились татушки. Не знаю, может, потому что я сама рисую, и мне это интересно? Несмотря на протест отца, твердо решила, что, когда исполнится восемнадцать, я все-таки наколю себе что-нибудь! И сейчас не хотела упускать возможность сделать тату бесплатно. Что ж, видимо, судьба!
Через пять минут мы с Егором уже сидели в салоне и разглядывали каталоги. Перелистывая страницы, я поняла, что мне не нравится ни один рисунок. Обреченно вздохнув, обратилась к мастеру:
— А можно я нарисую то, что хочу наколоть?
— Без проблем, — скривив рот и пожав плечами, буркнул здоровый татуированный мужчина в бандане с черепками.
Сам он полностью был покрыт краской и вызывал не очень приятное впечатление. Зачем уж так себя уродовать? Тренировался на себе разве что.
Он дал мне листок бумаги и маркер. Я привычными движениями принялась выводить черты волчьей морды, добавила несколько абстрактных линий. И во-а-ля, эскиз готов!
— Где будем колоть? — спросил мастер, взяв листок и бросив на рисунок безразличный взгляд.
— Под лопаткой. Точно такого же размера, как на рисунке.
— Понял. Проходите за ширму и раздевайтесь.
Я стискивала зубы, пока мастер вгонял мне под кожу краску. Что уж говорить, было ужасно больно. Но оно того стоило. Закончив рисунок, мужчина наложил повязку и рассказал, как ухаживать за татуировкой. Выслушав рекомендации, я поблагодарила здоровяка и вышла из-за ширмы. Удивилась, не застав Егора в кресле. Решив, что он отошел подышать, отправилась на улицу. И оказалась права. Правда, то, что увидела, совсем мне не понравилось. Мой парень стоял в обнимку с какой-то девицей! Я замерла позади него, скрестив руки на груди и поджав губы. Блондинка сделала невинное личико, глянув на меня. Егор, видимо понял, что что-то не так и, выпустив девку из объятий, развернулся.
