— В чём проблема? Ты прекрасно выглядишь.
Я фыркнула.
— Не могу пошевелиться, — я неловко поёрзала. Смирительная рубашка из розового атласа без бретелек, в которую она меня запихнула, облегала каждый дюйм моего тела и ног, вплоть до колен. — Я не уверена, что смогу сесть.
Как и сомневалась, что смогу убежать или сражаться, что было самым важным на данный момент. Судя по тому, что сказал Эван-Мазикин перед тем, как его увезли в полицию, никто из нас не мог позволить себе выходной, только если я не сдамся, в противном случае Мазикины будут атаковать моих одноклассников при каждом удобном случае. Выпускной бал, похоже, был идеальной мишенью для них, и вот я здесь, хожу по магазинам с Тиган, а всё, что мне нужно — это съездить в дом Стражей и проверить, как там мой лейтенант. Рафаэль появился в школе, играя роль приёмного отца Малачи, и обещал отвезти его прямо в отделение неотложной помощи, так что я знала, что он в порядке. По крайней мере, физически. Но когда я начинала думать о том, как он выглядел сегодня утром, каким несчастным и безнадёжным...
Тиган вздохнула.
— Я принесу тебе что-нибудь ещё.
Она была удивительно терпимой со мной. Платье, которое я примеряла, было похоже на бабушкин наряд из восемнадцатого столетия.
— Прости, — пробормотала я.
Она толкнула меня бедром.
— За что? Это было моей идеей. Я просто хочу, чтобы ты получала от этого больше удовольствия. Разве ты не взволнована? В прошлом году ты не ходила на выпускной бал. А в этом году пойдёшь с самим Йеном долбаным Мосли. Он, наверное, будет избран королем выпускного бала, ради всего святого.
Я потянулась к застёжке-молнии на платье, зашаркав обратно в примерочную.
— Ты заставляешь меня жалеть, что я иду с Йеном.
Тиган усмехнулась.
— О Боже, Лила, ты так слепа. Ты бы видела его за обедом. Он был так взволнован, что пойдёт с тобой... и так нервничал, что ты можешь передумать... что я думаю, он съел около четырёх подносов еды меньше чем за двадцать минут, пока рассказывал нам о том, как ты согласилась. Это было очень странно.
— Он ест, когда нервничает, — тихо сказала я.
Я пропустила обед, потому что не могла отвлечься от мыслей о Малачи и не хотела встречаться с Йеном в таком состоянии.
Тиган удивлённо вскинула брови.
— И с тех пор, как ты начала замечать, что он существует, он, вероятно, съедает десять тысяч калорий в день. Хорошо, что он занимается спортом.
— Он не должен нервничать рядом со мной. Я не собираюсь причинять ему боль или ещё что.
Вообще-то, я начала испытывать настоящее покровительство к нему. И если Мазикины заберут его, я никогда не прощу себе этого.
Она повернулась ко мне спиной и стала копаться на другой вешалке, завешанной блестками и атласом.
— Да? Мы все видели, как ты отреагировала на ранение Малачи этим утром.
Я спряталась в примерочной.
— Малачи был ранен, Тиг. Я должна была помочь ему. Если бы Йен пострадал, я бы тоже помогла ему.
— Окей, — сказала она, в её голосе прозвучал скептицизм. — Я дам тебе ещё несколько попыток, хорошо? Мы пройдёмся по коротким платьям. Твои ноги полностью разодраны, а ты, кажется, затаила какую-то обиду на длинные платья.
Длинные платья, казалось, были предназначены для того, чтобы сбить меня с толку и запутаться в самый неподходящий момент. Они заставляли меня чувствовать себя неуклюжей и медлительной. Я опустила взгляд на свои ноги. Я никогда не носила коротких юбок, да и вообще никаких юбок. Мне не очень нравилась мысль, что люди будут смотреть на меня, и поэтому моя одежда, как правило, была самой обычной. Что делало всю эту историю с выпускным платьем крайне странной. Мне казалось, что я пытаюсь надеть маску.
Тиган повесила на дверцу винно-красное платье.
— Вот оно, то самое. Надевай его и выходи уже из этой кабинки.
Я потянула платье вниз и осмотрела его. В отличие от многих других, у этого не было глубокого декольте. Вырез в стиле "холтер", с тонкими серебристыми лямками, которые собирались и перекрещивались на спине. Впервые за этот день, почувствовав искру надежды, я натянула платье, осторожно распутывая свои сумасшедшие волосы, когда они зацепились за молнию. Спереди платье почти полностью скрывало шрам в виде звёздной вспышки, оставленный арбалетной стрелой Генри. Приведя себя в порядок, я вошла в вестибюль магазина с зеркалами, где меня ждала Тиган, одетая в облегающее чёрное платье с короткими рукавами, которое придавало её бёдрам пугающе острый вид. Когда она увидела меня, её глаза загорелись.
— Я так и знала!
Она несколько раз хлопнула в ладоши.
Я уставилась в зеркало. Талия вытянулась и была туго затянута, чуть ниже груди, а юбка свободно струилась по бёдрам и ногам, заканчиваясь на середине бедра. Я покружилась на месте. Оно было действительно удобным. И цвет хорошо смотрелся на фоне моей светло-коричневой кожи и глаз. Я... вроде как выглядела симпатично. И если понадобится, я смогу ринуться в бой.
— Вот оно, то самое.
Тиган подскочила ко мне, её улыбка была огромной. Обеими руками она собрала кудрявую массу моих волос, скрутила их и уложила мне на макушку.
— Я займусь твоими волосами и ногтями. Ты будешь выглядеть просто потрясающе. Йен даже не поймёт, что сразило его, — выражение её лица изменилось, неуверенность затуманила глаза. — Мне немного жаль и Йена, и Лейни. Потому что когда Малачи увидит тебя в этом...
Я взглядом встретилась с ней в зеркале.
— Что?
Она прикусила губу.
— Малачи идёт на выпускной с Лейни. Они поедут со всеми нами в лимузине, который Грег взял в аренду.
Я скорчилась, пытаясь вырвать свои волосы из рук Тиган. Локоны упали мне на плечи и на спину, и я наклонилась вперёд так, что они скрыли моё лицо от неё.
— Я знала, что она его пригласила, — но я эгоистично надеялась, что он откажется. — Я рада, что он согласился.
Я так рада, что мне кажется, будто моё сердце сжимается в тисках.
Тиган усмехнулась.
— Она написала мне полчаса назад. Я никогда в жизни не видела столько восклицательных знаков, — она вытащила прядь моих волос из-под лямки платья. — Кстати, она сказала, что он хорошо выглядит. Наверное, сегодня утром всё выглядело гораздо хуже, учитывая всю эту кровь.
Я притворилась, что играю с серебристой нашивкой на талии платья.
— Вот и хорошо.
— Интересно получается, правда? — произнесла Тиган. — Через несколько часов после того, как ты сказала Йену "да", Малачи, наконец, дал Лейни тот ответ, которого она жаждала?
— Просто совпадение, — и даже если это не так, я не могла себе позволить слишком много думать об этом. Я подняла голову и повернулась к ней. — Спасибо тебе за помощь.
Её взгляд скользнул вниз по моей руке, и остановился на татуировке, на красивом лице Нади, выгравированном чернилами на внутренней стороне моего предплечья. Тиган была потрясена, увидев её, когда я примеряла первое платье. Она долго смотрела на неё, и казалось, что вот-вот расплачется.
"Это она, — прошептала она. — Вот как она выглядела". А потом она сменила тему разговора.
Теперь же она легонько коснулась татуировки кончиком пальца.
— Я смеялась над Надей, когда она сказала, что ты мне понравишься, если я когда-нибудь дам тебе шанс, — она грустно улыбнулась, а потом покачала головой, словно пытаясь избавиться от горя. — Во всяком случае, она была права.
Я уставилась на её неровно уложенные тёмные волосы, на её хрупкую улыбку. Надя сказала мне то же самое — мне понравится Тиган, если я дам ей шанс. Я всё ещё находила её довольно трудной для восприятия, но в то же время было трудно не наслаждаться её компанией. Она была умна, забавна и понимала в людях то, чего для меня было просто непостижимо. Я всем сердцем желала, чтобы Надя была сейчас с нами, потому что знала, что это осчастливило бы её. Жаль, что я не смогла сделать этого при её жизни.
— Да, была.
