В комнате дамы были недолго: церковная скромная мебель не отвечала требованиям аристократок - сидеть на продавленном диване не хотелось никому, а грубо сколоченный табурет и несколько стульев не внушали доверия. Поэтому большинство высказалось за то, чтобы вернуться в комнату ожидания, которая как раз таки была оборудована для приёма высоких гостей. Зина выходила последней, а потому только она и услышала, как за спиной легонько скрипнула дверца видавшего виды шкафчика. Холодея от догадки, Зина обернулась и увидела, как ей задорно подмигивает выглядывающий из шкафа герцог. Зина поспешила отвернуться и покинуть эту злосчастную комнату, внутренне содрогаясь от того, что могло бы произойти, если бы та же Мари решила проверить шкаф. Оделл сообразил навести злоумышленницу на ложный след, оставив окно открытым, но ведь та могла и не купиться. В этом случае, скандал был бы неминуем: одно дело, когда девушку просто застали выходящей из комнаты, где был посторонний мужчина, и совсем другое - обнаружить этого мужчину в шкафу. Это же, фактически, признание того, что они тут занимались чем-то недозволенным! Уж лучше бы герцог ничего не делал, чем так! Но по лицу Оделла Зина видела, что мужчина весьма гордится тем, как он выкрутился из ситуации и, кажется, находит всё это забавным приключением. От Зининого гнева мужчину спасло только то, что его план сработал - ну и то, что она не могла прямо сейчас ничего ему сказать.
После пережитого стресса Зину слегка потряхивало, что не укрылось от взгляда Жака. Тот уже обеспокоенно крутил головой по сторонам, высматривая свою невесту и, едва заметив Зину, входящей в зал, успокоился. Правда, осознав, в каком состоянии девушка, мужчина приблизился к ней и тихо спросил:
- Что произошло?
- Потом расскажу, - шепнула в ответ Зина, встретив внимательный взгляд жениха. Жак кивнул, а тут и церемония началась, так что гости принялись рассаживаться по местам. Герцогу Монтеберскому и его невесте полагались почётные места в первом ряду - там же сидели родители жениха и мать невесты. Отец невесты в это время вёл свою дочь по проходу между рядами, чтобы передать её руку у алтаря дорогому затю. Зина такие церемонии видела только в кино, а потому смотрела во все глаза. Милена была прекрасна; каждый из гостей - если, конечно, был честен с собой - вынужден был признать, что они с герцогом Ланттарским представляют собой весьма красивую пару. Зину же заинтересовал граф Траутский - отец невесты. Смуглый, как и сама Милена, с орлиным профилем и жгуче-чёрными, слегка вьющимися волосами, граф производил впечатление. Он был ещё довольно молод - не старше сорока, ещё даже седина не коснулась его волос, но цепляло в его облике не это. Зина видела перед собой тот образец благородного аристократа, какой рисовала в своей голове во время чтения исторических романов. Признаться, местное общество со своими интригами, похождениями и распущенностью нравов, разочаровало девушку. Из всех знакомых мужчин-аристократов только Жак и отвечал представлениям Зины о мужчинах той эпохи. Даже Лео, хоть он и нравился девушке за живость характера, но на звание "благородного аристократа" никак не тянул. Скорей уж на звание придворного шута или героя-любовника. Граф Даниятский тоже, кстати, присутствовал - Зина заметила их с Эмилией в последних рядах и решила подойти к ним после церемонии.
Зина снова обратила внимание на отца невесты, чье лицо прямо-таки светилось благородством - и это не результат гармоничности черт, а именно отпечаток внутренних качеств человека. Зина оглядела зал и заметила еще несколько похожих лиц - похожих не внешне, а тем самым внутренним благородством, преображавшим любое, даже не слишком красивое лицо. Вздохнув, Зина решила, что всё дело в столичном обществе: в глубинке явно нравы не столь распущенные, а потому и благородство аристократов там - не пустой звук. Отец Милены явно гордился своей дочерью и выглядел счастливым. Вот он вручил её ладошку жениху, вот молодые приносят клятвы, вот жених целует невесту... Зина выдохнула с облегчением: пока что сюжет идёт своим ходом.
Но расслабляться рано: впереди покушение на Милену. Зина уже голову сломала, пытаясь понять, как ей следует поступить: не вмешиваться и вообще держаться подальше от супружеской четы Ланттарских, либо всё-таки вмешаться и попытаться вычислить, кто же этот злодей, что собирается её так крупно подставить. Да еще эта непонятная история с первой герцогиней Монтеберской. Столько слепых пятен, а Зина ни разу не сыщик! На этой мысли девушка скосила глаза на своего жениха. Она, может, и не сыщик, а вот Жак - да. У него, наверное, и штат агентов имеется. Но станет ли он заниматься этим делом? Возможно, что к расследованию смерти своей первой жены он и вернётся, но что ему за дело до Милены? Да и как Зина обоснует своё беспокойство за герцогиню? Женской интуицией? Рассказать ставшему близким мужчине о том, что он - лишь персонаж романа, Зина просто не могла. Во-первых, сама в это не верила - она ведь реальный человек, а находится в мире этого самого романа. Этому должно быть какое-то рациональное объяснение. Во-вторых, боялась его реакции. Что он подумает? Что Зина спятила?
Глава 39
Следующие две недели после свадьбы Кастлера и Милены, которые те проводили в свадебном путешествии, Зина пыталась придумать, как ей лучше поступить.
- Эй, автор! - Выкрикнула она в сердцах, понимая, что любое её решение несёт за собой определённый риск. - Ты бы хоть помог мне, что ли! Подсказал бы. Тебе ведь надо, чтобы книга закончилась хорошо.
Разумеется, никакого ответа Зина не получила: не раздался глас с неба, не появилась горящая надпись на стене кабинета, где она, сидя за письменным столом, пыталась в деталях припомнить всё, что ей вообще известно из книги о нападении на Милену. Зато в дверь заглянул Карл:
- Звали, Ваше Сиятельство?
- Нет, это я так... Хотя, постойте. Вы не знаете, какие тут в окрестностях города есть детские приюты?
- Знаю, конечно. Тут только один приют и есть, в пяти километрах от города по восточной дороге.
- Других точно нет?
- Нет, Ваше Сиятельство.
- Спасибо, Карл, - задумчиво проговорила Зина. Кажется, пора заканчивать думать и начинать действовать. Всё равно данных у неё недостаточно, а значит, что? А значит, надо эти данные собирать. И съездить в приют, возле которого состоится покушение - первый шаг. В том, что этот приют будет выглядеть точно так, как выглядл в её сне, Зина почти не сомневалась. Эти сны неспроста ей снятся, и, хоть не совсем понятно, что ей пытаются сообщить подобным образом, но какие-то подсказки в этом точно содержатся. Взять хотя бы тот момент, что Элен украла какие-то документы из стола своего мужа. Наверняка, она это сделала по наущению того же человека, кто и снабдил её динамитом. И этот же человек устроил так, чтобы никаких улик кражи не осталось: ни стола с документами, ни человека, совершившего кражу.
Зина поняла, что своими выводами обязательно поделится с Жаком: даже если тот сочтёт её сумасшедшей, девушке не позволит совесть такое утаить. Но поверит ли он? Не попробовав - не узнаешь.
Таким образом во время обеда в гостях у своего жениха, Зина аккуратно начала эту тему. Аккуратно - потому что помнила о болезненной реакции герцога на те события.
- Жак, ты веришь, что бывают вещие сны? - Спросила она, отслеживая реакцию жениха. Окажись Зина в магическом мире фэнтези, то и проблем бы с тем, как объяснить своё знание событий - прошедших и грядущих - не возникло бы. Магия же! Но этот мир был слишком похож на наш, практически точная калька, за исключением некоторых мелочей. И магии тут не существовало, за исключением некоторых шарлатанов, которые были во все время.
- Я готов допустить, что такое бывает, но сам ни с чем подобным не сталкивался, - ответ Жака обнадеживал. Вот если бы он начал категорически высмеивать и отрицать существование сверхъетественнного, то убедить его Зине было бы трудно. Но Зина в который раз убедилась, что этот мужчина именно такой, каким показался ей в самом начале их знакомства.
