О моих обидчиках, подозреваю, Леф знал все. Не последнюю роль тут сыграли демонята, которые шастали по академии и составляли для своего господина отчеты. Доходило до того, что они составляли полное досье на человека, который полтора года назад толкнул меня и не извинился! Видела я эти бумажки краем глаза... Что уж говорить о мисс Беберине, которая планомерно и сознательно портила мне жизнь своими придирками. Я ей тоже, но об этом демонята почему-то не сообщали.
В конце концов, мисс Беберину утащили с моего свидания куда-то подальше. Я долго пыталась рассказать демону и демонятам о человеческих ценностях и понятиях, о традициях, но меня или не понимали, или делали вид, что не понимают. В итоге я как самая настоящая капризная женщина была вынуждена сказать:
— Она портит мне аппетит.
И это был абсолютно лучший аргумент, потому что, издав синхронное «О!» и получив кивок Лефа, демонята тут же утащили мисс Беберину куда-то подальше. И такие сюрпризы на свиданиях (как и сами свидания) случались нередко.
При этом всем Леф еще успевал заниматься расследованием моего дела и поиском загадочного мага, обещая забрать всю его кровь. Сначала я думала, что это обычная угроза, однако потом Леф рассказал, что моя сила запечатана при помощи чужой крови.
Это, кстати, чуть ли не единственное, о чем Леф мне рассказал. В остальном меня полностью отстранили от моего дела, мол, не для слабого человека вроде меня всем этим заниматься. И все мои протесты тонули в мягких уговорах Лефа потерпеть и дать разобраться с этим делом двум высшим демонам и одному могущественному магу. Все-то верно, но я не настолько глупа, чтобы не замечать легкой тени усталости на лице демона. А это ведь высший демон! И я очень хотела сделать хоть что-то.
Не то что я не понимала его правоты. Чем недоучка вроде меня может помочь? Мизер. Но лучше мизерная помощь, чем бездействие и равнодушное ожидание. Разумеется, я не была столь глупой, чтобы попробовать выследить мага, который мог бы прибить меня щелчком пальцев и сила которого даже Лефиуса заставляла напрягаться. Но кое-что я все-таки могла сделать. Тот самый мизер, которого, возможно, и не хватает.
Одним утром, когда Леф ушел по делам, подарив мне очередной нежный поцелуй, я достала круги призыва демонят и занялась своим маленьким делом.
Присутствие на месте событий — это и есть мое преимущество. Пускай я не могла ни сказать прямо, ни намекнуть о том, что там случилось, пусть я и сама до конца не понимала, почему же так влипла, но ведь на месте происшествия была не только я.
Был еще и Эбес Грин. Талантливый призыватель, гениальный ребенок, достойный соперник и, в принципе, неплохой человек. Немного заносчивый, фанатичный самую малость — как и многие люди, обладающие талантом в какой-то области, но всегда по-доброму относящийся к демонятам. Да и к другим существам тоже.
Я же следила за ним, как могла не знать? За все время он ни разу никому не нахамил, даже демоненку, который во время уборки шалил и опрокинул на него ведро с грязной водой. Эбес потом пришел в класс с опозданием, получил выговор, но ни слова не сказал про виновника. Того демоненка призывала одна из преподавательниц, не отличавшаяся добрым отношением, могла даже до рукоприкладства дойти, если бы узнала о случившемся.
И так во всем. Эбес ничего не выставлял напоказ. Я знала, что он помог ученице, находящейся на грани отчисления. А та в ответ смеялась над тем, что он много учился, злословила за его спиной столь усердно, что даже до Эбеса дошли эти слухи. Помню, что не выдержала тогда, призвала демонят и попросила хоть как-то восстановить справедливость для хорошего призывателя. Ну те подмешали ей что-то в шампунь, в результате чего неблагодарная девица ходила с серо-буровато-коричневой головой, больше не восхищая окружающих золотистыми локонами. Жаль, я бы ей в баночку с шампунем лосьон для удаления волос залила.
Я помнила, что Эбес подкармливал детенышей неизвестного монстра, ночующих под навесом около академической сторожки. И как плакал, когда узнал, что маленькие монстры не выжили. Я еще тогда удивлялась, как можно быть таким взрослым и рыдать в три ручья над грустной, но все-таки обыденной ситуацией.
Оказалось, что Эбес Грин на несколько лет младше меня. Чем его родители думали, когда отправляли в академию, для меня так и осталось загадкой. Хотели славы? Тогда уж лучше подождать пару лет, когда способность к обучению выходила на свой пик. Не желали видеть дома? Тогда существовали специальные подготовительные школы, такого талантливого ученика, как Эбес, взяли бы абсолютно бесплатно в любую.
Поэтому сейчас я планировала связаться с Эбесом и попросить о помощи. Он бы не отказал. Ровно в той степени, как он сочувствовал демоненку или детенышу монстра, он бы посочувствовал и мне. К тому же, расстались мы хоть и не друзьями, но никакого неприятия или вражды между нами не было и в помине.
Разумеется, мы с Эбесом не были столь близки, чтобы я знала, где он сейчас прятался от своей семьи. Но между нами была самая надежная и неподкупная нить связи — демонята. И поэтому я планировала до изнеможения писать письма и призывать маленьких проказников в надежде, что сам Эбес через некоторое время кого-то из них пригласит и получит мое письмо. Увы, напрямую отправить через демоненка письмо нельзя: так как Эбес скрывался, то демонятам запрещалась выполнять такого рода задания. Но вот если случайно вызовет, а у демоненка случайно окажется письмо для Эбеса, то отдадут без проблем. Шанс, что это случится довольно быстро, высок.
Во-первых, Эбес не утратил призывательские способности. Иначе как бы через полгода после случившегося Эбес передал мне письмо, где интересовался тем, как прошел суд и может ли он хоть чем-то помочь. Увы, он не мог. Я понимала это раньше, когда считала все дурным стечением обстоятельств, а теперь убедилась, насколько правильно поступила. Даже если бы вернулся, даже если бы все рассказал, то разрушенную статую, уничтожение артефактов, из-за чего я и получила такое наказание, никак не перечеркнуть. А сам Эбес мог бы серьезно влипнуть с этой историей. И смысл страдать вдвоем? Поэтому я попросила его не высовываться в ближайшие три-четыре года. К счастью, Эбес действительно сообразительный малый. Во-вторых, наш мир облюбовали несколько десятков демонят, а это означало, что откликались они на призыв с завидной регулярностью. Тот же Шеррс, например. Ну и, в-третьих, призыватели, не утратившие способность, беспокоили маленьких обитателей Нижнего мира ежедневно. Так что, в самом худшем случае, я смогу связаться с Эбесом через пару недель. А он со мной и того быстрее, ведь я не скрываюсь, значит, письмо можно прислать напрямую.
Через демонят многие призыватели общались, когда не хотели, чтобы их выследили. Самое главная особенность и проблема такого общения — письмо должно быть написано без помощи магии, вручную. Если же письма скопировать, то останется магический след, который может раскрыть местонахождение. Вот поэтому я и достала кипу бумаги: до прихода Лефа нужно не только успеть с подготовкой писем, но и составить круги призыва. Потому что очередных вздохов, что слабый человек должен отдыхать, я морально не переживу.
Да и внутри прямо горело иррациональное желание доказать, что не только высшие демоны и могущественные маги что-то могут, но и обычные девушки вроде меня не бесполезны.
Да-а-а, что-то я погорячилась — за сегодня точно все сделать не успею. Первая причина — я долго составляла письмо, продумывая каждое слово. Дело не в том, что Эбес отказался бы помочь, а наоборот: он легко переволновался бы и мог бы явится в самое пекло! И, в отличие от меня, у него не было двух призванных высших демонов, один из которых точно убьет любого, кто посмеет мне угрожать, а второй — с весьма высокой вероятностью. Вторая причина — даже мне трудно вызвать большое количество демонят за маленький период времени.
Поэтому, отдав письмо и три конфеты очередному призванному демоненку, я устало опустилась на стул, вытирая пот со лба платочком. Вызванный предпоследним демоненок подарил, сказал, что «утырил» у противной леди.
