принести ей присягу? А ты передала бы миледи ключи и отправилась в Малое поместье. Но, как я рассказывал, моя жена оказалась обманщицей. Да ещё и интриганкой, поэтому теперь именно ей, а не тебе придётся покинуть замок. Моей супруге некого винить, кроме себя.
Но прошло не так много времени, и вот он уже проводит с обманщицей новую ночь!
Адель чувствовала, что молодая супруга пробудила в милорде мужской интерес, и дни считала, ожидая, когда же разлучницу выставят из замка.
И наконец дождалась! Когда Арман объявил, что миледи уезжает ночью перед рассветом, Адель готова была сама собрать её вещи и едва не на руках отнести герцогиню в карету!
Слава Всевидящему, милорд вечером подтвердил приказ об отъезде супруги.
Но потом он провёл с женой ночь, и у Адель едва не разорвалось сердце: Сония снова заняла её место! И теперь, пробудившись, Арман будет вспоминать не Адель, а жену. Ещё, чего доброго, решит герцогиню вернуть...
Вон как она его вымотала! Правда, тут вино свою роль тоже сыграло...Но, тем не менее, когда мужчина проснётся, первой, о ком он вспомнит, будет его жена. И их совместная ночь.
Не Адель.
И это очень плохо.
Милорд станет думать о прошедшей ночи – как ему было хорошо с герцогиней. А если он захочет её повторить?!
Женщина прикусила губу, рассматривая спящего.
Прости, Арман, но у меня больше нет сил! Я больше не могу прощать, входить в положение и ждать! Эта ночь для меня оказалась той самой последней каплей.
Графиня немного потопталась в спальне, потом осторожно положила письмо леди Сонии на бюро. Снова посмотрела на спящего. И решилась.
Когда-то давно, когда ещё были живы её родители, ей перепал древний артефакт. Вещь почти полностью израсходовала свой ресурс, но торговец заверил, что на один раз запаса магии хватит.
Адель берегла его на крайний случай и уже дважды могла применить, спасая себя.
Первый раз, когда после похорон её родителей Фернан пытался её скомпрометировать. Ведь иначе ему было не получить в жёны богатую наследницу. Тогда Адель спасла матушка Анри, которая решила, что графиня Адель Терезия де Маре станет прекрасной партией для её младшего сына. Граф и графиня молоды, привлекательны, а их земли имеют общую границу. Чтобы избежать принудительного брака с троюродным кузеном, она тогда за кого угодно бы выскочила, что уж говорить про симпатичного соседа, всего на два года старше её?
И на предложение миледи Адель согласилась с радостью.
Второй раз, когда ей едва не пришлось применить артефакт, был день похорон Анри. Она тогда от слёз сама себя не помнила ,отпустила всю прислугу. Фернан беспрепятственно пробрался в дом и попытался её изнасиловать. Опять спас случай – как раз в это время прибыл старший брат покойного мужа, герцог Д’Аламос.
И вот сегодня третий раз...
Теперь надеяться на ещё один счастливый случай не приходится.
Адель медленно, словно давая себе шанс отказаться, разделась. И скользнула в постель к герцогу.
Умирая от страха, активировала артефакт, мысленно попросила Всевидящего о помощи, и провела рукой по плечу спящего мужчины.
Герцог не отреагировал.
Женщина стала поглаживать его, задевая волосы, провела пальцем по губам.
Милорд продолжал спать.
И тогда она щипнула его за руку.
– Что? – вскинулся Арман – Сона?
На последнем слове он повернул голову и встретился с глазами Адель.
Долгая, томительная секунда, которая, как ей показалось, растянулась на часы...
– Адель, ты чего? – сморгнув, герцог сменил тон на игривый. – Хочешь ещё? Соскучилась, да? Подожди немного, я ещё не восстановился, ты ночью меня едва не досуха выжала.
После чего мужчина притянул её к себе и поцеловал.
–Моя ненасытная!
– Я тебя будила, чтобы сказать – миледи уехала перед рассветом, как ты и приказывал. Я её подняла и проводила. Слуги не видели.
– Сония? – Арман нахмурился, будто силился что-то вспомнить, но буквально через мгновение его лоб разгладился. – Спасибо! Избавила меня от неприятной обязанности её видеть. Я же тебе всю ночь спать не давал, но ты всё равно нашла силы, чтобы позаботиться о миледи. А меня вот сморило.
– Ты не оставил распоряжений насчёт сопровождения, поэтому я поступила так: для её светлости подготовили крепкую, но неприметную карету без вензелей. Вещи внесли внутрь, запряжку подобрали тоже невзрачную. Едут двое: миледи внутри, одетая в простое дорожное платье, и возничий на облучке. Никому в голову не придёт, что в карете везут что-то ценное. Может быть, надо было отправить с ней служанку и лакея?
– Нет, ты всё правильно сделала, – милорд притянул женщину поближе к себе. –Работники нам тут пригодятся – исправлять тот бардак, который Сония устроила. А в «Тополях»прислуги достаточно, и моя... герцогиня без горничной не останется. Потом, по тракту, где экипаж могли бы увидеть, им ехать всего-то с час. Как раз до рассвета успеют, пока на дороге никого нет. Потом свернут на Охотничью тропу и по ней в полном одиночестве без посторонних глаз доберутся до самого поместья.
– Её светлость тебе письмо оставила, – графиня показала на бюро. – Сейчас прочитаешь?
– Ну... давай.
Молодая женщина выскользнула из-под одеяла и, как была – в чём мама родила – аккуратно переступая ногами, подошла к бюро, взяла бумагу и вернулась назад.
Герцог восхищённо прищёлкнул языком.
– Я ослеплён! Иди сюда!
– Постой, Арман! Сначала прочитай! – леди увернулась от поцелуя.
Нехотя мужчина развернул бумагу, пробежал глазами и небрежно откинул измятый лист в сторону.
– Хочет продолжить разговор, – буркнул он. – Наверняка будет молить о прощении... Адель, я понимаю, что тебе это тоже не в радость, но я после общения с любовником миледи о жене даже слышать не могу! Пожалуйста, распорядись, чтобы управляющий поместья раз в две недели присылал отчёт, как там она. Нет, это слишком часто. Достаточно раз в два месяца. Что может произойти с ней в такой глухомани? Никого, кто сгодился бы
