Я вздёрнула подбородок.
— К вашему сведению, я отличный водитель.
Август усмехнулся.
— Парень, который принимал у меня экзамен, сказал, что я прирождённый водитель.
Затем он, правда, спросил, не хочу ли я как-нибудь поужинать с ним, но я опустила эту часть. Я просто приятно улыбнулась, хотя мне это показалось немного мерзким. Он был почти на двадцать лет старше меня, и у него не было одного зуба, причем не моляра. Я бы не заметила отсутствие моляра.
— Я не знал, что инструкторы по вождению раздают комплименты. Я точно никогда не получал от них комплиментов.
— Может быть, потому, что твои навыки вождения не были таким уж впечатляющими, — я одарила его дразнящей улыбкой.
— Август может впечатлить кого угодно, чем бы он ни занимался, — сказал дядя Том очень серьёзно. — Когда я был молод, хотя в это, вероятно, трудно поверить, я сам мог впечатлить кого угодно.
В это было трудно поверить, но я сказала:
— Я в этом не сомневаюсь.
Да, это была ложь, но она была доброй. Добрая ложь была приемлема. Ведь так?
Теперь уже всё лицо дяди Тома стало пунцовым.
— Ты хотела что-то обсудить со мной? — спросил Август.
Я снова посмотрела на него.
— Ах, да.
Мы направились в офис. Я тряхнула компьютерную мышь, чтобы разбудить монитор, затем снова открыла все вкладки и показала ему, что несколько накладных на поставку древесины не соответствуют складским запасам.
— Либо они не доставляют указанное ими количество древесины, либо кто-то ворует складские запасы.
Некоторые из этих расхождений были довольно незначительными, но всё же заметными. Почти как отсутствующий моляр. Не резец. Затем я указала ему на то, что всё это началось почти три года назад.
— Чёрт.
Август оглядел выделенные мной цифры.
— Слушай, наверное, дело в лесозаготовительной компании. Я к тому, что у вас всегда одна и та же компания. Если бы один из ваших сотрудников снимал сливки, он, вероятно, делал бы это по каждому заказу, а не только по заказу компании "Чёрное Дерево".
Если только этот человек не был умным. Я искренне надеялась, что дело было в лесозаготовительной компании, а не в одном из сотрудников.
— Как мама могла это пропустить? Это тысячи долларов убытков!
— 17 533 $.
Август моргнул.
Я пожала плечами.
— Я всё распечатаю, чтобы ты мог перепроверить мои цифры.
Август выпрямился.
— Я доверяю твоим расчетам, но ты их распечатай, чтобы я мог показать всё папе.
Я нажала CTRL+P на каждом из документов, и гигантский принтер с рёвом ожил в углу.
Август подошёл и взял бумаги из лотка, после чего пересёк офис, но затем остановился в дверях.
— Пусть это останется между нами. Пока я не выясню, что происходит.
— Конечно.
Я изобразила, как застегиваю молнию на губах.
Он вышел из офиса, но потом снова вернулся.
— И ещё раз поздравляю с получением прав. Это чертовски важный этап в жизни.
Я глупо улыбнулась ему.
Он постучал по дверному косяку распечатками.
— И не уходи, пока я не вернусь, хорошо?
Я кивнула, решив, что он захочет провести совещание после встречи с Нельсоном.
— Я приехала сюда на машине, так что я ни от кого не завишу.
Бабочка совершила обратное сальто у меня в животе.
Независимость.
Как же я ждала этого дня.
ГЛАВА 35
Солнце начало садиться, все работники уже ушли, но Август всё не возвращался. Я уже час как закончила со своей работой и теперь изучала трёхмерный фасад роскошного коттеджа. Я буквально чувствовала запах промасленных сосновых полов и высоких вечнозелёных растений, которые были добавлены в дизайн-проект за эркерными окнами.
— О чём ты размышляешь?
Тёплое дыхание лизнуло мою шею.
Я вздрогнула, и распечатки 3D проекта рассыпались по пыльному полу. Я схватилась за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Август! Ты напугал меня.
Его взгляд остановился на моём животе.
— Ты не почувствовала моего приближения? Лично я чувствую тебя за несколько миль.
Я опустила ладонь на живот, где уже некоторое время пульсировала призрачная нить, но ранее я отмахнулась от этого ощущения, решив, что я просто голодна.
— Я думала, что я просто очень проголодалась.
Он улыбнулся и присел на корточки, чтобы собрать бумаги.
— Так что? Ты действительно голодна?
— Я не знаю.
Близость Августа спутала все ощущения в моём теле.
Он положил бумаги обратно на стол и кивнул на них.
— О чём ты размышляешь?
— Хочу тут жить.
— Я думал, что дом твоей мечты — это стеклянный куб с собственным двором по кругу.
— Стеклянный куб?
— Ты как-то нарисовала его на бумажной салфетке, когда мы с тобой ели мороженое в кафе, и ты заставила меня поклясться, что когда-нибудь я построю его для тебя.
— Ой. Я уже даже не помню.
Я скрутила волосы в жгут и собрала их в высокий пучок, пропустив концы через петлю, чтобы зафиксировать причёску.
— Я была довольно требовательным ребёнком, да?
— Ты даже выбрала дерево, которое будет расти во дворе.
Я сосредоточилась на своих воспоминаниях, но не смогла вспомнить, о чём шла речь.
— Какое дерево я хотела?
— Пальму.
Я усмехнулась, убрав руки с волос.
— Серьёзно? Как это мило.
— Она хорошо бы прижилась в Колорадо.
Я сморщила нос.
— Но она, вероятно, была бы как бельмо на глазу.
— Это точно было бы оригинально, — он склонил голову. — Почти как одна девушка на целую стаю, состоящую из одних мужчин.
— Хм.
Когда он выразил это таким образом… Может быть, одно непокорное дерево пошло бы этому месту на пользу.
— А ещё ты хотела, чтобы в твоей спальне была незакреплённая половица. Как та, что была рядом с твоей кроватью.
А вот это я уже помнила. Когда мне было шесть или семь лет, мы с Эверестом оторвали деревянную половицу с помощью какого-то папиного инструмента, а затем сделали неглубокую впадину и выстлали её мешковиной. Я положила туда свой дневник вместе с драгоценной коллекцией полароидных снимков — мой папа в волчьем обличии, несколько глупых селфи с Эверестом и мной, кто-то из моих родителей, танцующий в нашей гостиной, и несколько крупных планов Августа. Я вспомнила один его снимок, где на его лицо падало солнце, а глаза отрешённо блестели. Я назвала это снимок "Мечтатель".
Когда я только переехала в Лос-Анджелес, я смотрела на него каждый вечер, но в какой-то момент изображение Августа начало печалить меня, поэтому я засунула фотографию в коробку из-под обуви вместе с остальными моими сокровищами. В следующий раз я сняла крышку с этой коробки примерно три года спустя. Из-за протечки в нашей квартире коробка оказалась залита грязной водой, испортив несколько сувениров, которые я привезла из Боулдера.
Я моргнула, вырвав себя из воспоминаний.
— Как прошёл разговор с папой?
— Я бы предпочёл обсудить это в другом месте.
Неужели он думал, что здесь есть жучки? Я не стала спрашивать.
Август указал на дверь, и я последовала за ним. Он выключил свет и включил сигнализацию. Я думала, что он расскажет мне о своём разговоре, когда мы выйдем наружу, но он наклонил голову в сторону от склада.
— О-о.
Я была почти уверена, что в моих глазах вспыхнул интерес.
— Я увижу твою пещеру?
Я потёрла руки, точно маленький ребёнок.
— Пещеру? — фыркнул он.
Я хлопнула его по руке.
— Эй. Это ещё за что?
— Каждый раз, когда ты будешь фыркать, я буду тебя шлёпать.
— Так вот за что я получил, — пробормотал он.
— Ага. Это заставит тебя обратить внимание на то, как часто ты это делаешь.
Он слегка покачал головой, но улыбка смягчила выражение его лица.
— Стоит ли мне напомнить тебе, что нанесение телесных повреждений осуждается общественностью?
