— Хорошо, — пробормотал начальник. — Хороших выходных.
— И вам тоже. С наступающим.
Я нажала на отбой и откинулась на спинку сидения. За окном давно стемнело, и теперь над нами мигали яркие фонари, отбрасывая свет на переднюю панель. Пространство за окном слилось в одну сплошную мглу, из которой изредка выступали силуэты деревьев, вплотную подошедших к дороге.
— Что планируешь теперь делать? — нарушил тишину Волк.
— Сегодня планирую делать оливье, — отозвалась я. — А о работе — подумаю завтра.
Телефон в руках снова зазвонил. Я взглянула на экран и увидела улыбающееся лицо Лерочки. Ну наконец-то.
— Алло, — произнесла бесцветным голосом, поднеся телефон к уху.
— Что случилось? — насторожилась подруга, и тут же всполошилась. — Вы же не поссорились с Серёжей?
— Что? Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Ты явно чем-то расстроена.
— Наоборот, — слабо улыбнулась я. — Я безумно рада. Я только что уволилась с работы.
— И ты точно пока не осознала своё счастье, потому что твой голос звучит совершенно убито, — подколола подруга.
— Точно. — Я улыбнулась шире. — Мне просто не хватало тебя, чтобы всё прочувствовать. — Рядом послышался смешок Волка, а я продолжила. — Как твоё свидание? Удалось его спасти?
— К счастью, да. Но есть одна проблемка.
— Какая? — нахмурилась я.
— Мы хотели пойти в Люмьер-Холл на выставку, но они закрываются в шесть вечера.
— И?
— И — вы же сможете подъехать за одеждой прямо туда? Боюсь, мы опоздаем, если я останусь ждать вас у метро.
— Конечно сможем! — успокоила я. — На выставке же можно будет переодеться?
— Думаю, да, — кивнула подруга. — Тогда позвонишь, как подъедете?
— Договорились, — улыбнулась я. — До встречи через час.
— До встречи.
Лера отключилась, а я открыла сообщение, только что прилетевшее в мессенджер. Писала Оля. Она не могла до меня дозвониться, и требовала срочно связаться с ней. Впрочем, тон сообщения изменился: угрозы ушли, в тексте сквозила настороженность. Представив наш разговор, я закатила глаза. Ну конечно, кому захочется потерять бесплатную рабочую силу. Сейчас будут напоминать о старой дружбе, о прекрасных рабочих отношениях и просить передумать…
Словно вторя моим мыслям, экран осветился входящим вызовом от Ани. Интересно, они всегда всё делают одновременно? Удивительно, что за последние несколько лет абсолютно все звонки от этих двоих были связаны с просьбами их подменить… в которых я ни разу им не отказала. До сегодняшнего дня.
Я со вздохом покачала головой. А потом отклонила вызов и просто скинула оба контакта в чёрный список. После чего с чистой совестью отправила телефон заряжаться в отсек для стаканов.
— Ты знаешь, где находится Люмьер-Холл? — спросила я, поворачиваясь к Волку, который всё это время напряжённо косился на меня.
Он кивнул, а я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза.
17. Живые полотна
На парковке перед Люмьер-Холлом оказалось почти пусто — то ли ценители живописи накануне Нового Года решили отдохнуть, то ли они все успели сполна насладиться искусством до пяти вечера. Так или иначе, припарковались мы без проблем, и вдвоём вышли на холод.
Вдвоём — потому, что Кондратий нас временно покинул. Леший наотрез отказался показывать Волку, где живёт его брат, а Волк наотрез отказался отпускать меня вдвоём с лешим. Поэтому мы пошли на компромисс — обменялись контактами и условились встретиться всё в том же Люмьер-Холле в шесть часов вечера. Кондратий покинул нас в районе Парка Победы, а мы направились на встречу с Лерой и её загадочной бариста.
Внешний вид здания заставил на минуту раскрыть рот от удивления. Перед нами высилась круглая кирпичная башня высотой не меньше двадцати метров и шириной метров в сорок. Я озадаченно огляделась. На стене соседнего дома висел указатель, подтверждающий, что именно туда нам и надо. Видимо, на моём лице отразилась вся моя нерешительность, потому что Волк, хмыкнув, потянул дверную ручку, пропуская вперёд.
Пространство башни встретило теплом, запахом кофе и новогодними ёлочками. Поискав глазами Леру, я достала мобильник и набрала подругу, делая несколько шагов вперёд. Напротив входа висело длинное чёрное полотно высотой метра три. Слева эта импровизированная стена упиралась в пост охраны с сувенирным магазином, а справа уходила вглубь здания, создавая своеобразный широкий коридор. Настолько широкий, что с нём свободно разместилось небольшое кафе с грубо сколоченными из палет стульями и столами. На широком белом экране справа дистрофичный пластилиновый скелетик в стиле Тима Бёртона украшал ёлку. И всё это сопровождалось умиротворяющей музыкой и голубоватым свечением, время от времени падающим на верхнюю часть стен из-за чёрных полотен.
Гудки завершились, оставив без ответа. Я уже собралась перезвонить, но в этот момент откуда-то из-за поворота вынырнула Лера за руку с миниатюрной брюнеткой в кокетливо сдвинутой набок шапочке Деда Мороза. Краем сознания отметила, что Лера одета всё-таки не в мои туфли, а в зимние сапоги. Но я не успела додумать мысль, потому что сразу угодила в крепкие объятия хрупкой блондинки.
— Лорааан! Как же ты меня напугала! — выдохнула она, и отстранилась, продолжая сжимать мои плечи. Остро оглядела меня, задержалась на волосах и помрачнела. — Это ты в чём так измазалась?
Я криво улыбнулась и покосилась на брюнетку, неловко застывшую рядом.
— Давай ты для начала нас представишь.
— Конечно, представлю, — хмыкнула подруга. — Знакомьтесь,
