Всё это время Тэм задумчиво изучал меня, а я усиленно делала вид, что не замечаю его пристального внимания.
– Так не пускают же меня, больница-то ведомственная! – удивлённо округлила глаза мама. – Тёма тебе не сказал, где ты?
– Нет, как-то ещё не довелось поговорить, – стиснув зубы, ответила я. – Мамуль, я тебе перезвоню. А то слабость всё ещё давит.
Вежливо и крайне мило попрощавшись с моей мамой, Артемий завершил звонок и пересел ко мне на постель.
– А теперь поговорим, – не спросила, а утвердила я.
– Поговорим, – кивнул в ответ Тэм. – Но сначала ты мне скажешь, как себя чувствуешь? Скан-линза обнаружила значительные повреждения нервной системы и тебе рекомендован полный покой.
Я прислушалась к своим ощущениям. Тело снова наливалось усталостью, но в сон уже так сильно не тянуло. И ещё присутствовало ощущение, будто и руки, и ноги – не мои. Словно я дёргаю за нитки, чтобы ими шевелить.
– Терпимо, – резко ответила я. – Сил мне хватит, чтобы послушать всю твою историю.
– И с чего же мне начать? – горько усмехнулся Тэм.
– С начала.
Бывший ненадолго замолчал, рассматривая довольно уютную обстановку палаты. Надо отдать должное, разместили меня с комфортом – и многофункциональная кровать с парящей над ней скан-линзой, и мягкая мебель для посетителей, и большой голопроектор напротив – всё говорило о хорошем финансировании клиники.
– Когда мы с тобой начали встречаться, я уже входил в оперативную группу внедрения. Мы давно пытались повязать эту сеть, семью Цеховика, – и Артемий неприязненно скривился на последних словах. – Уже тогда я работал под прикрытием, был связан подпиской о неразглашении. Рассказывать о своей работе я не видел смысла, поскольку не думал, что у нас будет всё серьёзно.
Я беззлобно усмехнулась. Хотела откровенности? Получай!
– Нашу свадьбу командир одобрил. Понимаешь, у Цеховика уйма загонов, главный из которых – все приближённые к нему люди должны быть семейными.
– То есть тебе было на руку создание нашей семьи? – это откровение неприятно удивило меня.
– Кира, какой бы сволочью ты бы меня не считала – я любил тебя тогда, люблю и сейчас, – проговорил Тэм, открыто глядя мне в глаза.
А я встретить его взгляд с такой же уверенностью не смогла, отвела, принявшись разглядывать обивку у дивана напротив.
– Дальше, – только и попросила.
– Моя работа оказалась самой успешной. Меня быстро приняли в ближний круг Иваныча, я продвигался от должности к должности. Пока ты чуть не умерла…
– А я и умерла тогда, Тэм, ты просто не понял… – усмехнулась я.
– Вот тут ты ошибаешься. Я всё понял, всё видел, но если нашу Стеллу было уже не вернуть, то чужие жизни я по-прежнему имел шансы спасти, – теперь уже бывший изучал окружающий дизайн. – Мне ведь тоже не сладко пришлось.
– Да что ты?! – если бы у меня были силы, я бы привычно повысила голос и вовсе начала бы скандалить. Но моё нынешнее состояние играло на руку Тэму – мне пришлось его слушать.
– Кира, ты никогда не пыталась посмотреть на ситуацию с моей стороны. Ты не прислушалась к моим словам о том, что я всё решу. Не доверилась мне. Развила бурную деятельность, развелась, пошла мстить. Мне, так же, как и тебе, было больно от осознания того, что наша малышка умерла. Просто в отличие от тебя, я черпал силу не в боли, а в желании спасти уже тебя.
– Тэм, я всё равно не пойму тебя, как бы ты сейчас не пытался оправдаться, – понурив голову, прошептала я. – Ты отказался наказать тех, кто дал нам тот омнигель.
– Откуда ты знаешь, что они не наказаны? – ровным, ничего не выражающим голосом спросил бывший. – Не находишь странным то, что за девять лет в игре, ты конкретно их так и не нашла?
Какое-то время я переваривала сказанное.
– Скотина!!! – всё-таки яростно зашипела я на него. – Ты мог бы хоть как-то намекнуть?! Говоришь, что пытался спасти меня? Да ты своим молчанием медленно меня убивал! Я бы, может, жизнь свою наладила, вместо того, чтобы гоняться за мифическими омнистами!
Я схватилась за голову, в шоке пытаясь понять поступки бывшего. Но никак не могла этого сделать. Это какая-то больная логика! Так не любят!
– Что дальше? Только давай коротко, я устала, а возобновлять этот разговор точно уже не захочу, – судорожно сглотнув и попытавшись успокоиться, попросила я. – Подозреваю, что Лана тебе была нужна тоже чисто номинально? Судя по её сегодняшним воплям.
– Да, она такой же оперативник, как и я, – кивнул Тэм. – Мы женаты номинально, я живу с ней и её мальчишками. Но никакой близости между нами нет. Как бы она к этому не стремилась.
– Ой ли? Точно никакой близости? – сузив глаза, с сомнением взглянула на бывшего. – И поэтому она была готова наслать на меня все египетские казни?
Артемий раздражённо засопел, а я поняла, что сейчас будет минуточка откровения. Он всегда превращался в кипящий чайник, когда я прижимала его к стенке своими расспросами.
– Что ты хочешь от меня услышать? Да, мы периодически спим друг с другом. Я не монах и обет воздержания не давал.
– Тэм, тебе от самого себя не противно? – я в отвращении отдёрнула руку, которую он сцапал как-то совершенно незаметно для меня. И это означало, что чувствительность в конечности пока так и не вернулась.
– Я не собираюсь оправдываться, – отрезал он. – Ты сама за нас всё решила.
– Так, хорошо, а Милли? Эта дочурка Цеховика, – я решила немного перевести тему. И только после озвучивания вопроса поняла, что двигаюсь всё в том же направлении.
– Тебя интересуют мои женщины? – Артемий не смог скрыть самодовольной улыбки. – С Милли всё просто. Она думает, что сногсшибательная и я от неё настолько без ума, что забываю о своей жене. Я позволял ей так думать. Все довольны. Особенно Иваныч, которого собственная дочь своими выходками порой доводила до белого каления.
– Господи, какой идиотизм, – прокомментировала я и резко выдохнула, отбрасывая эту "санту-барбару". – Дальше. Что по моему делу?
Тэм довольно долго молчал, и я даже подумала, что он не станет ничего рассказывать дальше. Но, видимо, что-то решив для себя, он наконец-то продолжил:
– Кира, я тоже искал эту аномалию. И теперь я знаю, почему ничего не знал о нахождении Ноу в резиденции Цеховика. Раз шеф был в курсе моей "первой личности", значит, изначально дозировал всю выдаваемую информацию.
– Тэм, но ведь в курсе и "Аэлис". Я слышала их разговор, твой Иваныч ещё что-то о цифровом бессмертии говорил, – теперь, когда разговор перешёл с темы наших отношений в рабочее русло, мне стало легче.
Я подобралась, в голове прояснилось, и кусочки получаемой информации начали складывать в общую картину.
– Цифровое бессмертие, говоришь? – бывший задумчиво потёр подбородок. – До нас доходили слухи, что не все тела, что были обнаружены в ходе расследования дела Призрака – несчастные случаи. В домах особо богатых и возрастных игроков были обнаружены расписки об отсутствии претензий к "Аэлис" в случае их гибели.
– Это какое-то странное совпадение, – в сомнении пробормотала я.
– А это и не совпадение, – бросив на меня взгляд, ответил Тэм. – Судя по всему, эта Ноу каким-то образом оцифровывает сознание человека и переносит в сеть. И зная Цеховика – он нашёл способ монетизировать эту способность.
– Ты хочешь сказать, что он продавал возможность жить в сети? Но это же добровольное заточение себя в клетке? – я неверяще уставилась на бывшего.
– Если тебе осталось жить всего пару лет или ещё меньше, ты будешь согласен на любое подобие жизни, – горько усмехнулся он. – Вита-Сити, о котором говорил Иваныч, я там не был…Город совсем недавно возведён на границе Советов и других игровых стран. И что-то мне подсказывает, что построен специально для проживания вот таких вот "жертв". Осталось понять, что за чудо эта Ноу, и не появится ли нечто подобное в других секторах сети.
"Спи, ты спи, моя звезда…", – всплыло в моей памяти, и я задохнулась от внезапной догадки. В волнении схватила Тэма за руку, привлекая внимание. Но вместо слов только хлопала ртом, будто снова онемела.
