Забыл, наверное, добавить, что и желания спасать не будет, прежде всего!
Мы с рыжим не гордые, отошли, куда было сказано, устроились с удобством. Достала перекус, не предлагая сильно занятому магу присоединиться, подкрепились. Потом занялась растиранием рук и ног. Краем глаза наблюдала за магом, пока вдруг не вспомнила - петушок! Куда он делся?!
Собралась вскочить на ноги и искать пропажу, но остановил рыжий, успел прыгнуть мне на колени, придавив своим немалым весом с восклицанием:
- Эй, ты чего?!
- Петушок!
В моём голосе, похоже, было столько отчаяния, что Мирлис всё понял.
- Да не бойся ты, не пропадет твой петух! Никуда не денется. Ему сюда дороги нет, если не хочет выгореть и обычной птицей стать. Вот и остался где-то на берегу.
Ухватила Мирлиса за морду и повернула к себе.
- Сюда? Это где мы, ты знаешь?
- Боюсь предположить, - ответил приятель, вывернувшись из рук и устроившись рядом но так, что бы не смогла достать быстро. - Я об этом месте только читал. Если это то, что думаю, то Кощей ещё более сильный маг, чем о нем говорят!
- Да не тяни ты кота за… Извини! Говори, куда нас занесло…
- Если я правильно понял, то мы лицезреем величайшую тайну нашего мира - Алатырь камень!
- Кощей так и сказал, а почему тайна?
Осторожно глянула на Кощея, который как раз скрылся из виду.
- Всё просто, - прошипел едва слышно Мирлис, проследив за моим взглядом. - Его найти практически невозможно! Тут такие силы завязаны, какими в наши дни и не владеет никто, кроме богов. Камень этот огромен, рассветёт, сама увидишь. Мы на самой макушке приземлились. Вот только укрыт он мира и даже просто это место найти, небывалая удача! А мы сюда, как понимаю, прилетели не просто так. Кощею что-то здесь надо! Ты присмотрись по сторонам!
Присмотрелась. Окинула взглядом остров. Камень и камень. Очень гладкий, округлый. Местами даже кажется отполированным. Присмотрелась к дереву и удивилась - корни дерева врастали в камень. Интересно, как же оно растёт? Или действительно искусственное?
- Ты не на то смотришь. На крону смотри!
Посмотрела. Ну, ничего себе! Это у меня такие глюки, или реально так и есть? Сейчас, когда мы устроились так, что на крону я смотрела снизу, вдруг показалось, верхушка дерева вознеслась ввысь и тонет в облаках…
Посмотрела на приятеля и увидела, что он увлечённо наблюдает за магом.
Тоже оглянулась на Кощея, который в этот момент появился перед нами, неприлично ползая на коленях и рисуя на поверхности камня. Он то посматривал на небо, то заглядывал в небольшую, но очень толстую книжицу, то писал на полях этой книжки и снова начинал ползать по камню, нанося свои рисунки. Ну, интересно же, что он там рисует!
Заря разгорелась и стало видно - маг рисует схему из пересекающихся линий, на пересечениях пишет что-то вроде рун и всё это в ускоряющемся темпе, словно боится опоздать!
В какой-то момент мы, с примолкшим рыжим, оказались на пути рисовальщика и тот, не долго думая, смёл нас воздушной волной со своего пути. Еле успела ухватить рыжика, которого, как более лёгкого, почти донесло до страшного дерева. Пришлось ухватить за заднюю лапу, не хватало ещё приятеля потерять из-за Кощея! Я к Мирлису уже привыкла!
Мы прижались друг к другу, стараясь занимать как можно меньше места, иначе есть все шансы и в воде оказаться, чего, мне лично, не хочется.
В какой-то момент Кощей поднялся, застыл, высоко подняв руки, повернувшись к поднимавшемуся над горизонтом солнцу. Ровно позади него за леса опускалась бледная луна. Потрясающее зрелище - два светила одновременно на небе!
Маг уверенно встал в пересечение нескольких линий, очертив небольшой круг и окропив его собственной кровью из порезанной кинжалом руки. Только сейчас обратила внимание, что чем выше солнце поднимается, тем ближе тень от центрального камня приближается к другому кругу, нарисованному неподалёку.
Маг начал бормотать на непривычном уху гортанном языке. Вокруг круга складывался рисунок из светящихся рун. Из-под ног мага он ручейками потёк к тому кругу, который наливался темнотой по мере приближения тени. Заклятие звучало всё быстрее и быстрее, руны складывались, в слова, может быть даже в те, что бормотал колдун, скользили по камню, закручивались против часовой стрелки вокруг тёмного круга…
Вауу! Вот это спецэффекты! Если бы не когти Мирлиса, которые он всадил в мою руку, я бы точно что-нибудь да высказала от восторга, который охватил сердце, бившееся всё сильнее и сильнее…
Пока Кощей читал заклинание, тень добралась до второго круга и наполнила его тьмой, жуткой и совершенно безнадёжной… У меня свело живот в судороге, когда посмотрела на эту абсолютную тьму, но в этот момент руны прорвали круг и вместо тьмы вспыхнула ослепительная вспышка… И тишина…
Вздох, почти всхлип, нарушил тишину. Не сразу поняла, что это мой вздох… Мирлис осторожно вытащил когти из моей кожи.
Кощей, наконец, отмер. Невольно дёрнулась в его сторону, настолько маг был бледен и измождён. Он как будто всего себя перелил вместе с рунами. Шаг, другой, маг вышел из своего окрашенного кровью круга и подошёл к месту вспышки.
- Настя, подойди! Быстро, - прервал молчание Кощей.
Я человек послушный, тем более, от успеха нынешней авантюры зависело возвращение домой. Встала, подошла, замерла, где было сказано.
- Возьми кинжал.
Только теперь заметила, что в центре круга лежит точно такой же небольшой чуть искривлённый кинжал, как в руках у мага.
- Когда тень дойдет до центра, - он указал на всё ещё двигавшуюся тень, которая приближалась уже к центру круга, нарисованного на камне, - ты должна своей кровью оросить её.
- Я?!
От страха запищала, так перехватило горло, никогда специально себя не резала!
Кощей, похоже, что-то понял, но подойти и самому пустить мне кровь явно не мог, а тень приближалась как-то уж слишком быстро!
- Сама!
Почувствовала, как тёплая меховая тушка приблизилась к моим ногам.
- Настя, ты сможешь, - прошипел рыжий, глядя умоляющими глазами. - Иначе всё зря! Ты же понимаешь!
- Режь ладонь! - скомандовал одновременно Кощей. - Режь!
Он так рявкнул, что рука сама схватила кинжал, сама чиркнула кончиком по ладони! Я резала пальцы бумагой, так вот сейчас ощущение было ещё противнее! Не боль, а именно противное острое ощущение от рассечённой кожи!
“Как люди себе вены вскрывают?! Ненормальные!” - промелькнуло в голове…
Кровь, собравшаяся в ладони, упала в круг вовремя! Опять полыхнуло так, что я едва не ослепла, рыжий коротко мявкнул, а Кощей успел прикрыться рукой…
В центре круга расцветал каменный цветок! Неведомый художник на наших глазах светом рисовал лепесток за лепестком. Пестики, тычинки… Камень впитал в себя вспышку и даже в свете солнца, больше чем наполовину поднявшегося над горизонтом, цветок переливался собственным светом!
Два восторженных вздоха прозвучали над островом. Мы с рыжим заворожёно следили за чудом, происходившим прямо тут, только руку протяни!
Всё испортил Кощей.
- Ну вот, получилось, - Его усталый голос прозвучал, опуская нас с Мирлисом с небес на землю. - Теперь отдыхаем, а ночью идём дальше!
Осмотрелась вокруг - один камень, только дерево отбрасывает едва заметную тень.
Странно, тень от камня обычная, плотная, а от дерева едва заметная, просвечивает насквозь…
- И где отдыхать? - ошеломлённо посмотрела на спутников. - Здесь же даже костёр не разжечь, даже воды не нагреть, а у меня питьё почти закончилось…
- Воды набери у берега, только сама в воду не ступай. Костёр не нужен, сам разогрею, что там тебе нужно. - Кощей достал с пояса небольшой кошель и протянул мне. - С такими вещами ты знакома. Если твоих припасов не хватит, возьмёшь здесь. Здесь же и плед есть, устроитесь с приятелем. Не шуметь, мне отдых необходим, ночью силы нужны будут, а я выложился с излишком. Делайте, что хотите. К древу не подходить.
