Забивая время, Тамара прогуливалась по центральной деревенской улице. Наплывом паломников и просто туристов Введенский монастырь мог похвастаться, при этом ничуть не покривив душой. И деревня при нем старалась отвечать всем требованиям наезжих. Магазины с сувенирами наседали друг на друга, соревнуясь в том, кто больше привлечет посетителей и распродаст товаров. Мара также заглянула в несколько, но так ничего и не приобрела. Глаз ни за что не зацепился. Затем увидела небольшую лавочку с говорящим названием "Монастырский мед" и решила прикупить баночку. Девушка вспомнила, как Корягин расхваливал сладкое лакомство, привезенное им из прошлой поездки, и его совет обязательно попробовать. У дверей магазинчика Мара отвлеклась на крики детворы, гоняющей по улице на велосипедах, и столкнулась с монахом, который от неожиданности выронил сумку, содержимое которой рассыпалось по земле возле их ног.
— Ой, простите! — полным сожаления голосом воскликнула девушка, присев на корточки, чтобы помочь подобрать пустые баночки и рулоны с этикетками.
Потянувшись за перетянутыми резинкой крышками, Тамара случайно коснулась мужской руки, которая опередила ее и уже взялась за оброненную вещь. Девушка вздрогнула и подняла голову, чтобы повторно извиниться, но слова застряли у нее в горле. Таких зеленых глаз Мара не видела ни разу в жизни.
* * *
Вадома металась по салону — от одной двери к другой. С каждой минутой девушка все больше нервничала, и ей начинало казаться, что клиентка передумает и не придет. Еще утром она удивилась тому, сколь быстро получила согласие на встречу. Теперь же, когда время оной неукоснительно приближалось, Вадому одолели сомнения и страхи.
Когда раздался долгожданный звонок в дверь, девушка бросилась ее открывать с такой скоростью, словно за ней гнались скалящиеся черти, намереваясь утащить за собой в ад. Иллария даже испугалась, увидев перекошенное лицо цыганки, и неосознанно сделала шажок назад, будто намеревалась сбежать.
— Слава богу! Спасибо, что пришли! — воскликнула Вадома с искренней радостью в голове. Именно эта радость помогла посетительнице преодолеть первоначальный страх.
— Эм… Хорошо бы узнать зачем? — пробормотала в ответ Лана, в которой вновь проснулось любопытство, настойчиво одолевавшее ее в течение всего дня. Она даже с работы сорвалась пораньше, воспользовавшись отсутствием Корягина, ну и Тамары конечно.
— Проходите, пожалуйста, — Вадома широко распахнула дверь, демонстрируя нетерпеливое гостеприимство. — Мне очень надо с вами поговорить.
Промычав что-то невразумительное, Иллария прошла в салон и устроилась на уже знакомом пуфике перед гадательным столом, и лишь потом поинтересовалась.
— Что вы хотите узнать о Тамаре? И зачем?
Устроившись на коленях перед гадальным столиком, Вадома смотрела на пляшущее пламя единственной свечи. Язычок размеренно колыхался из стороны в сторону. Вытягивался и уменьшался, ведомый извечным ритмом, независимым от настроения сидящего рядом человека. А девушку обуревали эмоции, которые, передайся они пламени, вполне могли устроить серьезный пожар с летальными последствиями.
Откровения Илларии расстроили молодую цыганку. Они подтверждали слова матери, что девушка не принадлежит самой себе. Что ее жизнь спутана высшими силами сознательно, и каким будет ее итог, неизвестно. Самым страшным являлось то, что плотные нити чужих желаний уже опутали девушку настолько сильно, что разорвать их безболезненно скорее всего не удастся. А разрывать необходимо! В этом Вадома не сомневалась ни на мгновение.
Промучившись некоторое время, девушка взяла сотовый. Пусть она еще не знала, что будет делать, но в одном была уверена наверняка. В первую очередь необходимо добраться до Тамары. "Мары", — поправила себя Вадома, вспомнив слова Илларии. Найти ее и попытаться еще раз взглянуть на ладонь. Посмотреть и пробиться сквозь скептическую стену недоверия, которой девушка окружила себя. Только в том случае, если Мара ее услышит, есть надежда что-нибудь изменить.
С твердой уверенностью, что придется ехать во Введенский монастырь, Вадома набрала номер единственного человека, который мог ей помочь в плане колес. Он всегда выручал ее. С тех самых пор, как девушка оказалась под колесами автомобиля. Его кровь смешалась с ее собственной и текла по ее венам. Он был для нее больше, чем просто донор или спаситель. Для нее он стал братом, которого девушка никогда не имела. Братом всегда готовым протянуть руку помощи.
Когда после четвертого гудка не раздалось знакомого: "Привет труженикам гадательного фронта", — Вадома заволновалась, что не вовремя. С его работой подобное вполне возможно, и девятый час — далеко не показатель окончания рабочего дня. Расстроено выдохнув, девушка приготовилась нажать отбой, когда все же услышала заветную фразу.
— И тебе привет, — с облегчением отозвалась она. — Не отвлекаю?
"Для тебя я свободен в любое время", — заставило ее улыбнуться.
— Так уж и в любое? — не удержавшись, подколола она, и рассмеялась, услышав в ответ: "Почти". — Мы можем сегодня встретиться?
Она согласно закивала на его предложение подъехать на чай и, успокоенная, отключилась, чтобы отправиться на кухню готовить его любимые медовые тосты. Вадома верила в то, что он ей не откажет.
* * *
Тамара изо всех пыталась сосредоточиться на рассказе Макаренко, но получалось с трудом. Из головы не шел восхищенный взгляд наивных зеленых глаз. Он словно до сих пор смотрел на нее, тревожа что-то в глубине души. А еще это случайное прикосновение — сродни электрическому разряду прошедшее сквозь нее — продолжало покалывать на кончиках пальцев, рождая тревожащий сердце зуд. Что это было? Ответа Тамара пока не нашла.
— Насколько я понял, икона перешла к монастырю в дар. Мы вообще ее трогать не должны были. И лучше бы не трогали!
— А? — недовольство в голосе Андрея привлекло ее внимание. — Тогда как?
— Рытик задел ее случайно. Таскал разобранные леса и зацепил. Я ему чуть голову не оторвал, думал, ценную вещь испортил, а там…
— Там?
— Перетяжка со списком, а под ней совсем другое изображение.
— Это я уже знаю. Какое, Дрю?
— Мар, я тебе не химическая лаборатория, чтобы определить. Спец нужен и оборудование, чтобы аккуратно снять верхний слой.
— Так вы окрыли его или нет?
— Нет, конечно. Я сразу Семенычу звонить стал, чтобы с настоятелем договорился.
— И?..
— И… Он тебя прислал, насколько я могу судить.
Андрей махнул рукой дородной официантке, чтобы повторила заказ. Он уже уговорил две кружки разливного пива, но все еще не ощущал себя насытившимся хмельным напитком. Одним глотком опустошив половину стеклянной тары, Макаренко продолжил:
