— А разве я говорил тебе, что собираюсь это скрывать? — пожал плечами он, выходя со мной во двор. — Я люблю тебя, хочу быть с тобой, и защищу от любых нападок. Если же кому-то это не нравится, то это их личные проблемы.
Эти слова смутили меня настолько, что я окончательно растерялась и вернулась к реальности, только когда принц подсадил меня на спину Малыша. А потом снова ушла в астрал — на все время поездки к пещере. Когда же мы прибыли туда, еще несколько минут отрешенно пялилась на мешкорота, обустроившегося на скале. Впрочем, последний уплыл, когда вдалеке — как раз где-то в районе входа в пещеру, — раздался женский вскрик.
— А это что еще за новости? — нахмурился Брайн и, схватив меня за руку, быстро поплыл в сторону пещеры.
Направляясь к месту, где кричали, мы надеялись поскорее разобраться, что к чему. Но, увы, стоило нам там оказаться, и вопросов стало только больше.
— Вы как раз вовремя, ваше высочество, — сказал стражник, держащий за тонкое запястье Кайлу. — Она как-то подозрительно шаталась поблизости.
— Попрошу изложить ситуацию более подробно, — потребовал Брайн.
— Я просто гуляла неподалеку! — испуганно выдохнула девушка, морщась от боли из-за крепкой пятерни, с силой сжимавшей ее хрупкую руку.
— Подозрительное место для прогулки, дорогуша, — прошипел стражник. — Особенно если гуляет сестра морской ведьмы!
— Воздержитесь от применения силы, — строго скомандовал принц, подойдя к стражнику вплотную. — Я хотел бы сам ее допросить.
— Да, конечно, ваше высочество, — кивнул мужчина и отпустил Кайлу, при этом нехорошо косясь на меня.
— Итак, я готов выслушать твою версию, — вздохнул Брайн, когда мы отошли в сторону.
— Если бы я могла сказать вам что-то убедительное, — отрешенно прошептала девушка, потирая запястье.
— То есть? — удивился принц.
— Сегодня утром я, несмотря на завал с работой, почему-то решила отправиться на прогулку. Просто не могла сидеть на месте. А выйдя из дома, даже как-то не задумывалась над тем, куда иду. Было то самое чувство, когда тебе нужно разгрузить голову. Но то, что я пришла сюда — к какой-то пещере, которую охраняла стража… и раз здесь вы, то я даже догадываюсь, по какому поводу… это пугает меня, — выдохнула Кайла, сжимая кулаки. — И даже больше, чем раньше.
— Что значит «раньше»? — удивилась я. — С тобой уже когда-то случалось подобное?
— В какой-то мере, — кивнула девушка. — Уже некоторое время со мной бывает такое, что я сама плохо понимаю, куда иду, что делаю и зачем. Примерно такое же чувство у меня было, когда я пришла в домик Зайлы, где мы с вами тогда встретились.
— А провалов в памяти, часом, не бывало? — настороженно поинтересовался Брайн.
— Без понятия, — ответила Кайла. — По крайней мере, если такие и случались, то незаметно для меня.
— Ясно, — задумчиво проговорил принц. — В таком случае… слушай меня внимательно. Сегодня же отправляйся к Клайку. Скажешь, что я тебя направил с поручением особой важности, и стража если не пропустит тебя, то, по крайней мере, вызовет его. А уж он, будь уверена, заинтересуется. Ну, а дальше уже с ним сами разберетесь.
— Хорошо, — кивнула девушка.
— И если нечто такое будет повторяться, немедленно сообщай.
— Да, конечно, — растерянно сказала Кайла. — Просто… до сегодняшнего дня я не задумывалась о том, что это может быть чем-то… ну, вы поняли. Надеялась, что это что-то вроде неустойчивого психического состояния из-за стресса.
— Знакомая ситуация, — вздохнула я и подбадривающе взяла Кайлу за руку. — Не беспокойся, я уверена, Клайк сумеет тебе помочь, и все обязательно будет хорошо!
— Спасибо, — смущенно улыбнулась Кайла, прежде чем развернуться и спешно поплыть в сторону города.
4. Чародейские сюрпризы— Как-то мне это совсем не нравится, — тихо проговорил Брайн, когда мы, нырнув в пещеру, отошли подальше от стражников.
— Думаешь, с этими странными прогулками Кайлы как-то связана ее сестра? — нахмурилась я.
— Мне бы хотелось верить, что Зайла здесь ни при чем. И все же, нельзя исключать, что она каким-то образом если не перенимает контроль над телом близняшки, то посылает ей некие команды, которые та выполняет автоматически. Кто знает, что было заложено в том ритуале. Более того, вполне может быть, что Кайла является ключом к возвращению Зайлы обратно на морское дно — то ли в тело сестры, то ли…
— То ли назад, в свое собственное, — отрешенно прошептала я, ощутив, как замирает сердце.
— В таком случае, нам тем более следует поторопиться с разгадыванием ее планов.
Словно желая закончить этот разговор, Брайн ускорил шаг, и мы быстро оказались перед лежащим у стены скелетом.
— Ну, привет, давно не виделись, — угрюмо буркнула я, рассматривая останки чародея.
Так уж вышло, что даже на костяк подольше попялиться мне не удалось: послав мне волшебный пендель любви, Брайн весьма эффективно простимулировал меня к выполнению работы, ради которой Клайк нас сюда отправил.
— Лучше нам поскорее все здесь обыскать, — напомнил принц перед тем, как брезгливо полезть под диван.
К сожалению, наши старания приносили мало пользы. Мы нашли всего несколько вещичек, которые теоретически могли бы заинтересовать главного придворного чародея, но ничего, что показалось бы особенным, на глаза нам пока не попадалось. А скелет, как будто умышленно, только больше и больше привлекал мое внимание.
— Ир, ну чего ты опять возле этого скелета зависла? Лучше мне помоги! — пробурчал принц, похоже, застряв под диваном.
Тяжко вздохнув, я подошла к торчащей из-под дивана ноге и со всей силы за нее потянула.
— Эй, осторожнее, больно же! — возмутился парень.
— Тебе не угодишь, — фыркнула я и потянула осторожнее.
Только это было все равно бесполезно, тренированное тело Брайна напрочь отказывалось вылезать из узкого пространства между каменным дном и диваном. Возможно, принц бы просто поднял его и освободился, но эта рухлядь оказалась не только на удивление прочной, но еще и каким-то образом соединенной с полом. Интересно, как Рибер это устроил? Срастил их чарами? Какими-то зельями?
— Ты что, сильнее тащить не можешь? — снова раздался возмущенный голос Брайна.
— Слушай, ты определись: тащить тебя сильнее или осторожнее?!
Ответа не последовало. Если не считать ответом невнятное недовольное бормотание.
— Да как хочешь! — наконец выдохнул парень. — Просто сделай так, чтобы я выбрался отсюда!
Устало закатив глаза, я взяла ногу Брайна покрепче и потянула его, как дедка репку: сильно, от души, да еще и упираясь ногами в диван. Вот только принц — так же, как и злополучная репка, — не поддавался. Но и я отступать не собиралась. Хотя подмоги в виде бабки, внучки и всяческой домашней живности ждать не приходилось, я была преисполнена решимости довести дело до конца. Так что с новой силой потянула…
