большого зала, раньше явно служившего праздничным, были завешены бархатом глубокого винного цвета, жесткие кресла с острыми шпилями спинок окружали черный мраморный стол, во главе которого на небольшом помосте настоящий металлический трон с атласным сиденьем. Даор не сомневался, что место королевы Юория отводила себе.
Он выдвинул одно из кресел и сел. Племянница осталась стоять, склонив голову.
— Твою свидетельницу зовут Алана, — он не спрашивал. Даор поймал себя на том, что еще не называл девочку по имени. — Она не подходит. Это означает, что ты нарушила мои планы.
— Почему не подходит? — шагнула к нему Юория, и тут же была остановлена его спокойным взглядом. — Ей мать рассказала о красных, все по моему плану.
Даор вспомнил возмущенное «Она с ума сошла!» и усмехнулся. Эта усмешка напугала Юорию, и та обняла себя руками. Жест, казавшийся трогательным в исполнении девочки, о которой он стал думать чересчур часто, для Юории выглядел фальшиво, будто женщине хотелось поиграть в ранимость.
— Прежде, чем ты повезешь ее к императору, представь ее мне.
— Вы хотите все проверить?
— Я хочу с ней поговорить.
Тут он не лгал: многое осталось недоговоренным. Даора веселила мысль, что девочка узнает, кем он является, и что она сделает вид, что все в порядке, и что попытается быть с ним вежливой, а он напомнит, как она звала его «Не твое дело».
— Я все сделаю, но я… — Голос Юории дрогнул. — Дядя, мне нужна твоя помощь, прости, прости меня!
Черный герцог нахмурился, ожидая, пока Юория прекратит истерику. Она довольно быстро взяла себя в руки, проявив удивительные для себя чудеса выдержки.
— Вестер болен и… Я боюсь, что браслет больше не работает. И мерзавка, она… ее забрал учитель из Приюта. Я не знаю, как до нее добраться, он смеялся над моим письмом, вот если бы вы написали им, они бы мигом…
Даор взмахом руки остановил поток слов.
— Коротко.
— Я искала свидетельницу, дочку Вилы, — собралась Юория. — Оказалось, что она под именем Вилы служит в Приюте, я догадалась, что… — она поймала дядин взгляд и не стала ударяться в подробности. — Потом она появилась здесь, в Зеленых землях. Не знаю, что ей было надо, но ее поймали мои воины, Вестер ее запер как шепчущий. Ее искал наставник из Приюта. Они с Вестером подрались, наставник забрал мерзавку и исчез. Наверно, вернулся в…
— Вы напали на представителя Приюта? — поразился герцог. — Это, Юория, даже для тебя слишком глупо.
— Что значит «даже для»… — начала женщина, но осеклась, увидев бешенство, текущее из глаз дяди. — Прости, прошу. Вестер просто приревновал меня и поэтому напал, наставник сначала был слабее, но потом пришел в себя и… ушел, забрав Алану. Он говорил мне, что ближайшие десять лет она принадлежит Приюту, что у них контракт. Но ведь не может быть такого контракта, чтобы ты не смог…
— Ты соблазнила наставника Приюта, пришедшего за свидетельницей, а после позволила Вестеру увидеть вас вместе, зная, как Вестер к этому отнесется?
— Я не знала, что он так рассердится, честно! — взмолилась Юория.
— Приведи Вестера.
— Не могу, он спит. Второй день! Он говорит во сне, называет мое имя… проклинает меня. — Юория совсем затихла. — Это все наставник из Приюта. Он сделал что-то с Вестером.
— Ты нарушила наше перемирие с Приютом Тайного знания, идиотка, — тихо, на грани шепота проговорил герцог, беря племянницу за горло. Она пискнула и обмякла в его руках. Лицо ее было мокрым от слез. — Как в твою пустую голову это пришло?
Юория хрипела. Даор держал ее несильно, борясь с желанием сомкнуть, наконец, пальцы, и больше не видеть лица, чем-то напоминавшего его собственное. Хотя родство не было близким, а кровь была самым неразумным образом перемешана с кровью простаков, общие для всех Карионов черты — иссиня-черные волосы, острые черты лица, черные глаза — все же были унаследованы и Юорией.
Лита, хоть и опустилась до союза с безымянным, все-таки была настоящей представительницей семьи Карион. Когда она предложила принести себя в жертву в обмен на жизнь дочери, Даор надеялся, что малышка получила от матери хоть что-то, кроме внешности: бывало, что магические способности просыпались после смерти старших родственников. Он был сильно разочарован и во второй раз, обнаружив Юорию такой, какой она была. Но жизнь племяннице он все же сохранил, как и обещал, и прерывать ее сам не собирался.
— Тебе повезло, что Вестер мне еще нужен, — процедил он, глядя ей прямо в глаза.
Даор разжал пальцы, и Юория мешком рухнула на пол у его ног. Как всегда, она дрожала, и не только от страха, но и от плохо сдерживаемого возбуждения. Она обняла его сапоги и уткнулась лицом в колени.
— Дядя, спасибо! Я не подведу больше! Я буду тихой как мышка! Ты же ее вытащишь из Приюта, да?
Даор сделал неуловимое движение ногой — и Юория, наконец, отцепилась от него. Иметь дело с Приютом Тайного знания он не хотел, слишком опасным было противостояние с этим мирным, в общем-то, орденом. Многие поколения шепчущих служили черной семье в разные годы, с директорами сам Даор поддерживал хорошие отношения, и все же Приют недооценивать было нельзя. Как и просто зайти на его защищенную тысячами заговоров территорию и забрать кого-то без прямого объявления войны, что бы ни думала про это Юория.
— Где спит Вестер?
42. Алана
Келлан легко придерживал Алану за плечи на каждом повороте, а девушка все никак не могла набраться храбрости и сказать ему, что ее голова не кружилась и не кружится. Сначала ей было жутко
