Когда ее фигура исчезла в темноте, Бин обернулся к Саи. Кашлянул неловко, русалка отвела взгляд.
— Саи… иди вперед. Если нужно, отвлеки ми Грессу.
Подруга кивнула.
— Я… рада, что ты… в порядке.
Отвернувшись, тоже вышла из-под защитного полога.
— Присмотрю за вами сверху, — следом за ней ступил за контур и Дик, меняя объемы и формы.
— Бин, я не понимаю, — шепнула я. — Как мы сможем прятаться у Саи? Я же была в ее комнате! Куча каких-то персидских ковров и вообще…
— У русалки? Ковры? — хмыкнул Бин. — Я сам накладывал иллюзии на ее комнату. Непрошенные гости туда не пройдут. Увидишь.
— А чем плохи ковры?
Нет, ну мне ее интерьер в восточном стиле тоже показался странным. Но мало ли, у каждого свои вкусы. Потом вдруг вспомнилось, как она говорила, что стихия воздуха ей тяжело дается…
— Пыль? — предположила.
— Русалка же, — кивнул Бин. — Водное создание. И воздух ей нужен соответственный, влажный.
— И… неужели никто не знает?
— Очень на это рассчитываю. До сих пор мои способности меня не подводили… ну, почти.
Переждав некоторое время, мы осторожно двинулись к общежитиям.
— Как думаешь, — нарушила я тишину. — Патрульные нас не видели, или наблюдают?
— Не видели.
— Откуда такая уверенность?
— Техника сотворения иллюзий. Декан эмпатов отлично ею пользуется… как и прочие создатели личей и зомби.
— То есть… мы скрыты?
— Типа того.
— А над той стороной патрульные тоже летают?
— Чего там только не летает.
— Почему ты мне не сказал?!
— Меньше знаешь — лучше… бежишь, — хмыкнул инферн.
К общежитию я приближалась с неожиданно теплым чувством. Не дом, но мне здесь было вполне комфортно. Друзьями, оказывается, успела обзавестись. Хорошими.
Мы обошли с заднего фасада. Под окном Белка вырвалась из рук и рванула в ближайшие кусты. Здесь она давно все изучила, и я за кошку не волновалась. А вот мы…
Окно моей спальни оказалось закрытым, но были открыты в общей комнате и у Саи. Я благодарно улыбнулась: она заботилась о моей Белочке. Наверняка и подкармливала.
Бин несколько минут словно примерялся, безошибочно глядя на окошко русалки.
Первой сиганула Белка, отталкиваясь от выступов, обильно усеивавших кирпичный фасад. Взлетела стрелой вверх и приземлилась на карниз, взмахнув пушистым хвостом.
Всякие узоры, многочисленные кирпичики, впадинки и еще лиана декоративного винограда — все это казалось очень удобным для штурма даже нашего третьего этажа.
— Жди, я сейчас, — Бин ловко, будто не раз этим занимался, взобрался на самую верхотуру.
И как это ми Гресса его не просекла? Точно хорошо маскировался.
Несколько секунд, и он протиснулся в окно, придержав раму. Потеснил Белку, махнул мне и скрылся внутри.
Несколько мгновений я смотрела вверх, размышляя, что делать. То ли он ищет, как помочь, то ли переключился на выяснение отношений с Саи. И совсем не думает, что я, вообще-то, не прекрасный принц и покорять балконы неприступных девиц ни разу не пробовала.
Когда глядела на Бина, казалось все так просто, и на второй этаж я рискнула бы влезть сама. Но третий…
Ладно, спасение утопающих — явно дело рук не чертей и не серебряных драконов. И с чего это русалка так высоко забралась, следует классике, почти на ветвях сидит? Ну, если за ветви принимать стволы винограда.
Решившись и выдохнув, я осторожно ухватилась за ближайший выступ и, стараясь не мелькать в окнах нижних этажей, начала восхождение.
Как ни странно, получалось. Тело словно бы вспоминало какую-то науку, которой никогда не знало. Даже страх высоты отступил: я уговаривала себя не смотреть вниз, а тщательно выбирать, за что хвататься.
— Лиз! — встревоженный шепот Бина настиг, когда я уже почти миновала второй этаж. — Зачем ты?..
В его руках обнаружились связанные простыни с полотенцами.
— Предупреждать надо, — буркнула я. Действительно, откуда могла знать, чем он там занят?
— Давай, осторожно, — отбросив простыни, инферн перегнулся через подоконник.
Одной рукой держась, вытянул вторую ко мне. За ним мелькнуло встревоженное личико Саи.
Цепляясь за кирпичи и витые стволики винограда, я наконец-то дотянулась до его ладони. Ухватилась за нее, и Бин потащил вверх, помог забраться в окошко.
— Где ты научилась так лазить? — прошептала русалка, но я замерла, большими глазами глядя на ее комнату.
У стены напротив двери действительно стояло огромное зеркало — то самое, в которое я едва не врезалась в прошлый раз. Ну и стандартная мебель. Пожалуй, на этом сходство заканчивалось.
Никаких ковров, подушечек, напольных ваз и чаш для благовоний. Скорее наоборот, все выглядело гладким, безупречно чистым и каким-то прохладным, что ли. По стене у изголовья струилась вода, навевая мысли о высших ступенях «пси-неживого». В небольшом круглом аквариуме на тумбе плавали несколько рыбок среди разноцветных водорослей.
— Ух ты! — только и выдала я.
— Принести вам что-нибудь поесть? — подхватилась Саи.
— Сядь, — одернул Бин. — Куда ты среди ночи пойдешь?
Русалка смущенно замолчала. Улыбнулась:
— Я рада, что ты снова здесь. Я столько хотела тебе рассказать!
Бин не ответил, а я как-то внезапно почувствовала себя лишней. Села на край кровати, на руки тут же запрыгнула Белка и принялась ластиться. Я чесала за ухом мою белоснежную красотку, размышляя обо всем случившемся.
Нас отвлек скрежет коготков. Саи подскочила, Бин поднял голову. На карнизе сидела летучая мышь, глядя на нас бусинами глаз.
Инферн поднялся, отворил окошко.
— Он не сможет здесь превратиться, — пояснил мне. — Женские общежития под защитой, чтобы всякие не лазали, — Бин задорно хмыкнул, подмигнув. Саи смущенно опустила голову.
Инферн вытянул руку, Ник пересел на его ладонь. Несколько мгновений они общались одним им известным способом: зверек переминался с лапки на лапку, заглядывал в глаза и, наверное, посылал ультразвуковые сигналы. Хм, а может, просто телепатические. Хотя Бин отвечал односложно, вроде: «Да? Сколько? Когда?»
Наконец, поблагодарив мыша кивком, он подбросил его на ладони. Пару секунд смотрел вслед, после повернулся к нам:
— Адепты ушли из обсерватории и сейчас на дороге сюда, — перевел. — Предлагаю часок переждать и рискнуть.
— Может… мне можно пока в свою комнату? — осторожно поинтересовалась я, желая дать им поговорить. — Ты ведь вроде нас скрывал?
— Лучше не надо, — отозвался Бин. — Здесь прочная иллюзия, а над нами обычная визуальная. Если засекут отсутствие, начнут искать серьезно.
— Даже туда нельзя? — ткнула я в стену, граничащую с ванной.
— Только если очень быстро, — хмыкнул Бин.
Спешить я не стала, но и тянуть время побоялась. Пустые полочки, где раньше хранилась моя косметика, навевали уныние. Быстро привела себя в порядок, умылась, пригладила у зеркала волосы.
Когда вернулась, в комнате стояла тишина, словно Саи с Бином даже не пытались поговорить. Вздохнув, я решила взять разговор в свои руки. В конце концов, сейчас имелись более насущные вопросы.
— Ты сможешь переправить меня на Землю? Если доберемся до портала.
— Ловцы снова тебя найдут, если не научишься полностью экранироваться.
— А это возможно?
— У тебя в роду есть драконы?
— Нет вроде…
— Тогда маловероятно. Они лучшие в этой области. Лучше всех экранируются. Ну и ищут экранированных тоже лучше всех. А ловцов натаскивают специально, чтобы засекали малейшие проявления в немагических мирах.
— А что это за приколы? Почему они похищают людей из другого мира? Официальную версию я слышала, чтобы научить справляться с внезапно ударившей силой. А неофициальная?
— А то неясно, — хмыкнул Бин. — Не заберут люди короля, значит, отловят конкуренты. И церемониться точно не станут. Лучше уж официально в Академии.
— Да мне и методы короля не совсем по душе, — проворчала я.
— Когда-то я хотел служить королю, — произнес Бинемар вроде даже мечтательно. — Когда еще не знал, что творится у пси-хов.
