– Кира, детка, что такое?! – встревоженно проговорил Артемий, соскакивая и делая попытку сорваться к двери. – Я позову врача!
– Не надо, – совладав с собой, хрипло ответила я. – Ноу… Когда она коснулась меня… Это было очень, просто раздирающе больно. Но потом она спела мне одну песенку…
– Песню? – бывший скептически усмехнулся. – Может, у тебя были галлюцинации?
– Дай мне закончить! – разозлилась я, а потом на одном выдохе пропела знакомые слова, – Спи, ты, спи…
– Моя звезда…. – подхватил Тэм, в шоке усевшись обратно, на край постели.
Он неверяще смотрел на меня, пытаясь найти в моих глазах хоть намёк на издёвку, подшучивание. Хотя какие тут могут быть шутки?!
Не получив от меня ожидаемой реакции, Артемий шумно вздохнул, упёрся локтями в колени и попеременно сжимал то один кулак, то другой.
– Кира, ты думаешь…? – наконец, спросил он хриплым голосом.
– Да, я подозреваю, что Ноу – это каким-то образом перенесённая в игру Стелла… – и я уставилась на свои руки, что судорожно сжимали покрывало. – Я не знаю, как, не понимаю, почему – но факт остаётся фактом. Она перестала нападать на меня после того, как я спела колыбельную до конца…
Артемий молчал, обхватив голову и запустив пальцы в волосы. Мне тоже больше нечего было сказать. Если мы правы и Ноу – наша Стелла, то само принятие этого факта больше походило на сумасшествие. Ребёнок, ещё не появившийся на свет, застрял в виртуальной реальности и девять лет рос и развивался в мире Советов? Звучит, как первоклассный наркоманский бред. Но так чаще всего и бывает, что правда звучит, как нечто нереальное.
– Кира, тогда тебе тем более надо вернуться в игру, – тихо и как-то обречённо проговорил Тэм.
– Что?! – переспросила я, просто не веря своим ушам. – Пожалуйста, скажи, что я ослышалась! Я чуть не умерла там! Я в принципе больше не хочу в виртуал!
И я замолчала, тяжело дыша и пытаясь угомонить зачастивший пульс. Не хватало ещё нового наплыва медперсонала.
– Но если наши подозрения верны, Стеллу надо оттуда вытащить. И ты найдёшь способ это сделать! – спустя какое-то время заявила я бывшему.
– Как ты раскомандовалась, я посмотрю, – Тэм поднялся и принялся расхаживать передо мной. – Кира, в Советах сейчас заперты сотни тысяч игроков вместе с верхушкой "Аэлис". После твоего контакта с Ноу меня и Ромку выкинуло в реал, но остальных – их всех заблокировало внутри. И как мне сообщили – игроки сейчас умирают один за другим.
– И что ты хочешь от меня? – я во все глаза уставилась на этого мужчину, что стал вмиг мне незнакомым. – Что я-то могу сделать?
– Тебя Ноу не тронула, и после того, что ты сказала, я склонен подозревать, что остановить это массовое убийство можешь только ты.
– С дуба рухнул? – я вжалась в подушки и подтянула к себе колени. – С чего бы ей меня слушать? Вы сервера не пробовали отключать?
– Принудительное отключение привело к моментальной смерти игрока, – жёстко ответил Тэм, сверкнув на меня глазами. – Разработчики отказываются отключать серверы со своей стороны, объясняя это решение тем, что в игре застряли их учредители. Кира, другого выхода я не вижу.
– Ты серьёзно? Ты вот сейчас на полном серьёзе пытаешься уговорить меня сунуться туда, где я могу в любой момент умереть? – степень моего офигевания зашкаливала. – Ты, который постоянно упрашивал меня остановиться, перестать лезть в это дерьмо? И сейчас, когда угроза действительно максимальна, сам просишь меня рискнуть жизнью?
– Солнце, – Тэм сбросил свою рабочую маску, снова вернулся на свой пост на краю постели, – я не за себя прошу. Я говорю о тысячах невинных людей. Они сейчас на грани жизни и смерти. И если Ноу – это Стелла, то виноваты в происходящем – мы с тобой. Нам и расхлёбывать. К тому же, ты там будешь не одна. Я, как и всегда, буду рядом и не дам тебе пройти точку невозврата.
"Как он дипломатично обошёл тему моей возможной смерти!", – буркнула про себя.
Самое противное, что Артемий был прав. Но я не могла нести ответственность за такое количество жизней! Почему я? Я же простая, до безобразия обычная девушка! Я не хочу ничего решать, я хочу свернуться калачиком и вернуть свою прошлую жизнь. Там всё было просто!
– Я могу подумать? – обречённо уточнила я.
– Конечно, силком тебя в Советы никто тащить не будет, – Тэм, казалось, воспрял духом. – Я жду твой ответ к завтрашнему утру. В противном случае я уйду без тебя. Буду решать вопрос на месте.
– Тэм, не надо! Продавите "Аэлис", отрубите серв. Не может быть такого, что все, кто в сети, умрут! Ну, нереально это! – я в панике схватила его за руку.
– Всё более чем реально, прими это, – с печалью в глазах ответил бывший. – Реально и крайне опасно. Но доверься мне. Я всё держу под контролем!
Я кивнула, выпуская его ладонь. Артемий наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб и тихо пожелать спокойной ночи. А я только сейчас поняла, что уже глубокий вечер.
И, видимо, усталость от этого разговора была настолько тяжеловесной, что сон не просто мягко увлёк меня в свои объятья – он просто оглушил меня лопатой.
Правда, проспала я совсем недолго, потому что разбудило меня лёгкое покашливание. С трудом разлепив глаза, я убедилась, что Руслан всегда держит своё слово. Хакер оккупировал многострадальное кресло для посетителей, и теперь прочищал горло, не отводя взгляда от смартфона.
– О, я тебя разбудил? Прости! – заметив моё подглядывание за ним, Рус отложил девайс и пересел ко мне. – Как ты? Замучили врачи?
Это так контрастировало с разговором, который у нас был с Тэмом, что, мне кажется, будто меня накрывает приступом шизофрении. Где-то там осталась смертельная опасность и возможная гибель множества людей, а здесь со мной был такой уютный Руслан. И его, в первую очередь, беспокоила я, моё самочувствие.
– Всё в порядке, мне гораздо лучше, – мягко улыбнувшись, ответила ему и удобно устроилась на подушках. – Ты мог не приходить, всё-таки сейчас довольно поздно. Пообщались бы по сети.
– Мне нравится тебя слушать, у тебя приятный голос, – абсолютно бесхитростно возразил мой собеседник. – Да и не откажусь я от возможности лишний раз тебя увидеть. Особенно после того, как тебя с того света вытащили. Я надеюсь, ты теперь человек реала?
– Очень этого хотелось бы, но вот, похоже, не получится, – нахмурилась я, а потом, тяжко вздохнув, выложила наши с Тэмом догадки.
Руслан не человек с улицы, а гений программирования, вдруг он знает способ, как безболезненно всех спасти.
По мере моего рассказа лицо хакера мрачнеет, а взгляд всё больше приобретает задумчивый оттенок.
– Я не хочу, чтобы ты возвращалась в Советы, – первое, что сказал мне Кузнец. – Но не могу запретить тебе этого делать. Если принять вашу версию, как верную, то твоя связь с Ноу-Стеллой действительно может оказаться ключевой. Возможно, если я скопирую твою сигнатуру и сделаю на её основе цифровой фантом – мы сможем обмануть Призрака, загнать в подобие "тюрьмы". Мне почему-то кажется, что ты не хочешь её уничтожать, я прав?
В ответ я лишь радостно закивала головой и бросилась ему на шею. Не ожидавший такого проявления чувств, Руслан лишь довольно хмыкнул мне в макушку.
– Только мне нужно на это время, – поглаживая меня по спине, наконец, проговорил он. – Даже мне придётся повозиться с этой технологией дня три.
– Но у нас нет такого запаса, – вскинув голову, я посмотрела ему в глаза. – Я попрошу Тэма предоставить тебе все возможные ресурсы и технологии! Нам нужно как можно быстрее изолировать Ноу!
– Кира, мои приёмы помогли обойти систему безопасности этой мегасекретной больницы, – самоуверенно усмехнулся Рус. – Неужели ты думаешь, что Тэм может предложить мне что-то более крутое?
– Руслан, у нас нет времени, – отстранившись от хакера, повторила я и принялась в расстройстве теребить край одеяла. – Там гибнут люди, а виновата в этом я.
Глухое рычание, раздавшееся со стороны хакера, заставило меня в удивлении вскинуть взгляд. Руслан, сжав кулаки, еле слышно матерился.
