можешь даже его убить, если получится, но уж точно обездвижить,– он говорил уверенно, и похоже даже мысли не допускал, что его любовница может отказаться.
Рэй усилием воли задавила панику и сползла на землю со своего акселя. Ей совершенно не хотелось влезать в мужские разборки, да и участвовать в этой вылазке тоже никакого желания не было, но отказать главе клана не хватило сил. После того, как она спасла ему жизнь, Кайден только что на руках её не носил, благодарностям и подаркам не было конца. Ну как тут откажешься от приглашения поучаствовать в невинной прогулке к границе владения Заккари? Вот только прогулка оказалась не такой уж невинной. Но раз уж согласилась, теперь придётся идти до конца. Рэй стиснула зубы, чтобы не стучали от страха, и поплелась вслед за Кайденом. Не доходя пяти метров до Вертера, её спутник остановился.
– Всё, дальше я сам,– он внимательно посмотрел в глаза девушке. – Не подведи меня, Рэй, я долго против него не продержусь. Но бей, только когда я войду с ним в ближний бой, чтобы он не смог закрыться щитом. Ты всё поняла?
Она судорожно втянула воздух сжатыми губами и тут же закрылась энергетическим щитом, а Кайден вытащил свой меч и направился к Вертеру.
– Ты это серьёзно? – ехидно поинтересовался тот. – Эй, командор, очнись, я уже не тот желторотый юнец, который уделал тебя когда-то.
– Мы будем драться или болтать? – зло бросил Кайден.
– Как знаешь,– Вертер устало вздохнул и встал в стойку.
В сущности, Кайден даже не надеялся, что ему удастся хотя бы поцарапать своего противника, его единственной целью было войти с ним в ближний бой, чтобы дать возможность Рэй нанести коварный энергетический удар. На что была способна эта девчонка, он знал не понаслышке, сам когда-то валялся без памяти после нескольких минут спортивного боя с этой малышкой. А вот Вертер, похоже, ничего не знал о её талантах, иначе не подпустил бы так близко. План по всем расчётам должен был сработать идеально, вот только одного Кайден не учёл, его противник и не подумал драться в полную силу, он принялся гонять зарвавшегося главу клана Заккари по полянке, как зайца, не давая тому возможности сократить дистанцию и нанося неопасные, но очень чувствительные порезы.
Долго так продолжаться не могло, не в том смысле, что Кайден просто вырубился бы от потери крови, однако позориться перед всем своим отрядом ему было совершенно не с руки. Ему просто необходимо было пробить оборону противника любой ценой, пусть даже ценой собственной жизни, поэтому Кайден зажмурился и тупо бросился вперёд, прямо на меч Вертера. Отчаянный бросок был столь неожиданным и стремительным, что Защитник едва успел отвести в сторону свой клинок, чтобы противник на него не напоролся. Кайден по инерции пролетел вперёд и врезался грудью в выставленную Вертером ладонь. Удар оказался довольно чувствительным, так что у бедняги перехватило дыхание, ему даже на миг показалось, что он сейчас потеряет сознание. Именно в этот момент Кайден наконец ощутил знакомое движение воздуха над своим плечом и с облегчением понял, что Рэй всё-таки улучила момент для удара.
Вертер краем глаза уловил странное движение Сабиновой девчушки и на всякий случай сдвинулся в сторону с линии потенциального воздействия непонятной природы. В том, что это была именно атака, он ни секунды не сомневался. И точно, упругая воздушная волна прошла буквально в паре дюймов от его виска. Однако этим нападение коварного тандема не закончилось, Вертер, скорее, почувствовал, чем увидел вторую атаку юной магички, и сразу понял, что ещё раз увернуться не получится, в том месте, куда ему следовало сместиться, как раз находился Кайден. То, что предпринял Защитник, стало сюрпризом даже для него самого, его меч буквально размазался в пространстве, рассекая энергетическую волну и заворачивая её обратно.
Вертер сразу понял, что этот финт его зачарованный меч продел совершенно самостоятельно, ему самому такое даже в голову бы не пришло. Кайден тоже догадался, каким чудесным образом его давний враг отбил энергетический удар, он отлично знал о свойствах этого клинка, поскольку долгое время тот принадлежал ему, пока ни отправил своего хозяина на смерть. Понимая, что двумя атаками Рэй не ограничится, Кайден отскочил в сторону, чтобы не угодить под следующий удар, однако его предосторожность оказалась излишней, приглушённый крик заставил обоих бойцов прервать поединок и обернуться. Рэй медленно оседала на траву, её правая рука была вывернута под странным углом и висела плетью. Самое странное, что девушка всё ещё находилась за энергетическим щитом. Каким образом ответный удар Вертера его пробил, оставалось только гадать.
– Это невозможно,– прошептал ошарашенный Кайден.
– Сам удивляюсь,– Вертер пожал плечами и легко выбил меч из его руки. – Всё, достаточно на сегодня,– объявил он замершим в ступоре ватажникам. – Выбор очень простой: либо вы убираетесь в своё гнездо и носа оттуда не кажете, либо прямо сейчас ваш начальничек лишится своей головы. Ты как, командор, готов перенести наш спор на своё следующее воплощение? – невинно поинтересовался он у своего беспомощного противника.
Возможно, Кайден в данной ситуации и предпочёл бы расстаться с головой, но ватажники с таким его решением были явно не согласны, да и продолжать драться с этим странным и страшным воином им вовсе не улыбалось. Немного посовещавшись, они согласились убраться восвояси. На Вертера парни теперь смотрели со смесью восхищения и ужаса, а тот, не обращая больше внимания на суетившихся с ранеными ватажников, подошёл к сидящей в полуобморочном состоянии девушке.
– Сложный перелом,– он сочувственно покачал головой. – Хочешь, починю? Я это хорошо умею. – Вертер предложил свою помощь без всякой задней мысли, просто из жалости, но девушка, несмотря на травму, рванулась от него, как от прокажённого, в её глазах заметалась паника, того и гляди грохнется в обморок. – Ну как знаешь,– он пожал плечами и отошёл,– может быть, так даже лучше, по крайней мере, пока кости ни срастутся, тебе будет не до драк.
Кайден помог девушке подняться и повёл её к стоящим на поляне акселям, на полпути он обернулся и окинул Вертера взглядом, полным ненависти.
– Я всё равно тебя достану,– пообещал он на прощанье. – Мне плевать на то, кем ты стал, Вертер, умрёшь ты от моей руки.
– Да не переживай ты так,– улыбнулся Защитник,– нервные клетки, говорят, не восстанавливаются, а то можешь и не дожить до своей кровной мести.
Рёв моторов возвестил окончание неудачного рейда, и ватажники один за другим стали покидать место бесславной битвы. Вертер постоял на лужайке,
