Откуда мне было знать, что теперь я в ином статусе. За то время пока я была без сознания многое изменилось. Я еще не понимала, что именно, только теперь на меня никто не смотрел, даже Фиен держался на расстоянии. Чуть позже, я узнаю, что статус рабыни меняется, когда у нее появляются слуги. Это означает, что теперь она не просто невольница, а наложница Хозяина с особыми привилегиями.
Несмотря на то, что я все еще сжималась от страха за свою судьбу, мне стало намного лучше. После трапезы я перестала трястись от слабости и головокружения. Веда напоила меня отваром из трав, помогла переодеться.
Я сидела верхом на Люцифере в чистом наряде, закутанная в теплую накидку, сытая и аккуратно причесанная Мелиссой, которая с раболепным поклонением пыталась угодить мне во всем и каждую секунду целовала мои руки, потому что осталась в живых, потому что ее пощадили, тогда как другие пленные либо были жестоко растерзаны демонами еще в ту ночь, либо умирали сейчас от голода, холода и усталости, прикованные железными цепями к повозке с рабами.
Вдалеке показались башни и шпили Огнемая. Они мрачно темнели, вырисовываясь в рассеивающемся тумане.
Высоченные сверкающие ворота распахнулись. Тысячи полуобнаженных рабов натягивали массивные цепи, спускаю через ров, дышащий бурлящей лавой, массивный подвесной мост. Я вцепилась сильнее в поводья. Там, за железными стенами меня ждала неизвестность, еще более страшная чем в пути. Это как шагнуть в собственную тюрьму, понимая, что как только закроются ворота я уже никогда не вырвусь на свободу. Свобода…каким не понятным словом она звучала для меня раньше, эфемерным…скорее понятием из кинофильмов или книг. Сейчас я осознавала всю мощь этого слова — СВОБОДА, потому что лишилась ее.
Тысячи людей (людей ли?) преклонили колени и опустили головы приветствуя своего Повелителя. Они скандировали: "Аш….Аш…Аш…". Я бросила взгляд на демона, тот самодовольно осматривал свой народ, оранжевые зрачки поблескивали триумфом и гордостью. Вынул меч из ножен, поднял в воздух, сталь сверкнула оранжевым сполохом, и толпа заревела.
— Мы вернулись с очередной победой! Шакалы Балместа понесли серьезные потери и отброшены далеко за пределы Огнемая. Сегодня вечером на площади сожгут пленных рабов, а очень скоро он сам будет корчиться, насаженный на кол, посреди нашего города.
Я вздрогнула, когда несчастных пленников вытолкали вперед и в них полетели камни и комья грязи. Так называемый народ готов был разорвать несчастных смертных в угоду их Повелителю. Аш притащил им пушечное мясо, чтобы они могли выместить на нем свою ярость, сожрать живьем. Варварские законы, а точнее — полное беззаконие.
В который раз мне казалось, что я сплю и вижу просто невероятно долгий, затяжной кошмар. Крики толпы и вопли несчастных смешались с грохотом непонятной мне музыки…оглушающей барабанной дроби.
Отряд прошел вперед к высоким колонам, поддерживающим свод самого дворца. Несмотря на панический страх, я все же озиралась по сторонам, рассматривая город. Он отличался от вишт в которые мы заезжали по пути. Город скорее напоминал средневековье — шпили башен, массивные камни под ногами, которыми была вымощена площадь, только камень черный, блестящий и словно гладко отполирован, как и сам дворец. Аш спешился, бросил поводья рабам, кивнул одному из них на меня и скрылся за массивными широкими парадными дверьми, охранники дружно склонили головы, когда он прошел мимо них сбрасывая на ходу плащ и кольчугу.
Люцефера взяли под уздцы и мне помогли спешится. Внутри нарастала паника. Я не представляла, что меня здесь ждет. Какие правила и законы в ЕГО доме? Кто я? На каких правах здесь…?
Рабы молча повели меня по тонким красным коврам в сторону длинного коридора, освещенного тысячами свечей. Я испуганно оглянулась назад и с облегчением выдохнула, когда поняла, что Мелисса идет следом за мной. Коридор казался бесконечным, он извивался змеей, словно лабиринт, внутри каменных стен с горящими факелами и железными щитами с символикой все того же огненного цветка. Ни одного окна или дверей. Рабы, упорно молчали, а мы шли следом, пока наконец-то не попали в подобие лоджии, похожей на сад. В отличии от пустынных земель всего Мендемая, здесь росли диковинные цветы, очень похожие на розы, и бил струями в разные стороны огромный разноцветный фонтан. Поразительная красота и величие, никогда в жизни не видела ничего подобного, дворец, несмотря на то, что полностью был построен из черного камня, сверкал как снаружи, так и изнутри.
— Новая наложница Аша.
От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась — передо мной стоял мужчина, неопределенного возраста с совершенно лысой головой в длинных просторных одеяниях. Он кивнул рабам на Мелиссу и девушку увели. Я судорожно сглотнула, стиснула пальцами края накидки. Несмотря на то что во дворце было невероятно тепло, словно царило лето в отличии от всего Мендемая, меня морозило. Зуб на зуб не попадал.
— Рабыня, не наложница, — поправила я и отпрянула, когда странный мужчина шагнул ко мне.
— Наложница…поверь, я знаю, что говорю.
Он исчез и вдруг появился с другой стороны, я снова отшатнулась, в страхе готовая ко всему.
— Кто вы?
— Ибрагим…верный и преданный слуга Великого Аша. Я присматриваю за этой частью дворца, за наложницами господина. Насчет тебя, красавица, мне дали особые распоряжения.
Только этого мне не хватало, напоминает гарем со всеми вытекающими, а этот лысый, наверное, евнух.
Ибрагим расхохотался, а мне стало невыносимо жутко от этого смеха, даже мурашки пошли по коже.
— Нет, не евнух…совсем не евнух. Обольститель, проникающий в души и отбирающий их во сне. Фиен — мой младший брат, ты с ним знакома. Моя семья веками служит королевской династии.
И этот читает мои мысли. Интересно здесь хоть от кого-то можно скрыться, хотя бы иметь право думать?
— Очень скоро я перестану тебя слышать, маленькая строптивая Серебрянка. Твоя сущность проявится, и ты станешь недоступна для всех, кроме старой Веды. Идем, я покажу тебе твои покои. Хозяин позаботился, чтобы ты разместилась в самых лучших апартаментах, примыкающих к его спальне.
Он сделал жест рукой, приглашая следовать за собой. Мне не оставалось ничего как покориться.
— Этот мир не такой как ваш, в отличии от других демонов, Аш не проникает в вашу реальность. Здесь все настоящее, тогда как дворцы Берита, Аонеса и Лючиана имеют порталы в мир смертных, Аш выстроил замок из обсидиановых пород, а не эонитиса — камня лжи, который принимает облик того, что хочет видеть на него смотрящий. Наслаждайся этой красотой — дворец Аша один из самых великолепных в Мендемае.
