Когда я очнулась, за окном светило яркое солнце. Комнату, в которой я находилась, узнала сразу — лазарет. По спине прошлись мурашки, а в воспоминаниях всплыл чудесный романтичный ужин с Дэмиром. Нельзя. Нельзя о нём думать.
— Лэра маор Лес, — в дверях появилась Фаида, и я ей совсем не обрадовалась. Я не помнила деталей услышанного в бреду разговора, но нутром чуяла, что эта женщина мне не друг. Хотя, быть может, во мне говорило богатое воображение, приправленное сном… А после угроз и покушений будешь с опаской смотреть на каждого прохожего, не только на лекаря. Паранойя? Нет, желание выжить в незнакомом мире.
— Сумеречного дня, — поздоровалась и постаралась улыбнуться, вставая с кровати. — Мне пора.
Беглым взглядом осмотрела свой наряд — длинная льняная рубашка всё того же больничного цвета, и всё. Ну и на том спасибо. Мне настолько не хотелось находиться рядом с этой женщиной, что я, наверное, даже голая бы ушла: обмоталась бы простынёй — и вперёд.
— Лэра, — глаза женщины расширились от удивления, когда я босыми ногами (тапочек здесь не нашлось), задрав повыше нос, прошла мимо Фаиды и решительно дёрнула дверь.
— Лэра маор Лес, — голос лекаря стал строгим, она преградила рукой мой путь и осмотрела недовольным взглядом. — Вам необходим постельный режим, вам запрещено покидать лазарет.
— Я прекрасно себя чувствую, а постельный режим могу соблюдать и в своей комнате, — постаралась, чтобы мой голос звучал холодно и высокомерно. — И не вам, Фаида, указывать, что мне делать. Отойдите.
— Вы должны принимать лекарства! — очередная попытка женщины достучаться до моего разума.
Сейчас она стояла от меня очень близко, и я на физическом уровне ощущала, что не так всё с ней просто. Я ей не доверяла. Возможно, я слишком много внимания уделяю своей интуиции, но «я художник, я так вижу».
— Вы вполне можете передать лекарства моей служанке Мисе, я буду принимать их в нужных дозировках, — от своего я отступать была не намерена, поэтому постаралась, чтобы голос звучал непреклонно. — А теперь уберите руку и дайте мне пройти.
Фаида руку убрала, я с гордо поднятой головой прошла мимо неё, и вот, когда я уже занесла ногу, чтобы переступить порог, меня схватили за плечо и с силой удержали.
— Что вы себе позволяете? — сверкнула глазами на лекаря.
Женщина не мигая смотрела прямо на меня, словно хотела заглянуть в душу. Её губы приоткрылись в желании что-то сказать, но она сдержалась. Отпустила мою руку и сделала шаг назад.
Выйдя из лазарета и свернув за ближайший угол, я прислонилась спиной к прохладной стене и выдохнула. Всё же я была слишком самоуверенна: пусть я и чувствовала себя довольно сносно, но слабость всё ещё ощущалась в мышцах. Ладно. Это пройдёт. Нельзя позволить, чтобы Фаида готовила меня неизвестно к чему. Всё происходящее на этом отборе мне нравится все меньше и меньше. На свиданиях нападают, на прогулках в саду похищают, после испытаний попадаешь в лазарет. Дурдом какой-то!
Я побрела в свою комнату, хорошо хоть помнила дорогу. По пути мне никто не встречался, я выглянула в окно, чтобы вдохнуть свежий воздух и немного отогнать сонливость. В саду около замка гуляло несколько парочек, юные девицы смеялись так громко, что их было слышно даже наверху.
— Лэра маор Лес, — мужчина, подошедший сзади, застал меня врасплох. Я вздрогнула и обернулась. Рядом стоял Эдуард маор Аблесс, второй претендент на трон, и весёлым взглядом смотрел на парочки снизу.
— Лэр маор Аблесс, — я чуть склонила голову в приветствии. Интересно, что он здесь делает? Заходил к Фаиде за лекарством? Голова разболелась? Или кто-то ещё, кроме меня, попал в лазарет?
— Рад, что вы уже окрепли после испытания. Чудовищное происшествие с вышедшим из строя кристаллом иллюзий. Уверен, наследник лично проследит, чтобы все виновники понесли наказание за халатность.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я, призадумавшись.
Выходит, всё происходящее с невестами контролировал какой-то кристалл, а не сам верховный маг Сумеречной империи, а значит, вывести из строя магическое устройство мог любой желающий. Всего-то надо знать, где его искать, а остальное — дело кривых рук. Или злых помыслов. Интересно, кристалл сам сломался или ему помогли? А если помогли, то кто? И не меня ли случайно прибить хотели? Или, может, я слишком много на себя беру, и далеко не все вокруг желают именно моей смерти. Хорошо бы было.
— Вас проводить, лэра Илиалиса? — с доброй улыбкой спросил лэр, а мне сразу же вспомнилось, как неучтиво разговаривала с ним Мира. Есть ли у неё причина для такого отношения к этому мужчине? Стоит ли мне и его опасаться? А кому здесь вообще можно доверять?
— Пожалуйста, — я широко улыбнулась в ответ. — Лэр маор Аблесс, это так ужасно. Я так испугалась на испытании. Кто же мог недосмотреть?
Под цепким взглядом Эдуарда стушевалась. М-да, прикинуться испуганной глуповатой барышней не удалось. Демон раскусил меня, это было видно по его лицу.
— Распорядители и маги обязательно во всём разберутся, — голос лэра стал похож на сталь. — Вам не стоит волноваться.
Похоже, многие мужчины здесь женщин всерьёз не воспринимают. Клары Цеткин на них нет.
Я промолчала. Хотя мне много чего хотелось сказать этому демону, но поостереглась. Мало ли что у него на уме и насколько устойчива у него психика. Кто знает этих местных мужчин. Открутит голову и не заметит.
Подойдя к дверям своих покоев, я хмуро кивнула демону и, не удостоив его даже взглядом, прошла к себе. Мне было над чем поразмыслить.
В спальне я завалилась на кровать, накрыв голову подушкой. Мысли вертелись в голове, я пыталась зацепиться хотя бы за одну, но пока не удавалось. Осознание, что я могла умереть на этом испытании и никто бы ничего не смог сделать, меня испугало. Ведь я чувствовала потоки энергии бездны внутри себя, они вполне могли убить меня. Что, если они это и делали? Почему я тогда жива? Вовремя заметили, что с кристаллом что-то не то? И на том спасибо.
И что это было на испытании? Что за змеи? Если с воронкой всё более-менее понятно — это бездна, то насчёт змей есть вопросы. Хотя догадка у меня, конечно же, есть, но я пока в ней не уверена. Надо бы расспросить Миру и Оливию: может, они знают хотя бы, в чём была суть испытания.
Вопрос, что хотела от меня бездна, также вертелся в голове. Мучало понимание: если бы она хотела убить — убила бы. Но что это были за щупальца? Мне было больно от них, пусть и недолго. Это нормально? Она хотела поиграть со мной как кошка с мышкой, поэтому не торопилась убивать? Или она меня отравила? Что, если теперь я буду медленно умирать? Или на самом деле распорядители так и не вытащили меня из этого кошмара, а это всё иллюзия?
Паранойя! У меня уже паранойя.
Асмодей пришёл ко мне и лёг под бочок. Я ухватилась за энхо, как за спасательный круг, и усадила к себе на колени. Бездумно стала его поглаживать, а из головы никак не выходили огненная и изумрудная змея.
— Знаешь, что интересно? — неожиданно пришёл вопрос в голову. — А в этом мире есть полукровки?
«Рождённый в смешанном браке ребёнок не становится полукровкой: это либо демон, либо человек. То же самое касается и других рас, — как прописную истину проговорил Асмодей. — Тому много причин, но основная — магия. Так что полукровок по сути не существует, хотя смешанные пары не редкость».
— Ого, спасибо за ответ.
Дальше мои мысли стали хаотично разбегаться, наталкиваясь одна на другую.
Здесь становится опасно. Слишком опасно. В голове назрело решение о побеге, и я вдруг поняла, что готова. И пусть я пока не знала, куда бежать, да и плана толком не было, но я знала, что должна попытаться.
В комнату тихо постучали. Мне не хотелось никого видеть. Взяв себя в руки, я поплелась открывать, ведь вдруг там Оливия или Мира, вдруг они так же напуганы после испытания, как и я. Надо поддерживать друг друга. Мы ведь подруги! Да, я теперь с уверенностью могла это сказать. Может, с ними удастся выбросить все эти мрачные мысли из головы.
