Мои волосы разгорелись, пока я приближалась к жениху и невесте. Драхх с сомнением глянул на Эллинге. Муж, наверное, кивнул, пока я поздравляла молодожёнов, пожимая руки перепуганной ниатари. Ведь и сама совсем недавно была такой же… А сейчас начала понимать: драконы — лучшее, что случилось в моей жизни!
— Я буду участвовать в вашей церемонии, — произнесла.
— Почту за честь, — склонился Онагер, приложив ладонь к сердцу.
Так странно было наблюдать церемонию совсем с другого ракурса. Оказаться первой в этой спирали, даже раньше Наместника. Именно так, как меня вела сила. Держать за руку Анни, видеть, как узоры на полу и стенах Башни загораются серебром, а после разноцветными искрами. Слышать мерный хор голосов и передавать, передавать через себя силу Инье в ладошки невесты…
Домой я вернулась уставшая, но невероятно довольная.
Вечером, как и обещал, Эллинге привёз маму с Картером. Брат был в официальной одежде, будто вот только из парламента.
— Вы пропустили суд, дх’эр Наместник, — произнёс, размещаясь за столом.
Ленси хлопотала вокруг, пока матушка обнимала и ощупывала меня со всех сторон.
Насторожившись, я бросила взгляд на мужа.
— Пропустил, — пожал тот плечами. — И без меня было кому судить, уверен, решение приняли по справедливости.
— Лорд Марак? — пробормотала я, садясь на отодвинутое Сольгардом сидение.
— И все, кто участвовал в мятеже, — кивнул муж.
Я бросила тревожный взгляд на Картера. Брат с некоторым смущением опустил голову.
— Лорд Оринго не участвовал в мятеже, — отозвался Эллинге. — Он был введён в заблуждение. Мы сейчас разрабатываем программу… чтобы приоткрыть людям чуть больше информации. Молчание себя не оправдало.
— Давно пора, — согласилась я. Обернулась к брату: — И какое решение вынесли?
— Их оставят под стражей на десять лет, — отозвался тот.
Не казнят. Хотя десять лет — срок не малый, но всё же я испытала облегчение. Ведь, возможно, за это время что-то изменится. И сами они тоже могут измениться. Они ведь не желали плохого… наверное. Это ведь Хаос воздействовал! А они всего лишь хотели освободить своих ниатари…
Назойливая мысль не давала покоя, и я снова глянула на мужа:
— А Сгерр? И его отец? С ними что?
— Никто из них больше не побеспокоит тебя, Иви, — мрачно отозвался Эллинге.
— Что… ты с ними сделал?
— Их и нескольких сподвижников, которых они сумели собрать, отправили в те земли, где никогда не было и не будет ни Прада, ни Манье.
— Но они… могут вернуться?
— Иви. Есть место, где содержат опасных драххов. У нас ведь тоже… всякое случается.
— На Эрсе? — воскликнула я.
— Оно хорошо охраняется. Не беспокойся. Оно полностью отгорожено от силы Прада, поэтому вернуться оттуда невозможно. Это — наказание тем, кто нарушает и без того хрупкое, нестабильное равновесие в мире.
— Лучше расскажите, придумали ли вы уже имя моему внуку? — решила перевести разговор матушка.
***
С тех пор я не пропускала ни одной церемонии. Я не знала, сколько времени мне осталось, но чувствовала, что должна раздать, провести как можно больше Инье.
Энир заходил раз в несколько дней, время от времени мы с мужем сами ездили к нему на проверку.
Сегодня нам пришлось ждать у двери. Эллинге хмурился — Наместника всегда принимали в точное время, не заставляя ожидать ни минуты. Но сейчас Энир не отвечал на вызовы и дверь его кабинета оказалась заперта.
И когда свирепый синий дракон уже готов был крушить и рвать всё вокруг, щёлкнул замок. На пороге появился доктор с совершенно ошалевшими глазами. Сзади него стояли не менее ошалевшие Онагер с Анни.
— Девочка… — пробормотал Энир, нервно теребя в руках свой личный экран, такой же, как у Эллинге. — Вы представляете? Простите, дх’эр Наместник, я не мог поверить, несколько раз перепроверил. У дх’эрры Альдер будет девочка! Это… невероятно! Дх’эрра Илесс, вы бы… э-э-э… присмотрели за Анни? Ну, наверняка ей понадобится сила… это ведь… в этом мире у нас ещё ни разу не рождались девочки! Это ведь…
— Невероятно, — пробормотал муж, пока я обнимала Анни, уверяя, что помогу, чем смогу.
Это же… это означало, что ниатари больше будут не нужны. По крайней мере такими, как сейчас. Да и вообще, с приходом Инье, наверное, выбирать станет легче. Иначе. Может быть, у молодых появится шанс познакомиться, понять, насколько подходят друг другу. Может, драконы смогут находить своих истинных? И тогда уже девушки сами захотят стать этими истинными. Ведь дракон на самом деле заботится о своей половинке. Готов ради неё на всё. А учитывая, как долго они были этого лишены…
— Пожалуйста, проходите! — спохватился доктор.
Я заняла место на знакомой лежанке. Внутри что-то менялось, я уже не воспринимала малыша как чудовище, которое меня убьёт. Наоборот, готова была отдать жизнь — лишь бы жил он.
Эллинге не отпускал мою руку ни на миг, пока доктор делал все необходимые проверки. Дома муж часто разговаривал с малышом, и мне это так нравилось!
— Всё в порядке, Илесс, — улыбнулся Энир, разворачивая ко мне экран.
На нём виднелась маленькая головка, ручка, сжатая в кулачок… Это просто чудо, благодаря технологиям драххов я могла видеть своего ребёнка ещё в животе! Эллинге даже сделал несколько картинок, чтобы забрать с собой.
Когда мы выходили, едва не столкнулись ещё с одним лекарем. В комбинезоне под тёмно-серый цвет своего Манье, он едва не врезался на пороге в Эллинге. Отступил, поклонившись, но муж, похоже, что-то знал. Пристально всмотрелся в глаза, кивнул требовательно.
Доктор, с которым меня не познакомили, качнул головой. И я как-то сразу всё поняла.
— Сегодня… кто-то рожал? — прошептала. С самого падения Башни ожидала и боялась этого момента.
Эллинге промолчал, но это было красноречивее любых слов.
— Она не выжила? Да? — я глянула на серого, обернулась к Эниру.
— Вам не нужно беспокоиться об этом, дх’эрра Илесс.
— Но… я так надеялась…
— Мы все надеялись.
— Идём, Иви, — муж улыбнулся, увлекая меня к лестнице.
По традиции мы ходили домой пешком, вообще старались побольше гулять.
— Может… нужно было мне… прийти? — мысли всё никак не оставляли.
— Тебе этого точно видеть не стоит, — упрямо сжал губы Эллинге.
— Но может, я смогла бы помочь?
— А ты чувствовала зов силы?
Увы. Не чувствовала, и если бы не увидела доктора — ни о чём не знала бы.
Мы брели по улице, чтобы по привычке заглянуть на детскую площадку. Мне нравилось представлять, как играет мой сын, вместе с Эллинге. Я понимала, что Разлом может вновь открыться в любой момент, но очень хотела верить, что этот момент настанет нескоро.
— Иви! Дх’эрра Сольгард! — к нам навстречу почти бежала Улина.
Я остановилась. Эллинге недолюбливал её, но я давно уже простила. В конце концов, если бы она не наслушалась Сгерра и не убедила меня бежать, кто знает, чем бы всё закончилось?
— Это правда? — чуть запыхавшись, она ухватилась за мои руки. — У ниатари, на свадьбе которой ты была, будет девочка?
— Как быстро ширятся слухи, — улыбнулась я. Казалось, сколько мы там пробыли у доктора. Не больше часа.
— И она… не умрёт? — глаза Улины расширились, в них трепетал ужас.
Всё-таки жена Краффа выяснила правду. Я лишь вздохнула:
— К сожалению, я знаю не больше тебя.
— Но ты же… это ведь ты провела энергию! Инье, или как там её. Ты должна поделиться со мной!
Не сказала бы, чтобы ощущала себя чем-то ей должной. Но ответить не успела. Цепляясь за мои руки и заглядывая в глаза, Улина взмолилась:
— Пожалуйста, Иви! Я не хочу умирать! Я не могу умирать! Это… это так несправедливо! Я же… я же предупредила тебя!
— По наущению Сгерра! Который попытался меня поймать! — не сдержалась я.
— Я хотела как лучше! Думала, с ним ты не умрёшь! Пожалуйста, Иви!
Я тщетно прислушивалась к себе.
