проклятие повесил. Когда ты его убил, я думал, что все сработает. Но ты ухитрился выкрутиться, – в голосе Леера отчетливо звучала досада.
Айнар шумно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза, унимая желание прямо сейчас пересчитать зубы этому ублюдку. Теперь картинка сложилась… А он-то ломал голову, с чего это тот некромант проявил такую жажду обладания Тирой! Оказывается, это банальная месть Дорфена, не остывшая за все это время.
– Ты сам виноват в смерти Ресани, – ровным голосом произнес Айнар. – Ты ей сообщил о моей гибели.
Усмешка пропала с лица гостя, он вскочил, отшвырнув стул, и метнулся вперед, упершись кулаками в стол и подавшись вперед, к Кэрвальду.
– Не смей так говорить! – прошипел Дорфен, тяжело дыша, в его глазах горело темное пламя. – Это ты виноват, слышишь?! Ты! Надо было отпустить ее, она должна была стать моей!
– Вон из моего кабинета, мразь, – Айнар вскинул руку, указав на дверь. – Еще одно слово, и вобью тебе зубы в глотку. И повторю вызов на дуэль.
Леер рассмеялся неприятным смехом и медленно выпрямился.
– Ну давай, вызови, в этот раз я тебя выпотрошу как следует. А потом примусь за твою милую сестричку, – пригрозил он. – И ты умрешь, мучаясь от мысли, что не сможешь ей ничем помочь на этот раз.
Дорфен резко развернулся и в несколько шагов преодолел расстояние до двери, распахнул ее и вышел, хлопнув со всей силы. После его ухода Айнар некоторое время сидел и усиленно дышал, сдерживая рвущуюся с кончиков пальцев сырую силу. Разгромить кабинет не хотелось бы, но в таком бешенстве он не был, пожалуй, уже очень давно. Как бы не с юношества, когда еще толком не умел себя контролировать и управлять собственной магией. А потом возникла тревога, грозившая перерасти в панику. Вскочив из-за стола, Айнар принялся нервно мерить шагами кабинет, хмурясь и окончательно складывая кусочки мозаики. Значит, этот сумасшедший решил отомстить ему таким изощренным образом и отнять Тиру, чтобы Айнар мучился от потери близкого человека. Якобы так, как Дорфен после смерти Ресани. Мразь, скотина! Свихнувшийся…
Тут дракон резко остановился, снова попытавшись унять бурливший вулкан эмоций, и среди всего сумбура, царившего в голове, оформилась единственная мысль: сестра снова в опасности. Надо ей помочь. Айнар выдохнул и стремительно подошел к двери, выйдя из кабинета.
– Я в лаборатории, Гилара, – бросил он помощнице. – Отправь, пожалуйста, записку моей сестре, чтобы она сегодня никуда не ходила и дождалась меня вечером, – и покинул приемную.
Как раз очень удачно у него имелась заготовка на универсальный охранный амулет, очень сложный в изготовлении, потому как следовало учесть много факторов в защитных плетениях. Вот и пригодится сейчас. Айнар надеялся, что к вечеру управится и отнесет его Тире, а за эти часы Дорфен просто не успеет ничего сделать сестре. Вряд ли он будет действовать сам, скорее, опять наймет кого-то, чтобы чужими руками выполнить грязную работу.
Лаборатория располагалась в подвальном уровне, точнее, несколько лабораторий, где работали разные специалисты. У Айнара, естественно, имелась собственная, оборудованная им же только для себя. Туда дракон и отправился заниматься заготовкой. Сколько бы это ни отняло сил и времени, он твердо намеревался уложиться в сегодняшний день. Дольше Дорфен вряд ли будет ждать. Заперев дверь и активировав на всякий случай защиту, Айнар скинул камзол, оставшись в одной рубашке, закатал рукава и приступил к работе.
Амулет представлял собой браслет, самый удобный вид украшения, который сложно сорвать и уничтожить. Магическая застежка настраивалась на хозяина и была видна только ему, для остальных браслет плотно прилегал к руке. Выглядел он как изящная серебристая веточка, обвивающая запястье, и на кончиках поблескивали разные кристаллы драгоценных и полудрагоценных камней. Вот на них-то Айнару и предстояло прицепить всевозможную защиту. Еще и продумать, чтобы магия активировалась не только при магической угрозе, но и, например, если кто-то набросится на Тиру с оружием. Попытается отравить ее. Наслать проклятие. Да мало ли способов убрать человека и на расстоянии, и вблизи!
Герцог упорно гнал из сознания всякие ужасы, сосредоточившись на работе, забыв про время. И вскоре эмоции успокоились, отошли вглубь, движения Айнара стали точными, скупыми, выверенными. Магия повиновалась без сбоев, послушно ложилась витками вокруг артефакта, напитывая его силой. Воздух в лаборатории сгустился, на лбу дракона выступили капли пота, но он продолжал, доводя до совершенства простую заготовку и думая только о Тире. Возможно, этот браслет спасет ей жизнь, а возможно, Айнар успеет раньше разобраться с мерзавцем. Другого выхода нет, только снова вызвать его на дуэль – уж теперь Кэрвальд не сомневался в том, что сможет победить соперника.
Когда браслет был готов, Айнар протяжно выдохнул, устало опустился на стул и вытер лоб, а на его губах появилась удовлетворенная улыбка. В бархатном футляре лежало изящное украшение, поблескивая в полумраке лаборатории камушками. По телу Кэрвальда растекалась слабость, пальцы чуть дрожали, когда он аккуратно закрывал футляр и забирал со стола. Надо бы отдохнуть, набраться сил, но сначала – завезти Тире артефакт, иначе он точно места себе не найдет, пока не разберется с этим Дорфеном. А вот разбираться нужно на свежую голову, как следует отдохнув и восстановившись. Чем и займется, когда вернется домой.
Айнар вышел из лаборатории и поднялся наверх, к кабинету, отметив, что за окном уже стемнело. Желудок попытался робко намекнуть, что было бы неплохо перекусить, но Кэрвальд отмахнулся от этого желания, стремясь обезопасить Тиру. Сначала дела, а потом можно и поужинать сразу, вместе с семьей. А вот в приемной его ждал сюрприз: Гилара, несмотря на довольно поздний час, так и не ушла, рассеянно перебирая бумаги с задумчивым видом.
– Вы не ушли? – удивился Айнар, окинув взглядом девушку.
Она вздрогнула, покосилась на него и слегка смутилась.
– Тот мужчина, что был у вас, он… он показался мне опасным, – призналась Гилара и со вздохом добавила, краснея еще больше: – А я все-таки очень неплохо владею защитной магией. И вы слишком громко ругались с ним…
Айнар проглотил ругательство, коротко вздохнул и отрывисто кивнул:
– Благодарю, Гилара. Теперь можете идти, я уже закончил.
– Разрешите, я провожу вас? – храбро предложила она, посмотрев ему в глаза. – Просто чтобы мне спокойнее было?
Кэрвальд про себя невесело усмехнулся: дожил, уже женщина предлагает ему защиту. Но она права, он сейчас выложился с артефактом, и лишняя охрана точно не помешает.
– Хорошо, я буду готов через пять минут, – не стал отказываться Айнар.
В кабинете у него всегда хранилась чистая рубашка именно на такой случай, как сейчас, после работы в лаборатории. Быстро переодевшись,
