Точно, было же. Я еще морды его испугалась. Кстати, о Блейне.
Я мысленно потянулась к нему, осторожно всматриваясь.
— Вы родственники? — напрямую спросила я и тут же юркнула в лазейку, которая открылась.
О да, как оказалось доводить я умела и находить болезненные точки. Никогда об этом не думала, но один раз попробовав, было так сложно остановиться. И Феб сам меня спровоцировал.
Да, они родственники. Их матери были сестрами, но каждая пошла по своему пути. Одна стала женой обычного ликана, другая пришлась по сердцу высшему. И такие похожие и близкие, они стали такими разными.
Всегда второй. Всегда и во всем.
Младше на три месяца, чуть слабее, чуть не благороднее, чуть… Как ни старался, Феб никак не мог доказать себе, что ничуть не уступает родственнику.
Молодой мужчина был сильным, ловким и хорошо уживался в связке, но эта детская обида и лёгкая зависть не давала ему покоя. Как и мысль о том, что тем днём Блейна надо было оставить там… покончить с мучениями и оставить.
— Хватит!
От весёлости и легкомыслия не осталось и следа. На меня смотрели два желто-зелёных глаза. Казалось еще немного и они заморозят до костей. Но я не боялась, даже не смутилась.
— Ты не виноват, — произнесла я, с трудом сдерживаясь, чтобы не коснуться его.
Пусть мысленно, но так хотелось утешить, помочь, ободрить.
— Я сказал не смей.
— Ты не желал его смерти, те мысли просто мысли.
— Он мой родственник, близкий. Я должен был требовать, кричать, а не стоять рядом, наблюдая, как Итан тянет его. Тянет несмотря ни на что.
Слова давались ему с трудом. Было видно, что он в первый раз говорит с кем-то об этом. И до сих пор не уверен, что это правильно.
— И сравнивать себя с Блейном не стоит. Вы разные.
— Я заметил, — кисло отозвался он.
— Ты не понял. Вы на самом деле разные. Ни лучше, ни хуже. А другие. И тебе не обязательно равняться на него и пытаться опередить.
— Решила покопаться в моей голове и душе? Думаешь сможешь?
— Просто хочу помочь, — ответила я, вновь теряясь под его взглядом.
Он стал слишком пристальным, колким. Теперь пришла очередь Феба пробирать до самых косточек, вот только скрывать мне было нечего. Никаких тайн и загадок. Просто послушница.
— Что в тебе такого? — спросил он.
— Ты уже третий, кто меня об этом спрашивает сейчас. И, наверное, не последний, — отозвалась я.
— Ты знаешь о том, что заинтересовала Итана и Блейна?
— Я послушница.
— Именно поэтому это тебя спасет от открытой борьбы.
— Никакой борьбы не было и не будет.
— Чаще напоминай себе об этом, — серьёзно произнёс молодой мужчина. — Наша связка и так сильно ослабла, не уничтожай ничего. Не сталкивай их лбами. Всё равно ничем хорошим это не закончится.
Сказал и растаял.
Я села на диванчике, открывая глаза и щурясь от яркого света.
Осталось два ликана. Два самых сложных и опасных…
Итан и Блейн. Кто же первый придёт ко мне. И что делать тогда, как себя вести?
Стоило мне об этом подумать, как осторожно дернулась одна из двух ниточек.
Я тут же легла на спину, закрыла глаза и закусила губу.
Выдержу, смогу…
Он приближался медленно, осторожно, давая почувствовать себя, ощутить и… встревожиться еще сильнее, до боли сжимая кулаки.
— Здравствуй, Айвири.
— Блейн.
Я очень старалась, чтобы голос звучал спокойно, пыталась скрыть эмоции и недовольство, а еще капельку страха, но не удалось.
Мы очень остро чувствовали друг друга. Я его, а он меня. Даже немного острее, чем было с остальными. Может, из-за того, что я спасла ликана от ледяной смерти. А может дело в том, что он считал меня своей парой.
Кандира сказала, что им станет один из двух. Кто же? Блейн или Итан? Хотя какая мне разница, ни к чему хорошему этот выбор не приведёт. Может, даже к лучшему, что я никогда не узнаю правды. Будет потом не так больно.
— Ты не рада меня видеть?
Ликан всё еще стоит вдалеке и в окружающем тумане я вижу лишь его силуэт. Высокий, стройный, молодой мужчина в плаще с непокрытой головой.
— Отчего же. Я знала, что ты придёшь. Ты же в связке.
Пока…
А в ответ раздался тихий смех, от которого по телу прошла дрожь.
— Всё еще не отказалась от мысли избавиться от меня, Айвири?
— Я предупреждала тебя.
Ох, Лаари, поскорее бы все закончилось.
Резкое движение и Блейн вдруг оказался рядом так близко, что я могла рассмотреть себя в отражении его глаз.
Вздрогнула, дёрнулась и села на диванчике, открывая глаза и тяжело дыша.
Не могу… не хочу…
Но это не помогло. Да, видеть его я перестала, но слышать нет, как и чувствовать. А в небольшом зале под землёй я была совсем одна. И с этим ничего нельзя было поделать.
— Быстро же ты сдалась, — раздался насмешливый голос у меня в голове.
— Прекрати.
— Я тебя раздражаю.
— И тебе это нравится.
Несколько секунд молчания, словно Блейн собирался с мыслями, пытаясь найти правильный ответ на моё высказывание.
— Мне нравится всё, что с тобой связано.
И предательское сердце ойкнуло на эти слова. Хотя и не должно было.
— Это неправильно, — сжимая кулаки, ответила я, смотря перед собой.
— Почему? Потому что ты нравишься моему лучшему другу или потому, что ты послушница?
Каждое его слово и фраза слишком ярко действовали на меня. А так нельзя. Надо взять себя в руки и действовать. Отстраниться от всего и погрузиться в работу, воспринимая мужчину как одного из остальных. Не больше и не меньше. Я у каждого находила тайны и секреты, значит и здесь смогу.
Проигнорировав его вопросы, я легла на диванчик и закрыла глаза.
Блейн тут же появился перед внутренним взором. Красивый, яркий, с кривой улыбкой на губах.
— И снова здравствуй.
Издевается, специально провоцирует. И ведь не случайно. Это защитная реакция, дающая ему возможность спрятаться еще глубже, погрязнув в своих страданиях.
Я молчала, продолжая вглядываться в черты его лица, пытаясь узнать, что там, за ними. Что он скрывает за бравадой и едкими словечками.
Ответ нашелся не сразу, но и сдаваться просто так я не собиралась.
Нащупала слабину и ударила. Сразу, без подготовки и из последних сил.
Боль, страх… обречённость.
Он всегда был одним из лучших. Всегда впереди. Старший сын правой руки антура. Лучший друг одного из наследников, с которым вырос вместе. Они были похожи и в то же время такие разные. Спокойный и уверенный в себе Итан, который с рождения привык сдерживать свои эмоции и чувства, всегда руководствуясь лишь разумом и фактами. И яркий, импульсивный Блейн.
Сильный, смелый, пользующийся успехом у молодых девушек. Сколько же их было, не сосчитать. Ярких, жарких, влюбленных, с готовностью отдать подарить тепло своего тела великому воину.
Я видела их мельком. Целый хоровод пронесся перед глазами. И ни одно не смогло затронуть сердца. Никогда.
И та вылазка была самой обыкновенной, конец года, демоны традиционно отступали и ничего серьёзного не ожидалось. Именно поэтому расслабился, оступился… проиграл.
А ведь Итан настаивал, просил быть внимательнее. Лучший друг всегда был настороже. Всегда и везде.
Огромный белый хищник, так похожий на большую, зубастую кошку, только полосатую, застыл на заснеженной поляне. Серые глаза пристально всматривались в лес, уши на макушке пару раз дёрнулись и замерли.
— Тихо, — едва слышно прорычал он, припадая на лапы.
Но кто его слышал.
— Всё тихо, спокойно, — рассмеялся Блейн, принявший облик огромного белого волка. — Заканчиваем обзор и возвращаемся за завесу.
— Что-то тут нечисто.
— Брось, ты вечно всё усложняешь.
Не подчинился старшему, расслабился, не заметил угрозу. И едва не умер. Но не это главное. Из-за него и только из-за него погиб Наяз.
Молодой паренёк, обаятельный и веселый. Именно он был рядом, именно он первым кинулся наперерез, закрывая друга. И погиб, сраженный ледяными стрелами…
