На берегу шла схватка. Я с замиранием сердца следила за ее исходом. Кисара со всех сторон окружили мелкие животные, прыгающие на него с ветвей деревьев. Они раскачивались на странно изогнутых лапах и выпускали свои длинные языки, стараясь ужалить его. Треугольные морды с оскаленными пастями выглядели отвратительно, а голые темно-коричневые тела практически сливались с ветвями деревьев, мешая их разглядеть.
Кисар едва успевал отстреливаться и пробивать себе дорогу к озеру. Никогда я еще так ни за кого не болела. Давай, Кисар! Бей их! Мне казалось, мое сердце сошло с ума и билось чаще, чем он выстреливал. А делал он это быстро и точно. Но тварей становилось все больше, и они умело перекрывали ему отход, соскакивая на землю. У меня чесались руки схватить их за длинные уши и поотшвыривать в разные стороны. Ну какая же недружелюбная планета. И кому в голову пришла идея построить здесь экопоселение? Безумцы!
Лихорадочно озираясь, я пыталась хоть что-то придумать. Но ничего, кроме воды, видно не было, но тут мой взгляд упал вниз, и я в предвкушении улыбнулась. Ну держитесь, мелкие поганцы! Подняла со дна булыжник и, подойдя поближе, запустила в ближайшую тварь. Промахнулась. Досадливо поморщившись, я добыла еще парочку и снова направилась к берегу. Следующий камень достиг цели, и один из нападавших заскулил и бросился прочь, поджав лапу.
— Не высовывайся! — тут же рявкнул на меня Кисар.
Даже не подумала послушаться. И в следующие пять минут швыряла камни как заведенная. Кисар умело отстреливался, но эти юркие животные не желали быть поджаренными, и к концу схватки научились быстро уворачиваться. Поэтому, по моему мнению, помощь Кисару была не лишней. О чем я ему и заявила, когда он наконец-то оказался рядом. Он крепко схватил меня за руку и потащил вглубь озера.
— Я же сказал тебе не лезть! Ты не слышала? — с раздражением произнес он, пиля меня колючим и недовольным взглядом.
— Слышала, но не послушала, — ответила я и упрямо вздернула подбородок.
— Иногда мне так хочется… — начал было Кисар, но не договорил.
Но его молчание и прищуренный взгляд закончили за него. Думаю, там имелось ввиду отшлепать меня по одному мягкому месту.
— Рада, что ты сдерживаешь свои желания, — язвительно поблагодарила я.
— А я вот жалею.
— Не стоит. Ты все сделал правильно, — поддержала я этот странный разговор.
— Нет, Ась. Я абсолютно все сделал неправильно.
Он резко развернулся и пошел вдоль берега. Я же немного постояла, задумчиво потирая кончик носа, и двинулась за ним. Что он имел в виду? Мне казалось, я вот-вот поймаю некую важную мысль, но она недолго покружила вокруг меня и благополучно улетучилась. Да ну ее!
Не успела я сделать еще пару шагов, как послышался мерный шум. Он становился все ближе и с каждой секундой нарастал. А когда я, прищурившись, увидела в небе черную точку, чуть не рухнула от радости в воду. Шаттл! Мы спасены!
По всей видимости, нас заметили, так как корабль направился прямиком в нашу сторону. А через несколько минут я уже услышала веселый голос Грэля, пытающийся перекричать работу двигателей:
— Как водичка?
— Если не сотрешь с лица эту улыбочку, то сам узнаешь, — зло крикнул ему Кисар.
Грэль почему-то метнул на меня озорной взгляд и весело подмигнул. Но улыбку все же постарался скрыть. А нас с помощью креплений и троса быстро втянули внутрь висевшего над водой шаттла. Кто-то заботливо накинул мне на плечи плед и усадил на сиденье. Я же почти ничего не замечала от радости, с моего лица не сходила счастливая улыбка. Свобода! Наконец-то! Остались только небольшие формальности, и я снова могу наслаждаться своей жизнью.
Откинула голову назад и сквозь прикрытые веки стала лениво следить за происходящим в шаттле. Кисар деловым тоном что-то выяснял у Грэля, и сейчас казался мне тем самым незнакомцем, поймавшем меня на Келере. Закрытым и далеким. Словно и не было этих странных недель между нами. За короткий путь до корабля на орбите Кисар так ни разу и не глянул в мою сторону, а когда мы прибыли, лишь приказным тоном отправил в медблок к Свону. Зато тот мучил меня добрых пару часов, выясняя, в порядке ли я, и не подцепила ли чего нехорошего на Хатко.
Усталость пережитых дней навалилась на меня, словно мокрое покрывало. Оно давило своей тяжестью, и по пути к каюте я еле передвигала ноги. И как была в костюме из медблока, так в нем и уснула, не расправляя кровати. Перед тем как сознание уплыло в сонные дали, мелькнула подозрительная мысль: а не подмешал ли мне чего Свон в витаминные коктейли?
И, вероятнее всего, я была права, так как проспала больше суток. И если бы не Жорик, тыкающийся мне в лицо, то сопела бы и дальше.
— И тебе привет, пузырчатый. Скучал?
В меня снова ткнулся прохладный желейный шарик. Какой же ты странный питомец. Может, мне забрать тебя с собой? Погладила Жорика и решила, что спрошу у Кисара. Он ведь угрожал отвезти того обратно на Сирпу и выкинуть. Жалко малыша.
Я встала и сладко потянулась. Добрела до зеркала и чуть не упала в обморок, увидев свое отражение. Волосы сухие и стоят дыбом, кожа обгорела и шелушилась, а губы превратились в засохший коржик. Ну и видок!
Вопрос, чем сейчас заняться, отпал сам собой, и я провела в санблоке больше часа. Живот подавал явные признаки того, что он не против быть накормленным, но я решила сначала поговорить с Кисаром. Закроем все вопросы, тогда и поем с чистой совестью и отменным аппетитом.
Но у Кисара было свое мнение на этот счет. Как только я с разрешения вошла в его каюту, он первым делом спросил:
— Уже поела?
— Нет, — растерянно ответила я.
— Тогда пошли.
Он быстро встал из-за стола и направился ко мне. Остановился и внимательно осмотрел. Легонько кивнул каким-то своим мыслям и двинулся к двери.
— Может сначала поговорим, — попыталась я его переубедить.
— Нет, — донесся до меня короткий ответ уже из коридора.
Пришлось поспешить за ним, и в полном молчании мы двинулись к кухне. Корабль казался пустым, и от этого мне вдруг стало неуютно. Чтобы развеять неприятное ощущение, я решила завести разговор. И ничего лучше, чем спросить о его невесте, по-видимому, не нашла:
— А где Селеста?
Разумеется, меня ее судьба не волновала, но мне показалось странным, что она не пойдет ужинать с нами.
— Ее забрали на другой корабль и доставят по месту назначения. Не переживай, с ней все в порядке.
Так и хотелось ответить Кисару что-нибудь едкое на столь явный сарказм, но сдержалась. Ну эту Селесту. А вот что с его памятью, вопрос более интересный.
— Ты был у Свона? Что он сказал?
— Я в норме. Пару часов в медкапсуле и несколько инъекций вернули мне все воспоминания до последней крохи. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Хорошие новости, — искренне порадовалась я за него, изо всех сил стараясь удержать новый вопрос. Но не сумела и быстро выпалила: — А ты действительно не помнил, кто я?
Кисар резко остановился и внимательно посмотрел мне в лицо. А затем четко произнес:
— Не помнил. Я думал, что ты моя любимая женщина.
От этих слов озноб пробежал по коже, а следом ее опалило жаром. Как же приятно это звучало, но в то же время до слез обидно. Ведь его ответ означал, что Кисар понял свою ошибку.
— Я рада, что ты все вспомнил, — пробормотала я, стараясь не выпустить на лицо разочарование.
Кисар ничего не ответил, и вскоре мы оказались в пустой кухне. Мужчина быстро направился к оборудованию для готовки и, стоя спиной ко мне, заговорил:
— Садись, приготовлю нам чего-нибудь. Есть пожелания?
— Всего и побольше!
Я видела, как в легком смешке дернулись его плечи, но он ничего не сказал. А я снова любовалась картиной «мужчина за готовкой еды» и от того, что в исполнении Кисара вижу ее в последний раз, становилось грустно. Тяжело вздохнула и решила отвлечься.
— Помнишь, ты говорил, что тебе Жорик не нужен. Можно я его с собой заберу, когда покину корабль?
