— Лорена, — лорд оказался неожиданно близко. Просто подошел и протянул руку, помогая преодолеть последнюю пару ступенек.
— Кристоф, — хотела обратиться как к бывшему нанимателю, но не получилось. А в следующее мгновение вся моя выдержка лопнула. — Винченцо!
Малыш радостно курлыкнул на руках отца, после чего протянул ко мне ручки.
— Принимай ценную ношу, — улыбнулся некромант, протягивая ребенка.
Устоять не могла. Взяла на руки, сначала подняла мальчишку на вытянутых руках к потолку, от чего он рассмеялся, а потом прижала к себе.
— Здравствуй, мой хороший, — только усилием воли заставила себя не целовать макушку, на которой уже появилась знатная шевелюра. — Не забыл свою няню. Рад меня видеть? А я тебя.
Понятно, внятного ответа я не получила, но то, как маленькие пальчики вцепились в ткань платья говорило куда лучше любых фраз.
— Он так и не смог подружиться с новой няней, — немного печально заметил мужчина. — Или она не смогла найти к нему подход. Не знаю. Просто изводит ее. Приходится возить ребенка с собой, если уезжаю хотя бы на день.
— Я больше не смогу работать у тебя няней, — вздохнула я, не отпуская малыша.
— А мне не нужна няня. Она у нас есть. Мне нужна та, кто будет присматривать и за няней, и за прислугой, и за домом, та, кто подарит мне еще детей, к кому я буду с радостью возвращаться, не важно, уезжал я на несколько недель или на пару часов. Леди Лорена Блау, вы согласны стать моей женой?
— Лорд Дарвен, — за моей спиной раздался сначала легкий кашель, после чего заговорил дед, которого некромант не заметил, — вы торопитесь. Для начала надо официально просить руки моей внучки у ее отца, предварительно убедившись, что девушка уже не сосватана. И только потом, заручившись поддержкой ее родни, делать предложение самой девушке.
— Лорд ла Салтис, — Кристоф поклонился, потом поцеловал руку бабушке. — Леди. Прошу прощения, но я на самом деле не заметил вас. Оправданием мне может быть только то, что все мое внимание было сосредоточено на леди Лорене. Но если вы настаиваете на соблюдении всех правил приличия, господствовавших в домах высшего общества не менее века назад, я готов.
Краем глаза отметила, как дед посмотрел на лорда Дарвена, потом на меня, вызволявшую прядь волос из цепких пальчиков малыша Винченцо, и махнул рукой.
— Элера, ведь твоя дочь еще не нашла себе жениха.
— Почему не нашла, нашла, — улыбнулась мама, и я поспешила оценить реакцию своего некроманта. — Да только сложности у них там какие-то, трудности взаимопонимания. Ну да я в дела эти не влезаю.
— У тебя кто-то есть, — тихо, чтобы не привлекать внимания посторонних, хотя все равно все слышали, поскольку помещение было маленьким, поинтересовался мужчина.
— Все сложно, — вздохнула я, повторяя мамины слова. И вспоминая, как она назвала меня дурой. Кажется, не так давно все мне разъяснила, но я снова наступаю на все те же грабли. Или нет? — А еще у меня проблемы с законом.
— А если я скажу, что люблю тебя?
— Кристоф, я… — Закончить фразу не удалось, поскольку в этот самый момент Винченцо особенно сильно дернул меня за волосы, а в дом вбежал братишка с сообщением, что малыши проснулись.
— Это издевательство, — тихо прошипел некромант.
— Я согласна, — выпалила, пока кто-то еще не помешал, после чего принялась высвобождать волосы, в то время как родители отправились за детьми.
Потом уже обсуждать что-то стало невозможно. Малышей надо было переодеть и покормить, после начал капризничать малыш Винс, и мама, отобрав его у нас, отправилась наверх. Правда взамен вручила каждому по карапузу несколько старше. Затем настало время обеда и, пока тройняшки присматривали за несколько увеличившимся количеством детей, мы с мамой и братьями накрывали на стол, благо места всем хватило с запасом.
После ужина начались обсуждения нашей дальнейшей жизни. Тройняшки только успевали крутить головами, пытаясь осознать происходящее. Сестренка сдалась первой, или просто оказалась самой решительной из троицы.
— Мамочка, а мы что, опять переезжаем? — с абсолютно невинным выражением личика и хитринкой в глазах поинтересовалась она.
— Да, милая, переезжаем, — улыбнулась ей мама. — Мы переезжаем в столицу. Вот эти лорд и леди — мои родители, ваши бабушка и дедушка. Они помогут нам найти большой дом, всех вас определят в школу, а папе помогут найти достойное его место.
— Да и искать особо не надо, — усмехнулся дед. — Моему старинному другу нужен финансист в банк. А в наше время найти честного управляющего, чтобы не возникало соблазна запустить руку в чужие денежки не так просто. За вас я могу ручаться. Что касается дома, то можете пожить с нами, во всяком случае, пока кому-то из нас не надоест. Пока найдем вам подходящий дом, сделаем ремонт и обставим его, так точно. Правда, дорогая.
— Даже если бы я хотела возразить, у меня бы не получилось, — кивнула леди ла Салтис. — Да и дом достаточно велик, чтобы трое маленьких детей не мешали. А если им надо регулярно стоять на ушах, там есть большой сад, в котором они точно ничего не разнесут.
— Я бы не была так в этом уверена, — заметила мама, но было понятно, что она согласна. — Но что скажет мой муж.
— А я скажу, что приму приглашение своего тестя с большим удовольствием, — усмехнулся отец, — и из соображения экономии. Потому что нам не придется все время, что мы живем под вашей крышей оплачивать что либо, включая нянек, гувернеров и прочих слуг для младших.
— Для меня эти расходы в радость, — немного печально произнесла бабушка. — Старшие внуки выросли без нас, мы не видели дочь много лет. Да, сейчас это больше ностальгия по тому времени, когда Элера была молодой наивной девушкой, только окончившей пансион, и еще не поступившей в колледж, но со временем мы снова узнаем друг друга. В любом случае, я очень скучала по дочери.
— Я тоже скучала, — призналась мама. Женщины не обнялись только потому, что между ними был стол. Но обе промокнули глаза платочками.
— А Лорена? Она будет работать няней? — поинтересовался один из братишек.
— Нет, — улыбнулась я, — я буду присматривать за няней Винченцо.
Кристоф улыбнулся и сжал мою руку. На другой крепко спал малыш.
Вскоре леди и лорд откланялись. Мама и не уговаривала остаться у нас, понимая, что они привыкли к иной жизни, и в отеле получат все то, что было для них нормой. А я поняла, что нам всем придется привыкать к другим условиям, у новым порядкам, правилам, условностям, нормам. Но самое главное, у нас появится крепкий тыл в лице семьи ла Салтис. Не важно, примут ли они нас до конца или нет, но отношение к нам будет уже иным, нежели сразу после свадьбы родителей. Теперь мой брак с лордом Дарвеном не будет в глазах света чем-то неприличным. Теперь у всех нас все будет хорошо. Да, будут шероховатости, но больше никаких обвинений, никаких каморок под крышей, никакого унижения.
Эпилог
— Мама, папа!
В комнату влетели три постреленка четырех лет, и, отталкивая и перекрикивая друг друга ринулись на нашу кровать. В процессе все радостные выкрики слились в какое-то то ли мапа то ли пама. Мы с Кристофом только успели улыбнуться друг другу, после чего обняли свое шумное счастье.
— А ты что? — заметила я оставшегося в дверях мальчика. Ну да вырос, в этом году расстается с гувернером и отправляется в гимназию, но что с того. Веселиться, так всем. -
Винченцо радостно улыбнулся и присоединился к младшим сестрам и брату. Я обняла мальчишку, в очередной раз безуспешно попыталась пригладить взъерошенные волосы, потом поцеловала макушку. Мальчик улыбнулся, прижался сначала ко мне, потом к отцу. Почти сразу рядом с ним плюхнулась одна из сестер, вторая делила с братом, кому сегодня лежать рядом с папой, кому рядом с мамой.
Возня была в самом разгаре, когда в спальню, постучавшись предварительно, заглянула миссис Уиллидж.
— Лорд, леди, я прошу прощения, но они убежали так быстро, я ничего не успела сделать…
