— Бывал я тут, — тихо произнес Бин. — Не открыть.
— А как оно вообще открывается? Когда мы шли в детский корпус, Наареш просто прикоснулся к центру. Но там сеть была попроще, конечно. И не красная.
— А эта красная? — заинтересовался инферн.
— А ты не видишь? — вспомнилось, как Тальята тыкалась с той стороны, словно наощупь.
— Вижу. Если активирую ментальный поиск. Скорее ощущениями, знанием, чем цветом.
— Поиск? — нахмурилась я.
— Только не говори, что ты видишь их просто так, не напрягаясь! — в глазах Бина промелькнул еще больший интерес.
— Ну… это очень плохо? — хмыкнула я.
— Это… странно. Никто не может их видеть. Кроме прямых посланников короля. Даже те, кто устанавливали эти барьеры, и то открывают их с поисковиками!
— При чем тут король?
— Не понимаешь?
— Все понимаю, а спрашиваю, чтобы тебя подразнить, — проворчала я. — Я же не отсюда, ты забыл? Я из другого мира.
— Как королевской семье удерживать власть? В том числе и над самыми сильными магами. Особенно здесь, в Академии, где они не бывают, но где, собственно, и взращиваются все эти маги.
— Брызгать везде своей кровью?
— Лиз, — засмеялся он. — Нет, конечно. У королей свои секреты, и большинство пси-техник как-то на них завязаны.
— Твоя сестра тоже призывает королей в свои заклятия, — хмыкнула я.
— Раньше она призывала драконов, — Бин хоть и посмеивался, но оглядывать окружающее пространство не забывал.
— Она говорила, что Наареш… Наареш… — я сбилась с мысли, задумавшись. — Может, это из-за его вмешательства я вижу эти символы?
— Дракон копался в твоей голове? — нахмурился Бин.
— Он был моим куратором. Учил блокам и щитам. В любом случае, не попробуем — не узнаем. Что нужно делать?
— Те, кто имеют доступ, просто проходят.
Доступ! Может, он вложил мне в голову этот доступ, чтобы я могла в случае чего сбежать? Как же хотелось думать, что он предвидел такую возможность! Правда, мог бы и появиться, наверняка ведь тоже бывает на этой части острова.
Надеюсь, эльф его не взял под стражу. Все-таки какая бы ни была данная королем власть у магистра, у ректора она наверняка выше.
— Наареш дотрагивался до центра, — я подняла руку, но Бин перехватил:
— Подожди!
— Что?
— Ты же понимаешь: если ничего не выйдет… нас моментально засекут?
— Надеюсь, я не зря это вижу.
Я подхватила на руки Белку, приблизилась к дрожащей прямо в затуманенном пространстве паутине.
Бин развернулся, встал спиной к спине, видимо, готовясь отбиваться.
Несколько мгновений решалась, унимая волнение. По плечам бежала дрожь, даже гул морского прибоя не успокаивал — скорее отвлекал, заставлял нервничать.
Выдохнув, наконец перехватила Белку левой рукой, а правую поднесла к самому центру паутины, подсвеченному мрачным красным ореолом.
Ничего не произошло. Я ожидала грома-молнии, разряда, укола, какого-нибудь спецэффекта в виде тумана на худой конец… Но завеса будто и вовсе не заметила моего прикосновения.
— Получилось? — обернулся Бин.
— Почему ты так решил? — покосилась я на него, покрепче перехватывая Белку.
— Печать молчит!
— А не должна?
— Когда я пытался ее взломать, сигналила как сумасшедшая.
— Ну… — я осторожно сделала шаг на пробу. Второй. Третий.
— Ух ты! — восхитился Бин, догоняя.
После вдруг отстал, задышал тяжело. Схватил за плечо. Я нервно обернулась. Лицо его было перекошено.
— Что?! — испугалась.
— Фух, — выдохнул он. — У меня не получалось пройти. Уже решил, что останусь с той стороны. А у тебя, похоже, действительно… хм… доступ.
Несколько секунд мы шли в тумане. Паутина больше не светилась, сквозь марево начали проступать очертания той стороны холма. Деревья, обрыв к морю.
Две темные фигуры.
Вздрогнув, я остановилась, присматриваясь.
— Лиз! — раздался тихий оклик.
— Саи! — я бросилась вперед. Недовольная рывком Белка соскочила с рук, приземлилась на дорогу. Мимоходом лизнула лапу.
— У тебя получилось! — Саи крепко обняла меня.
— Бин! — Тальята рванула мимо меня на шею брату.
Наверху промелькнули две тени — я признала сову и летучую мышь.
— Самой не верится, — пробормотала.
Но Саи на меня уже не смотрела. Глядела назад, туда, где Бин сжимал Тальяту.
Точнее, уже тоже не сжимал. Молча, пристально смотрел на русалку — не то желая притянуть к сердцу, не то послать к чертям… гм, как бы двояко это ни звучало по отношению к инфернам.
Немая сцена могла бы длиться долго. Наверное. Однако Тальяте она явно не была по вкусу:
— Идемте скорее! — поторопила та, тоже бросив взгляд на небо.
— Как вы тут оказались? — не удержалась я, направляясь к единственной тропинке, почти не видной в ночи.
— Слух прошел… что тебя забрали, — отозвалась Саи, держась рядом. — А потом и вещи унесли… я переживала. А потом Белка… она… говорит! — последнее слово Саи прошептала, округлив глаза.
— А вы разве не учитесь какому-нибудь пси-ментальному контакту с животными? — удивилась я.
— Так одно дело — прочитать эмоции или образы у него из головы, другое — когда животное говорит с тобой… словами!
Ну, Белка, полна сюрпризов!
Я глянула на скачущую впереди белую спинку и на всякий случай взяла кошку на руки. Еще потеряется в лесу.
— Помирились? — шепнула, чуть наклонившись к Саи. Легонько кивнула назад, на Тальяту.
— Объединились скорее, — пожала плечами русалка. — Она сама ко мне пришла, узнать о тебе. А тут кошка…
— А Наареш… — я замялась, не зная, что спросить. Но Саи поняла, ответила:
— На ужине не было и я его нигде не видела.
Я все ждала, что из-за деревьев выступит серебряный силуэт — как в тот раз. Но вот мы миновали памятную группу деревьев, приблизились к ухоженным дорожкам Академии. Вдали начинали мерцать огни парковых светильников.
Две тени спикировали с неба, остановились впереди, вытягиваясь, приобретая черты Дика с Ником. Мы притормозили. Бин с Тальятой, которые шли чуть сзади и тихо переговаривались, в пару шагов догнали.
— Надо решить, что дальше, — произнес Дик.
— Обсерватория, — отозвался Бин, закрывая нас пологом тишины. — Но… слишком просто. Мне это не нравится.
— Наверное… никто не ожидал, что Н… что я… — подобрать верные слова не получалось.
— Не ожидали, — согласился Бин. — И все-таки…
— Никто, кроме Белки, — хмыкнул Дик. — Но не забывайте о патрульных.
— Кива! — сердито произнесла Тальята, похоже, продолжая прерванный спор.
Бин поморщился:
— Вам лучше побыть здесь.
— Здесь нам делать нечего! Мы с тобой. Как всегда.
— Я вернусь за вами, как только смогу защитить. Пока вам лучше тут.
— Такой шанс… может представиться лишь раз!
— Сегодня в обсерваторию не получится, — отводя глаза, вмешалась Саи.
Тальята глянула на нее почти с ненавистью. Русалка встряхнула головой, откидывая назад зеленые волосы.
— Когда мы уходили, там оставалась группа с мие Вейном. Отслеживают какой-то зодиакальный переход.
— Слетаю, посмотрю, — вызвался Ник, выходя из поля.
— Пока… — продолжила Саи, — можно ко мне.
— К нам? — вырвалось у меня. — Но там же нас легко найдут.
— Не легко, — отозвалась русалка и прямо глянула Бину в глаза.
Тот медленно, понимающе кивнул.
— Надо разделиться. Ты иди пока к себе, — Бин обернулся к Тальяте. Та нахмурилась:
— Нет. Завтра вас всяко хватятся!
— Надо понаблюдать. На завтрак точно все пойдут, тогда и… А может раньше выйдет. А ты присмотри пока за Кивой. Если мы сейчас пойдем за ней, точно попадемся. Не найдя нас, они придут первым делом к вам.
Бин обнял ее, коснулся на миг губами волос:
— Я придумаю, как вытащить вас отсюда. Обещаю. Иди к себе, и… не привлекай внимания. Ты ничего не знаешь, никого не видела.
Тальята несколько мгновений смотрела ему в глаза, борясь с сомнениями. После кивнула. Развернулась и вышла из-под купола.
