— Я прокляла род Тёмных за свою дочь, Дарина. Зазеркалье будет не мило встретить меня там, — с унынием сказала она, вынув из кармана живую карту, сложенную вчетверо. — Я столько лет жизни отдала за то, чтобы сейчас держать в руках инструмент, который создала Аара. Эта карта — воплощение нашей истории. Чтобы мы знали свои корни. Чтобы мы тянулись друг к другу и были на связи. Но, попав в плохие руки, этот инструмент способен уничтожить то, ради чего мы его создали: оберегать право нашего существования. Дарина, я не могу пожертвовать нашим родом, — прискорбно закончила она, начав удаляться.
— Бабушка, а как же быть тем Тёмным, которые попали под твое проклятье только потому, что являлись жителями Зазеркалья? Ведь не все виноваты, — я продолжала призывать бабушку к здравому размышлению. Обида за дочь глушила в ней истинные мотивы, и я была полностью на стороне своей старушки, но мы в ответе за всех, кто попал под проклятье.
— Такова цена, Дарина, — прошептала она.
— Это несправедливая цена! — с яростью повысив голос парировала я. Моя старушка нахмурилась.
— Неужели ты действительно полюбила демона?
— Да. Всем сердцем, — кивнула я. — И приняла свое истинное предназначение. Но без твоей помощи и поддержки остальных, я не смогу противостоять Сиятельству, и тогда жертва моей мамы, твоей дочери Аары будет напрасна. Бабушка, пойми меня, — я подошла к ней и взяла за обе руки, в которых она держала живую карту, — я хочу, чтобы все распри между демонами и ведьмами закончились. Столько судьб сломано из-за желаний превосходства старейшин.
— Но Аара никогда не претендовала на высшую ступень, — голос бабушки дрогнул. — Она просто хотела жить в мире и согласии с тёмными. Она многому их научила. Использовать нашу магию могли не все, но даже мать Роланда усвоила часть уроков.
— Об этом знали все в Зазеркалье, но старейшины посчитали иначе.
— Да, ты права, — согласилась она. — Дарина, будь по-твоему, но в Зазеркалье пойду с тобой только я одна. Остальные останутся в безопасности. Я не могу рисковать последними из рода ведьмовской крови. И карту я не отдам слуге Айсору. Он бережно ее хранил, и я благодарна ему за это. Но…
— Я с тобой полностью согласна, — заулыбалась я, обнимая бабушку. — Эта вещь по праву наша, а значит никто не смеет на нее претендовать.
***
— Что-то слишком тихо, ты не находишь? — почти шепотом я задал вопрос Айсору. Слуга закивал. — Очень странно.
— Я думаю, Сиятельство уже на земле, — добавил он. — Нам надо поторопиться. Первыми найти Дарину.
Я был полностью согласен с ним. Выйдя из оранжереи, мы оказались окружены стаей ищеек, вынюхивающих след Дарины. Мое сердце ухнуло вниз, и я испугался за свою землянку. Я не хотел опоздать, а желал стать нужным для своей жены и встать на её защиту. Сиятельство растянул свой оскал в ухмылку, завидев нас с Айсором.
— Я предполагал, что именно тут встречу кого-нибудь из вас двоих. Даже рад, что именно ты, Роланд, угодил в мои сети первым. Теперь твоя королева абсолютно беззащитна. А я получу то, что так давно хотел: абсолютную власть и ведьмовскую мощь, — Сиятельство обезумел. Сошел с ума и наплевал на принципы своих же братьев.
— И что даст тебе эта власть? — я яростно выпалил вопрос.
— Зазеркалье и вечную жизнь! — мгновенно ответил Сиятельство. — Мне надоели бесконечные споры с братьями. Я устал от их снисходительности над Тёмными. Над ведьмовской кровью. Это я настоял выдворить их. И мой план практически сработал, если бы не Аара… Она украла артефакт с древними заклинаниями. Лишила меня последнего, чего мне не доставало.
— Ты ослушался собственных братьев и воспроизвел на свет ребенка, — начал я. — Ребенок двух кровей.
— Это ложь! — взревел Сиятельство. — Мое дитя не выжило, Роланд. Не будь глупцом.
— А если я скажу, что глупец тут только ты, — парировал я, защищая Айсора от гнева ищеек.
Сиятельство не стал слушать меня, а отдал приказ своим зверям напасть на нас и загрызть насмерть. Я отбивался силой взмаха крыльев и ищейки отлетали на много метров от нас. Айсор использовал порталы и оправлял врагов в небытие. Сам старейшина отошел в сторонку и наблюдал за истязанием. Он ликовал, что его силы гораздо превалировали наших, но Сиятельство слеп в своей победе над нами. Издали я заметил движение и глазам не поверил, что на помощь ко мне торопится Дарина со своей бабушкой.
Ищейки застопорились, учуяв импульс обеих ведьм.
— Сиятельство! — воскликнула моя землянка, взлетая вверх. Старейшина опешил, выискивая ее среди толпы.
— Дарина! — я оглушил своим голосом половину зверей, которые находились вблизи со мной. — Уходи! — предупредил я, отбиваясь от ищеек, пытавшихся схватить меня за мои крылья.
Сиятельство сощурил свой взгляд, заметив старушку рядом с Дариной. Бабушка моей землянки применяла магию и разрушала ищеек, превращая их в пепел, но они наступали и наступали. Так много старейшина создал армии, выискивающих ведьмовскую кровь. Он призывал их через порталы, открывшиеся повсюду. Моя Дарина использовала свою силу: она приняла свое истинное предназначение, черт возьми! А значит среди всех нас была самой могущественной. От Сиятельства тоже не скрылась мощь Дарины, он заметался, призывая ищеек перекинуть силы на двух ведьм.
— Схватить их! — взревел Сиятельство, указывая на Дарину. — Старуху убить! Девчонку отправить в бездну! Немедленно!
Ищейки сорвались с места и толпой кинулись на мою любимую. Я оглянулся в поисках Айсора и его магических порталов, но никак не мог отыскать слугу, пока не обнаружил его истекающего кровью у подножия дуба.
— Айсор!
— Роланд, спеши к ведьмам! Я справлюсь, — Айсор отмахнулся от меня, начав подниматься на ноги. Он придерживал свой правый бок, из которого сочилась кровь. Как странно видеть раненного демона, ведь род Тёмных был бессмертным.
Взмахнув своими крыльями, я в два счета преодолел расстояние, разделяющее меня и Дарину. Ищейки продолжали наступать, но созданный купол защиты бабушкой землянки, удерживал натиск от зверей. Мы на пару минут сумели выдохнуть. Я схватил Дарину в объятия и поцеловал в висок.
— Любимая, — прошептал я, ощущая ее тепло.
— Роланд, прости меня, — она смотрела пристально в мои глаза, полных любви ко мне.
— Ты все-таки должна была рассказать мне, — запричитал я, стирая с ее лица капельки крови ищеек. Она виновато закивала.
— Должна, но тогда бы не нашла свою бабулю, — Дарина протянула руку к старушке, и та ответила взаимностью.
Сиятельство подошел к куполу и провел по невидимой преграде своим посохом. Искры посыпались в разные стороны, а его палка вспыхнула пламенем.
— Как умно, — он смотрел пристально в глаза бабушки Дарины. — Мать Аары. Та, что прокляла нас.
— Да. Это я, — воинственно ответила она, выступая вперед. — Ты ответишь за смерть моей дочери.
— Она сама этого захотела. Я просил отдать лишь артефакт, в обмен на жизнь рядом со мной, — зло отчеканил он. — Она не смогла подарить мне дитя. Лишила любви. Я готов был все отдать ей.
— Если бы это было так, то прямо сейчас ты бы не пытался убить свою дочь! — моя бабушка едва сдерживала эмоции. Сиятельство пошатнулся, мигом посмотрев на Дарину. Прищурился, а потом будто его озарила мысль.
— Этого не может быть, — прошептал он. — Это невозможно!
— Сиятельство, это правда, — встрял я. — Дарина — ребенок двух кровей, и прямо сейчас ты жаждешь убить свою дочь.
— Это всё ложь!!! Разорвать купол! — отдал он приказ ищейкам, и те ринулись на смерть.
— Роланд, Дарина, я не смогу долго удерживать магию. Вам надо уходить, — бабушка моей жены упала на землю, начав тяжело дышать. Дарина вырвалась из моих объятий и упала на колени рядом со старушкой. — У меня уже не те сила и мощь, девочка моя, — объяснилась она.
— Я помогу тебе, — настаивала она, и, закрыв глаза, начала шептать заклинание, усиливая купол. Затем Дарина махнула рукой в сторону и отворила портал, откуда к нам попал Айсор. Я подбежал к слуге, убедившись, что с ним все в порядке.
