Первый почувствовал их Ил-Танка. Да, скорее почувствовал, я не представляю, как такое можно услышать. Вздрогнул, вытянулся, словно охотничья собака, быстро вышел на кухню. Вытащил там тряпки из щелей в окне, выглянул. Я попыталась тоже.
— Мастер, что там? — спросила осторожно.
— Мародеры, — он обернулся ко мне. — Соле, я больше не мастер.
Не мастер. Сложно поверить… как бы сейчас пригодились способности псионика. Я видела, Ил-Танка думал о том же.
И Лан, как на зло…
Я выглянула в щель. Человек десять шли к нам от лестницы, некоторые несли пустые мешки.
— Они не рассчитывают, что здесь кто-то остался, — сказал Ил-Танка.
— И что делать нам? Спрятаться?
Ил-Танка задумчиво обернулся, глядя куда-то туда, где в нашей комнате лежала Джара.
— Тут не спрячешься.
Прятаться бесполезно.
Позволить им вынести отсюда все, что они хотят?
Нет, Ил-Танка не собирался позволять им.
Он достал из ящика и сунул в карман запасную пачку с патронами, взял карабин.
— Не высовывайся, — сказал мне.
Затаив дыхание, я смотрела сквозь щель между досками в окне.
Видела, как вышел Ил-Танка, как мужики остановились, разглядывая его, оценивая, чего ожидать.
— Кто ты такой! Пошел вон! — заорали они.
Я не слышала, что Ил-Танка ответил, он говорил тихо. Видела только, что мужики переглянулись. А еще видела, что у них тоже есть ружья.
Недели два назад, мастер Ил-Танка разогнал бы их одним словом. Да что там, одним взглядом. Они и сейчас стояли в нерешительности, даже без магии мастер был убедителен. Но их пятнадцать, а он один.
Да, наши парни слушали его беспрекословно, даже когда он потребовал отпустить Лана, они не стали возражать. Смутились, отошли в сторону. Но они мальчишки, они привыкли его слушаться. Они хорошо знали — кто он.
Я видела, какая прямая и напряженная у Ил-Танки спина. Как он держит оружие, готовый вскинуть и выстрелить в любой момент. И стоять до последнего.
Только бы Лан вернулся. Он бы смог. Лан боевой маг!
Но Лана не было.
А ждать мужики не хотели.
— Да он решил все себе забрать! Не хорошо! Надо делиться! Сейчас Кривой Тофин придет…
Я поняла, что дело плохо. Совсем.
Мы — последние, кто остался в Бер-Сухте. Последнее, что от него осталось.
Я — единственный маг здесь.
Я — тоже маг.
Не важно, что недоучившийся. Магия — это усилие воли. Мастер Патеру не зря говорил нам это. Не нужно никаких заклинаний, нужно просто поверить. Верить и знать, что можешь. Магия — вокруг.
Тогда, на площади, во время праздника, я смогла защититься. Испугалась, пожелала со всей силы. И смогла. И сейчас смогу. Смогу сделать хоть что-то. Может быть, это даст Ил-Танке время и шанс. Время — самое главное.
Как крыса, загнанная в угол — укусить или умереть. Можно все сразу. Но просто сдохнуть — не выйдет. Я говорила это Лану и теперь говорила себе.
Чем еще меня можно напугать? Я уже устала бояться. Дальше некуда.
Закрыла глаза, представляя магию, как учили, которая течет сквозь меня, которая наполняет… Не торопиться. Дышать глубоко. Не бояться. Думать только о главном.
Я умею не так уж много, но уж щит я смогу. Единственное, в чем я уверена. И смогу еще этим щитом двинуть. Точно смогу! Главное — верить.
Я вышла на улицу прямо так, как была — в драной кофте и тапочках. Не важно. Не смотреть на них и не отвлекаться.
Подошла к Ил-Танке поближе, чтобы захватить его сразу.
— Уходите! — сказала громко.
Ил-Танка вздрогнул, он не ожидал увидеть меня. Но ничего не сказал.
Я встала рядом.
— Уходите!
Оставьте нас в покое! Да, как в детстве. Все как в детстве. Я спрячусь, закроюсь ото всех. Сейчас! Нужно только одно усилие.
И поставила щит.
Прямо почувствовала, как задрожал и заискрил воздух.
А теперь…
Я расширяла купол, раздувая, словно мыльный пузырь, добавляя силы. Я видела уже, как непрошеных гостей сбивает с ног, тащит по земле. Они пытаются встать, но не успевают.
Хватит. Я попыталась остановиться, но их протащило еще несколько метров.
— Уходите! — снова крикнула я. — Иначе сброшу со скалы!
Кто-то выстрелил, но пули отскочили рикошетом и ударили в своих.
Этого хватило.
Никто со мной не спорил.
Я смогла.
* * *
Отдача накрыла с головой, не вздохнуть.
Неужели, это сделала я?
Ил-Танка пытался поить меня горячим чаем.
— Соле, ты молодец, — говорил он.
Я пыталась успокоиться.
И вдруг поняла — сейчас у меня действительно может получиться. С Джарой. Только лучше прямо сейчас, пока я еще не убедила себя, что это была случайность, и я ничего не умею. И лучше одна, чтобы никто не смотрел. Когда одна и надеяться не на кого — выходит лучше.
Если прямо сейчас — я смогу.
— Попробуй, — очень серьезно сказал Ил-Танка.
Он вышел на улицу, а я пошла в нашу комнату. Села рядом, на кровать, взяла Джару за руку. Рука у нее была такая холодная и безжизненная, и я испугалась даже, что уже поздно. Нет, нет… Джара дышала.
Одно дело щит, другое — чужая жизнь. Это ответственность.
Ничего, главное верить.
Я не могу больше терять людей, которых люблю. Не могу.
Я закрыла глаза.
Хуже всего — я плохо понимала, что же конкретно должна сделать. Со щитом — понятно, а тут… Вот для чего нужно обучение. Понимать, верить в себя… не наломать дров, не навредить.
Куда ж хуже.
Раз Ил-Танка позволил, значит можно. Хоть кому-то я должна верить.
Я просто держала Джару за руку и очень хотела, чтобы все было хорошо.
Пыталась представить магические потоки, идущие от меня к ней, наполняющие ее жизнью, пыталась дать ей силы… сосредоточиться…
Я сейчас все смогу.
В какой-то момент я почувствовала тепло. И свет. Свет наполнял собой все, пронизывал насквозь. Так хорошо… Еще немного… еще…
Мне казалось, время остановилось, прошла целая вечность.
Я словно летела сквозь этот свет.
— Соле?
Пальцы сжали мою руку.
Пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к реальности.
Джара…
Она открыла глаза, моргнула.
— Джара!
Я не могла поверить.
— Да, что… — она огляделась.
Получилось! Я даже сама испугался, не зная, что делать дальше.
— Джара, я сейчас!
Вскочила, кинулась к двери.
— Мастер! — крикнула я.
Он тут же влетел, на мои крики. И остановился у пастели Джары так резко, словно налетел на невидимую стену. Она непонимающе смотрела на него. Я видела, как Джара сначала хмурится, потом, как-то постепенно, приходит понимание. Видела, как расширяются ее глаза.
