Взгляд уперся в Роуэна.
Как грести, если от одного вида Хранителя руки опускались? Меня трясло, хотелось приблизиться к нему, на коленях, не сдерживая слезы, с трудом унимая дрожь, вцепиться в камзол и потрясти, чтобы очнулся, не смел так просто оставлять меня одну. Я ведь не справлюсь. А как же обещание, что все будет хорошо? Он говорил, что с ним мне нечего бояться. Врал?!
Я шмыгнула носом, проглотила слезы. Попыталась вернуть себе ясность ума и не поддаваться горьким мыслям, как вдруг ощутила покалывание на коже. Что-то оседало на руки, жгло. Казалось, в воздухе витала магия, хотя вряд ли кто-то из братства Змей обладал столь сложной, по моему скудному представлению, наукой.
Зато разбойники ничего не замечали. Один прыснул водой на Роуэна. Под общий гомон приятелей, жаждущих крови и пыток, взялся за второе ведро. Хранитель не реагировал.
- Ты не прибил его, часом, Ворон? - зашипел Моряк и, подскочив к неподвижному телу, поднял его.
Потряс. Ударил. Снова потряс.
- Лорды уж очень хлипкие. Получат рану и сразу сдыхают от потери крови. Как бабы!
- Не, этот не должен был.
- Если ты его прибил… - уже рычал на черноволосого Моряк, так и не сумев привести Хранителя в чувства.
- А что я? - отступил он.
- Вырву глаза вот этими пальцами, понял? Беги за исцеляющим кольцом, будем приводить в чувства. - Мужчина сплюнул, посмотрел на меня и хищно ухмыльнулся: - Не бойся, крошка, сейчас оживим твоего любовничка. Он подохнет только после моего разрешения.
Ощущение присутствующей магии усилилось. Кожа зудела. Хотелось почесать щеку, висок, протереть глаза и прочистить уши.
Увлекшись своими наблюдениями, я даже не сразу поняла, что Роуэна снова назвали моим. Однако на этот раз не имело смысла упираться и говорить, что между нами ничего нет, а они все перепутали. Нет, следовало сказать, что они остолопы, лишенные мозгов, ведь Хранителю нельзя причинять вред - он важен! Как же дракон и Дилейла? Стоит ли причинять вред магу, способному защитить столицу? Вот только казалось, что им было далеко наплевать на Ричмонд и его жителей в целом. Таких людей не заботило ничего, кроме собственной шкуры. А меня в данный момент больше волновали собственные ощущения. Магия… но кто источник?
- Куда Ворон запропастился? Проныра, иди проверь?
Из склада выбежал один из моих недавних наблюдателей, молоденький и внешне соответствующий озвученной кличке. Я повела плечом, с трудом сдерживаясь, чтобы все же не почесать щеку. Хоть немного, лишь прикоснуться…
Моряк вдруг присмотрелся ко мне.
- Что-то ты стала тихой? Неужто видок твоего голубка впечатлил? Это еще малая часть того, что с ним будет.
Он оскалился. Правда, пнул сапогом неподвижного Роуэна, бросил взгляд на меня, потом на него и почему-то заорал:
- Ловушка! Быстро, найдите источник!
Воздух покрылся едва заметной паутиной. Я отползла назад, прижалась к ржавой трубе, поддерживающей длинный ряд лодок. Разбойники же бросились врассыпную, обзавелись оружием. Они начали осматривать стены, пол, потолок.
Не теряя времени даром, я дернула цепью и намотала ее на руки. Осмотрела крепление, попыталась найти слабое место, уже понимая, что с помощью шпильки не открою замок. Значит, следовало действовать иначе.
Пока они заняты делом, мне предстояло освободиться и, как-то прихватив с собой Роуэна, улизнуть прямо у них из-под носа.
Вот только не успела я найти выход, как из дальнего угла закричали, что источник найден. Щелчок. Треск. По воздуху побежали разряды молний, и неподвижное тело Хранителя превратилось в обычный мешок. Я даже глазами захлопала. Как так?!
Из шокового состояния меня вывел крик. На улице снова что-то происходило, однако ребята из братства не спешили туда. Я видела, где прятался Моряк и несколько его соратников. В этом им прекрасно помогали деревянные бочки, доски, полки с инструментами и все те же сложенные друг на друга лодки, служащие дырявыми стенами. Едва не подпрыгнула, когда в дверях появилась мужская фигура. Завопила бы предостережение, вот только рот мне зажали.
- Т-ш-ш-ш, - на самое ухо, и я едва не замычала от радости.
Меня окутал знакомый аромат парфюма. Сзади по коже побежали жалящие прикосновения магии. Запястья сковал холод, предшествующий щелчку и освобождению.
- Шикарная иллюзия, - произнесла тихо, повернувшись к Роуэну.
Внутри все ликовало от радости. Хотелось подскочить и обнять его, только чтобы проверить, что настоящий. Но не время и не место!
- Идите за мной, - пригнувшись, прошептал лорд.
Я поднялась на ноги, двинулась за ним, но задела цепь. Ее лязг, казалось, весь город услышал.
- Ой.
- Девка убегает! Держи ее!
- Простите, - прошептала нахмурившемуся Хранителю.
К нам уже двигались разбойники. Моряк и еще двое. Я заметила их короткие перебежки из одного укрытия в другое.
- Спрячьтесь, - попросил маг.
- Может, не стоит?
- Верьте в меня, прошу, - выдал он и, распрямив плечи, пошел в наступление.
Маленькие молнии окутали его руки. Они начали увеличиваться в размерах, жалить пол, трубы, лодки, оставляя после себя черные подпалины. А мужской силуэт так и стоял на проходе, словно вообще человеком не был.
Я присмотрелась к нему. Удивилась яркому солнцу, которое не позволяло различить черты лица и вообще понять, кто это. Может, очередная иллюзия, созданная для отведения глаз?
Но тот внезапно пошевелился. Пошатнулся, заворочал головой. Роуэн направил одну из молний в этого человека, и он рухнул на спину, подняв вокруг себя столб пыли.
Дневной свет перестал быть ярким. Я поразилась, распознав Ворона, который первым убежал за кольцом, и заметила летящий в Хранителя дротик.
- Справа!
Он не долетел до мага, упал на полпути к своей цели, а после туда же грохнулся выпустивший его разбойник. Застонал, поднял голову и, округлив глаза, достал из бока свой усыпляющий снаряд.
Я вжалась в стену. Лодки со всех сторон задрожали, создавая нарастающий шум, стали подниматься в воздух. Один мужчина не выдержал напряжения и ринулся к выходу, но был перехвачен Хранителем, оказался в воздухе и упал рядом со своим собратом. В придачу получил дротик в бедро.
Треск усилился. Я зажала уши. Вокруг уже летали щепки, не было видно оставшихся людей, да и самого Роуэна, окутавшего себя кружащими обрубками лодок, сложно было разглядеть.
Миг - и защитный купол мага взорвался, разлетелся по складу опасными снарядами, чудом не задевая меня. Резко воцарилась тишина. Хранитель застыл на месте, прислушиваясь к звукам и ударил молнией в выбежавшего на него противника.
Я заметила еще одного. Сзади. Он достал кинжал и замахнулся для броска, но я кинулась наперерез и повалила гада. Вот только не успела. Холодное оружие было уже близко к цели - сердцу лорда.
- Нет! - закричала, и Роуэн обернулся.
Острие полоснуло его по плечу, вонзилось в дырявую бочку. С двух сторон полетело еще два опасных снаряда, которые маг с легкостью отбросил, вот только показалось, что разбойники именно этого и добивались.
Мой светловолосый надзиратель, а я, как оказалось, повалила именно его, подскочил на ноги. Достал из-за пояса еще один кинжал, повернул рукоять и кинул перед собой.
«Ловушка», - щелкнуло в голове.
- Э, нет! - прошипела я и, прыгнув на мужчину, подцепила носком туфли холодное оружие.
Как и предполагалось, он активировал магическую сеть, которая сияющими нитями растянулась между четырьмя предметами. Но из-за моего вмешательства легла криво, задев лишь правую сторону Хранителя.
Казалось, это стало последней каплей в чаше терпения Роуэна. Приложив ладонь к парализованной руке, он набрал больше воздуха в легкие и зашептал.
Я не должна была слышать его слов, но слышала. Они срывались с губ, превращались в цепочки фраз, материализовались и тонкими лентами пронизывали пространство. Противники еще пытались подступиться к Хранителю. Я видела, как они переглядывались, подавали друг другу знаки, прячась за лодками. Также почувствовала злость одного из них на себе - он вцепился в мое плечо и вывернул руку так, что в глазах заплясали мушки. Но все быстро прекратилось. Блондин отпустил. Выпрямился. Встал надо мной и впился невидящим взором.
