Глава 4
Гость
— Гость? Что собой представляет этот гость? — от нетерпения Император чуть не подпрыгнул в кресле и невольно подался всем телом в сторону Кифора.
— Эм… да ничего необычного, в общем-то, — от удивления брови обычно сдержанного капитана охраны взлетели чуть ли не под потолок.
Уж незваные-то гости Васила никогда раньше настолько сильно не беспокоили. Разве что в промышленных, армейско-захватнических масштабах.
— Ничего особенного не представляет, — повторился парень. — Вредноватый немного, противный. Мои ребята его быстро возненавидели. Но, Васил, для гнома это норма!
— Гнома? — теперь вверх взметнулись брови Императора.
— Да. Гурмил Рыжебород. Первый помощник по приискам Гунлина Величавого. Ты же сам к ним письмо посылал. О разработке рудных месторождений у нас на севере.
Васил нахмурился и глубоко задумался. Это было вовсе не то, чего он ожидал.
— Васил? Что-то не так? Я могу представить отчёт о его передвижениях по замку и вне замка чуть ли не по минутам, — предложил Кифор. — Он сам попросил, чтобы один из моих парней всегда с ним таскался. В лом одному-то пить. Гном в отпуске — страшное дело. Хорошо хоть с Эдолиэлем они не знакомы — пока ты не вернёшься, я не рискнул его представить двору. Ты хотел бы с ним переговорить?
— Он не знаком с моим придворным магом? — хмуро бросил Васил, почти не слушая капитана.
— Нет, они ни разу не пересекались.
— Тогда… — Васил озадачено потёр лоб.
Выводы, которые единственно он мог сделать из сказанного, удручали. Очень не хотелось подозревать друзей, да придётся. Кифор вопросительно посмотрел на своего повелителя. Он ожидал, что сегодняшний доклад начнётся отнюдь не с этого вопроса.
— Тогда что с отчётом по придворному магу?
Кифор натянуто улыбнулся. Вот и произнесена нужная фраза. Удивительно, но всё дело в девушке.
— Сразу могу сказать, что у нас было несколько пробелов. Не буду попусту говорить, что не знаю, как это получилось, — криво улыбнулся Кифор.
— Заклинание невидимости, — мрачно бормотнул Васил.
— Понятно, — расстроено буркнул капитан стражи.
— Когда? Сколько? Кто крутился рядом?
— Несколько раз до и после ужина, один раз утром. После ужина ненадолго, не больше получаса, а вот в то утро мы снова её обнаружили во дворце лишь после обеда. А крутились поблизости в основном Эдолиэль и Владигард.
— И… как они подружились? Я предупреждал. Предупреждал ВСЕХ! — чуть не прорычал Васил.
Кифор напрягся ещё сильнее — на какое-то мгновение снова показалось, что на его господина наслали чёрное заклятье. С трудом парень оклемался и убедил себя, что это заклятье называется ревность. Не то чтобы от него ещё никто не умирал… Нет, умирали. Но тут уж ничего не поделаешь.
— Во вторую среду после вашего отъезда, утром, Эдолиэль и Владигард просто залезли через окна ближайшей галереи на ваш этаж, и постучались в дверь госпожи мага. Общались недолго. Эдолиэль принёс госпоже какую-то одежду, она переоделась, и они вместе отправились к леди Велльским.
Васил попытался разгладить складочку на лбу. Опять поступившая информация отличалась от предполагаемой. Сёстры Велльские! Надо же. Обычно герцогиня расчётливо старалась держать их подальше от очередного придворного мага.
— С тех пор они обычно проводили время все вместе. Кроме случаев, когда госпожа с вашими друзьями разминалась на тренировочной площадке. Запрета на это от вас не поступало… Тем более госпожа всё-таки боевой маг.
Васил внимательно смотрел на Кифора и молчал — обычно так он давал понять, что готов выслушать всё, что тот ни скажет. Этот взгляд немного успокоил капитана.
— Госпожа действительно неплохо обращается с мечами, хотя сила удара… — скривился он. — В общем, с противником выше и крепче её госпоже лучше бы воспользоваться заклинаниями, если не получится застать врасплох и выиграть за счёт скорости. С другой стороны… обычному человеку за ней не угнаться. Я бы дорого дал, чтобы поглазеть на настоящие эльфийские разборки.
— Думаешь… она эльфийская шпионка? — поморщился Император.
— Разве что эльфийский провокатор. Слишком уж открыто госпожа показывает свои странные ушки.
Император криво ухмыльнулся — уж он-то не ушки у девчонки разглядывал. Да и зачем? Эльфячность у неё на лице написана.
— А Эдолиэль… — начал было Васил, да запнулся.
— Не могу поверить, что не понял кто она, — здраво заметил глава охраны. — И, тем не менее, продолжил общаться. Кто знает, вдруг эльфы всё-таки поменяли отношение к полукровкам?
Император снова поморщился.
— Скорее Эдо поменял. Из-за долгого общения с людьми, — признав свершившийся факт, Васил немного успокоился. — Владигард?
— Старался с ней не общаться, только по необходимости, — капитан, разумеется, был в курсе кто на самом деле бывший пират и в данном случае не видел в нём ровно никакой угрозы. — Хотя он и сошёлся с Эдолиэлем, насколько я понимаю, но особой приязни к Светлым не питает. Поэтому и с госпожой не общался.
— Влад оставался с ней наедине?
— Да, несколько раз. Они утром по очереди приходили проводить госпожу мага в лабораторию. Она заняла вашу старую. А варево они там коптили вместе с Катриной и Марионой. Васил, может всё просто — герцогиня решила найти своим дочерям компанию и сочла нового придворного мага достойной этого? Тем более, во второй вторник после твоего отъезда все рано разбежались с ужина, кроме госпожи мага и герцогини. Я подозреваю, что остальные придворные решили дать им возможность поговорить, — Кифор начал понемногу расслабляться.
Он не видел особой проблемы в общении новенькой ни с сестрами Велльскими, ни с Эдо и Владигардом. В конце-концов, девушкам в крепости скучно, а эльф и пират какими бы пройдохами они не были, не станут поганить другу намечающиеся отношения, про которые уже несколько недель судачит двор.
— Что? Она разговаривала наедине с герцогиней? Как такое могло случиться? Она же ещё ни разу до придворного мага не снизошла. Я уже начал верить в байку, что она когда-то была любовницей одного из прежних придворных магов, да не срослось. Надеюсь, ты эм… расспрашивал об этом знаменательном событии одного из моих придворных и в курсе подробностей?
— Васил… мне… даже не пришло это в голову, — рассеяно потёр лоб Кифор. Он словно удивлялся своей недогадливости. — Странно.
Император только вздохнул. Подобных ошибок его охрана не совершала — а вот папочка вполне мог приложить руку к такой новоявленной недогадливости капитана.
— Я займусь этим вопросом прямо сейчас? — от напряжённости бравый капитан даже немного побледнел.
— Нет. Я сам займусь, — Император потёр переносицу. — Начну с Эдо и Влада. Уж они в любом случае в курсе случившегося.
Капитан нашёл в себе силы понимающе кивнуть, хотя сам напряжённо пытался припомнить тот самый вторник, а за ним и среду. Словно что-то ускользало от его внимания, а что он не мог понять. Решив расспросить ещё и подчиненных, Кифор задумал всё-таки провести небольшое собственное расследование. Чтобы ни говорил Император, а у него сейчас явно неприятности, о которых он не хочет рассказывать — уж это капитан понимал чётко.
— А что с тем днём, когда девушки не было до обеда? — вспомнил Васил.
— Ну, это просто — после обеда госпожа появилась в новом зелёном платье, — отрапортовал глава безопасности.
Кифор мысленно усмехнулся, вспомнив, что он один из немногих мужчин в Империи, которые вынуждены запоминать, какие платья носят женщины и непременно замечать появление нового. Иногда он даже думал, что ему есть чем гордиться.
— А хорошая модистка в городке у нас единственная. Я послал к ней одного из расторопных парней, и она подтвердила, что в магазине в то утро была похожая посетительница и приобрела три платья. Одно из них действительно зелёное.
— Одного из парней? А почему же не сам? — поддел Император с ухмылкой.
— Эм… госпожа Равелина в моём присутствии начинает активно выказывать наличие провалов в памяти и средство для её восстановления я нахожу… слишком накладным, — поёжился один из самых завидных холостяков Империи.
