Эпилог
«…Не могу поверить, что документы подписаны. Все феоды приняли мою власть. Хотя, кажется, что было легче пройти ещё сотню боёв, чем собрать подписи лордов, половина из которых отправилась в паломничество в ваш Храм. Он, кстати, ещё стоит? Выдерживает такой наплыв драконьих морд?».
Тихо рассмеявшись, я откинулась на подушки. Стоило вспомнить о драконе, как один из них спикировал прямо возле моего окна, на мгновение заслонив собой солнечный свет. С улыбкой на губах мотнула головой и вновь вчиталась в строки письма Вилара.
«Ну это я, конечно, ворчу. Никто бы не усидел на месте, если бы узнал, что вернулась его пара, дочь или мать. Ты вернула мир в нашу страну. А я каким-то невероятным образом её возглавил. Мне ведь и своего феода хватало».
И здесь он только ворчит. Брандан писал, что лишь несколько драконов сражались в полную силу на испытаниях, что устроили почти полтора месяца назад, чтобы выявить сильнейшего и достойнейшего короля. Остальные проводили бои в знак уважения, признавая Вилара и принимая его сторону. После череды побед, он принял власть. А вот подписание всех бумаг затянулось. Во многом из-за возвращения фениксов. Каждый день к Храму прибывали драконы, чтобы забрать своих матерей, жён и дочерей. Потянулись сюда и простые паломники. А ведьмы из Ковена гостили здесь почти месяц.
«Как ты поняла, вскоре состоится коронация. Я очень надеюсь, что вы с Вераной прибудете на неё. Да и народ желает увидеть королеву и принцессу фениксов. Даже не знаю, какие аргументы ещё привести. Я скучаю, Юлия.
Но хватит обо мне. Твои крылья окрепли, смогла взлететь? И как твои успехи в магии? Пришёл ли ответ из Академии Огня? Как часто ты вспоминаешь меня? Ну вот, не удержался.
Жду письма. Твой В.».
Подскочив с кровати, я устремилась к письменному столу. Выделенная мне комната не отличалась особой роскошью, но нравилась уютом и прекрасным видом из окна на горы. Спешно отодвинув простой деревянный стул, я села, на ходу раскладывая письменные принадлежности.
«Я взлетела! Сама!».
Написала и рассмеялась над своей поспешностью. Но меня буквально распирало от желания поделиться своими успехами.
«Ой! Здравствуй, Вилар!
Видимо маме надоело возиться со мной на земле и сегодня она отвела меня на крышу башни. Не успела я ничего сказать, как она толкнула меня вниз. Представляешь?! Так я за секунду обратилась и полетела. Правда с приземлением пока не очень. Мама даже посадила шишку, пытаясь мне помочь. Но больше никто не пострадал, не волнуйся. Главное, что начало положено. Пусть это оказалось и не столь просто. Фениксы учатся летать с детства, поэтому мне приходится многое нагонять.
Зато магия стараниями Ниннель даётся легко. Вчера получилось жонглировать сразу пятью шарами. И я освоила первое щитовое заклинание. Хотелось бы скорее приступить к полноценным урокам. Но ответ из академии немного расстроил. Список вступительных экзаменов внушительный. Мне придётся весь год посвятить подготовке, ведь опять-таки моих земных знаний недостаточно для учёбы в ваших учебных заведениях. Хорошо, что фениксы живут сотни лет!
Поздравляю с подписанием документов. Уж коронацию-то мы не можем пропустить. Интересно, что ты собираешься делать, когда мы увидимся? Кто-то обещал мне свидание!
И отвечая на твой последний вопрос… Постоянно.
Ю.».
Пройдясь взглядом по строчкам письма, я аккуратно сложила бумагу и запечатала её в белоснежный конверт. Сразу поместила его в резную деревянную шкатулку. Вилар прислал мне её с гонцом на следующий день после того невероятного события. Конверт исчез из шкатулки, отправленный получателю. А я поднялась из-за стола и покинула комнату.
Расставание удивительным образом помогло нам с Виларом познакомиться, как бы странно это ни звучало. Мы отправляли друг другу письма каждый день. Сначала нерешительные и осторожные, они постепенно наполнялись теплом и почти дружескими подначками. Мы рассказывали друг другу о прошлом, своих предпочтениях и мечтах. А я всё больше желала увидеть его, вновь заглянуть в необычные глаза, услышать голос, ощутить прикосновение шершавых пальцев на щеке и обжигающий поцелуй на губах. Связь не ушла, хоть и утихла, давая возможность разобраться в своих чувствах.
Вилар пленил меня, удерживал возле себя силой. Но теперь, познав все грани связи истинных, я понимала, что он не мог отпустить. Понимала, что он терял контроль из-за давления второй сущности, которая, как оказалось, видела больше нас двоих вместе взятых. Но те времена остались в прошлом. Ненависть, если и была настоящей, ушла. Мой дракон защищал меня, не побоялся пойти против своего короля и отправился со мной к Храму, не позволяя себе сомнений во мне. Я узнала другого Вилара, деликатного, осторожного, нежного и надёжного. Именно с ним я желала продолжить знакомиться.
– Юля, – мама нашлась в своей комнате за разбором корреспонденции.
При моём появлении она поднялась из-за стола, подошла ко мне и приобняла за плечи. Пусть мы расстались всего пару часов назад, она всегда обнимала меня при новой встрече, а во время общения держала за руку, гладила волосы, касалась щёк. Казалось, она пытается восполнить потерянное время, окружив меня теплом и заботой. И ей удавалось. Буквально через неделю я перестала называть её по имени. Обида на родителей давно прошла. Теперь я знала, что осталась сиротой не по их воле. Мама лишь пыталась защитить меня. А отец искренне верил, что действует в интересах страны.
За эти годы он избавился от тех, кто поддерживал его в той затее, чтобы сохранить свою тайну, и сейчас нёс бремя наказания в одиночестве. Будь его сподвижники надёжнее, ему бы не пришлось отправляться на мои поиски самостоятельно. И кто знает, чем бы завершилось наше противостояние. Однако сложилось именно так. Фениксы вернулись, а тайна короля драконов раскрылась. Арлана приговорили к блокировке магии, связи с внутренней сущностью на сотню лет и изгнанию с земель Тель-Мароса. Насколько я поняла, мама собиралась взять его с собой, ведь фениксы не отказались от желания отправиться на этот странный зов стихий. Сложно сказать, какие между ними отношения. Но я сама решила не держать в душе зла на отца. Правда, и к общению не стремилась.
– Вилар уже писал тебе о коронации?
– Да. Он приглашает нас.
– А ты готова? – осторожно спросила она, положив ладонь на мою макушку.
– Готова.
***
Великий Кивин – столица Тель-Мароса – производила ошеломляющее впечатление. Главный дворец, сотворенный из горы, тянулся к самым облакам. А высокие крепостные стены, казалось, не преодолеть и миллионной армии. Разноцветный камень дорог, витражные стрельчатые окна, широкие арки и украшенные резьбой колонны. Я старательно смотрела перед собой, пытаясь не вертеть головой по сторонам, словно туристка, пока наша процессия двигалась по проходу между шумной толпой. Люди, ведьмы, нимфы, гномы – кого здесь только ни было. И все они собрались, чтобы увидеть вернувшихся фениксов и поприветствовать их королеву.
Чтобы добраться до дворца, пришлось преодолеть три уровня внутренних стен. Народ остался за последним уровнем. А мы въехали во внутренний двор дворца. Вилар встречал нас у тройных стрельчатых дверей в окружении приближённых и слуг. К своему удивлению, я заметила среди них и Мейса с Мараей. Друзья счастливо улыбались, махая мне. Скорее всего, вскоре нам предстоит погулять на их свадьбе.
Дракон смотрел только на меня, а я на него. Почти не заметила, как спустилась с дракха, как и того, как Вилар оказался передо мной. Он глубоко вздохнул, словно с облегчением.
– Королева, – произнёс он, не отрывая глаз от меня, – надеюсь, вы простите нас?
– Конечно, – в голосе Вераны послышалась улыбка.
А Вилар стянул с головы венец, бросил его смеющемуся Брандану и приблизился ко мне.
– Я скучал, – прошептал он, порывисто подхватывая меня на руки.
Я тихо вскрикнула от неожиданности, обняв крепкую шею руками. Вилар, больше не обращая ни на кого внимания, понёс меня во дворец.
