Радужки его глаз тут же заполыхали, сжигая меня на расстоянии, брови сошлись на переносице. Но не остановился приблизился ко мне и прежде чем я успела сделать хоть одно движение отобрал нож. Долго смотрел мне в глаза, а я заплакала от бессилия и осознания своей ничтожной слабости. Аш провел по моей щеке пальцами, вытирая слезы, и я дернулась от его прикосновения, но он сжал мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
— Ты умрешь, когда я тебе позволю. Запомни это. И если я захочу ты да, станешь на колени, прогнешься и сделаешь все что я тебе прикажу. Не сделаешь — я заставлю. А теперь Веда принесет тебе еще еды и если она скажет, что ты не ела — я засуну все содержимое тарелки тебе в рот и заставлю проглотить до последней крошки.
— Зачем? Ты все равно приказал меня казнить в своем Огнемае! Ты получил от меня все что хотел!
Зашла Веда с новой тарелкой, бросила взгляд на пол, потом на Аша, который все еще сжимал мой подбородок.
— Дай сюда! — рыкнул демон и ведьма подала ему тарелку. Он зачерпнул кашу с мясом, ложкой и поднес к моим губам.
— Ешь!
Я снова выбила у него тарелку и теперь с вызовом смотрела ему в глаза.
— Нет!
— Нет?
Зрачки сузились и превратились в маленькие черные полоски.
— Нет! — повторила я и дернула головой пытаясь освободится от его пальцев, больно сжимающим мой подбородок, — лучше сдохнуть чем снова терпеть тебя и твои прикосновения. И мне все равно как я сдохну: от голода, твоей плети, когтей. Мне все равно, и ты больше меня не заставишь. Я не боюсь смерти.
Веда громко выдохнула, а демон сильнее сжал мои щеки.
— Не боишься смерти значит?
— Нет, не боюсь!
Он вдруг сунул мне в руки нож.
— Тогда вперед. Давай. Я хочу на это посмотреть. Развлеки меня, удиви. Покажи, как сильно ты меня ненавидишь, зверушка.
Он громко захохотал, а я, с ненавистью глядя в эти звериные глаза, яростно полоснула ножом по своему запястью, и кровь брызнула демону на грудь и на руку. В это момент он прижал меня к себе, хватая за волосы.
— Идиотка! — прошипел мне в лицо, поднес запястье ко рту и раздвоенный змеиный язык скользнул по ране. Я яростно сопротивлялась, брыкалась и орала как ненормальная, пытаясь освободится, но он крепко держал, ожидая пока пройдет приступ истерики, а потом отшвырнул от себя, как котенка.
— Успокой ее и пусть поест. Мне плевать как ты засунешь в нее свою стряпню. Не съест спрошу с тебя. Мы выезжаем. У вас есть десять минут.
Он ушел, а я тряслась от рыданий свернувшись на полу, обхватив себя руками. Умереть достойно я тоже не смогу. Пока он не решит иначе.
Веда стала на колени возле меня и привлекла к себе, я слабо сопротивлялась, но ее руки были теплыми, ласковыми, она гладила меня по голове.
— Поплачь…станет легче. Он не позволит тебе умереть, глупая. Не позволит никому причинить тебе вред и в Огнемае никакой казни не будет. Казнят только пленных. Тебя не тронут. Аш так решил, и никто не посмеет ему перечить. Ты даже не представляешь, насколько все изменилось для тебя.
В тот момент до меня еще не доходил весь смысл этих слов. Я была слишком надломлена, испуганна, несчастна.
— Шели, ты женщина…красивая женщина, необыкновенная для нашего мира. Твоя сила в твоей слабости. Аш привык к сильным противникам он их не щадит, а ты хрупкая, нежная и ты значишь для него гораздо больше, чем думаешь. Научись управлять его гневом, научись превращать его в покорного тебе мужчину, а не в Зверя, коим он является.
— Я рабыня, — всхлипнула, сжимая Веду сильнее, чувствуя как вместе со слезами приходит недолгое облегчение, — я бессловесная грязь. Никто. Я не могу так больше…я не могу находится здесь. Я хочу домой. Я так хочу домой. Пусть он меня отпустит…или убьет.
Веда тяжело вздохнула:
— Ну почему ты направляешь свою энергию в неправильное русло. Ты хочешь невозможного. Невыполнимого. Аш не отпустит тебя. Смирись и начинай думать, как ты сама можешь изменить свою жизнь. Для начала поешь…
В этот момент с улицы донесся дикий крик, плач. Я встрепенулась, зажала уши руками. Я больше не могла слышать крики боли. Я устала, меня это сводило с ума. Оттолкнув Веду я бросилась наружу.
Воины схватили Мелиссу и тащили девушку за волосы. Несчастная кричала, сопротивлялась. Аш возвышался на своем жеребце и равнодушно смотрел как его солдаты раздирают на ней одежду.
— Нет! — Закричала я, — Нет! Хватит! Хватит!
Я хотела бросится к ним, но демон преградил мне дорогу.
— Вернись в шатер, — прорычал он и щелкнул плетью.
— Пусть ее отпустят! Пожалуйста! — взмолилась я, понимая, что все совершенно напрасно. Ему наплевать на мои мольбы, он наслаждается агонией Мелиссы, похотью своих солдат, безграничной властью, а также возможностью унижать меня снова и снова.
Аш посмотрел на меня, а потом вдруг громко крикнул:
— Тиберий! Прекратите! Отпустите смертную!
Один из демонов отшвырнул Мелиссу в сторону, и та покатилась по обледенелой земле. Я бросилась к ней, и девушка вцепилась в меня дрожащими руками, содрогаясь от рыданий. Раздался топот копыт, и я медленно подняла голову, все еще сжимая Мелиссу, словно ограждая от своего Хозяина и его, ошалелых, кровожадных солдат. Аш возвышался надо мной, как скала. Гигантская, темная и страшная. Я судорожно сглотнула, когда демон выпрямился в седле, испепеляя меня взглядом почерневших глаз.
— Она останется жива если ты поешь, — сказал он, слегка прищурившись, — или они будут трахать ее при тебе. Все. Пока она не сдохнет у тебя на глазах. Что скажешь?
Я сильнее прижала к себе Мелиссу и кивнула. Он кивнул в ответ, а потом сказал то, отчего у меня в полном смысле этого слова, отвисла челюсть:
— Забирай ее себе. Пусть прислуживает и не путается под ногами. Дарю.
Он развернул коня и поскакал в конец лагеря, а я так и осталась сидеть на ледяной земле, сжимая Мелиссу и поглаживая ее по волосам.
— Все будет хорошо…, - тихо шептала я, — все будет хорошо.
До меня еще не дошло, что сейчас Аш впервые проявил великодушие…если это слово можно применить к демону. Я попросила, и он выполнил мою просьбу. В своей манере, конечно, но все же…Меня это шокировало гораздо больше чем его жестокость. Жуткий комок противоречий. Это страшно, потому что никогда не знаешь, чего можно ожидать.
Мы снова в пути. Как же стремительно меняется мой статус, сейчас я снова в седле Люцифера, рядом с Ашем, который даже не смотрит в мою сторону. Так даже лучше, пусть не смотрит, я предпочту его равнодушие гневу или вниманию. Если бы он совсем забыл про меня — я была бы счастлива, потому что кроме презрения и ненависти за то, что он со мной сделал, больше к нему ничего не испытывала. Где-то в глубине души еще жили воспоминания о его ласках, а поцелуях, о тех чувствах, что пробуждались во мне и манили к нему, но вся та дикая жестокость, которую он обрушил на меня стирали все хорошее. Сейчас, когда я смотрела на Аша, то ничего, кроме первобытного страха не испытывала. Сегодня я в милости, а уже через секунду он сдерет с меня шкуру живьем. Чтобы там не говорила старая ведьма я ей не верила. Она не испытала то, что испытала я, когда этот Зверь драл меня на части, разрывал мою плоть, выворачивал мое сознание и превращал в жалкое ничтожество, которое можно топтать.
