— Руслан, мы не одни… Там Феня…
Останавливать его очень не хотелось, но разум настойчиво твердил о присутствии третьего лишнего.
— Дьявол! — прохрипел князь, с неохотой отрываясь от возбуждающих ласк, — Когда-нибудь ты уже не сможешь меня остановить.
— Мммм… Обещаешь? — мурлыкнула я, запечатлевая невинный поцелуй на его щеке.
— Родная… — он крепко прижал меня к себе.
Так мы и стояли, пока пушистый Феня, весьма утомленный долгим ожиданием, не начал пронзительно пищать и грызть решетку.
— Дело осталось за малым, — усмехнулся Руслан, — Вернуть Феню. Что ты там наобещала графине? Когда он снова станет человеком?
— Как только поверит в ее любовь. В то, что она исправилась и стала доброй, отзывчивой женщиной, — нахмурилась я припоминая.
— Ну что ж проверим. Вдруг сработает?
Руслан подхватил клетку с хомой и направился в гостиную.
— Госпожа графиня, — чуть склонил голову он, — вы великолепная хозяйка! А какие чудесные печенья вы испекли.
— Ну что вы. Ох, это так приятно. Угощайтесь еще!
Но нам было не до угощений. Я старательно запихивала в хомяка печенюшку, а князь с серьезной миной кивал, держа Феню за лапки.
— Ммм… Какая вкусняшка, — приговаривала я, — Это графиня сама испекла! Кушай, кушай, хомочка.
Но хомочка почему-то отплевывался и испуганно глазел по сторонам. Извернувшись и цапнув Руслана за палец, проворный пушистик вырвался из рук, и ловко пробежав по столу, забрался на колени к изумленной графине.
Мачеха нежно почесала его за ушком:
— Знаете, а я ведь раньше не очень любила хомяков. Так же, как и мышей, крыс и противных скользких лягушек, — вдруг сказала она, — А их так много в нашем пруду.
Я уставилась на графиню. Лягушки? Ну конечно! Превращенный в лягушку принц расколдовывался от поцелуя принцессы!
— Целуйте его! — настойчиво сказала я.
— Кого?
— Хому! Целуйте быстрее!
Графиня послушно поднесла пушистика к губам и легонько чмокнула в носик.
Все застыли от напряжения. Через мгновенье хомячок, наконец, шевельнулся и превратился в голубоглазого мужчину с копной соломенных волос.
— Фенечка! — воскликнула мачеха, — Дорогой! Любимый!
Феня испуганно моргнул пару раз… и крепко обнял графиню.
— Ты все еще хочешь замуж за меня? — взволнованно спросил он.
— О, драгоценный мой! Конечно!
И не обращая на нас никакого внимания, счастливая парочка взялась за руки, поднялась по лестнице вверх и скрылась в спальне графини.
— Вот те раз… — прошептала Жаннетта, — А мы так надеялись, что он сбежал от нашей мамки.
Я покосилась на сестричек. Видимо шикарная внешность не является гарантией покладистого нрава. Какие еще сюрпризы может преподнести эта гадкая парочка?
— Жаннетта, будь добра расскажи нам с князем о предстоящем бале? — нарочито громко попросила я.
— О, госпожа Араминта! Это самое волшебное событие в жизни каждой девушки! — старшая сестра тут же забыла о проблемах с Феней, — Его величество будет выбирать невесту для своего сына. Самая достойная сможет войти в королевскую семью. Ах, это так чудесно!
— И вы, конечно, тоже попытаете счастье? — насмешливо поинтересовался Руслан.
— Да, да, да! Мы с сестрицей обязательно будем присутствовать на балу.
— Это весьма похвально так заботиться об интересах своей сестры, — все еще ухмыляясь, продолжил князь, — Я думаю, Золушка будет очень рада вашему согласию взять ее с собой. А мы с госпожой Араминтой позаботимся о том, что бы она ни осрамила вас своим внешнем видом. Обещаю, что будете гордиться родством с самой восхитительной дамой Тридевятого.
Жаннетта, после такого заявления, заскрежетала зубами и стала покрываться красными пятнами. Шарлотта судорожно глотала остывший чай, и с таким ожесточением запихивала в рот печенье, что ее потерянные килограммы могли вернуться чрезвычайно быстро.
А вы что хотели? В конце концов, я крестная фея или нет?! Ну, уже без магии конечно, но, в конце-то концов… Любая сказка заканчивается хеппи-эндом. Чем моя сказка хуже?
— Тронута вашей заботой о Золушке, — не разжимая челюстей, процедила старшая сестра, резко вставая, — Прошу прощенья, но у меня внезапно разболелась голова.
— А я… я… — Шарлотта так же попыталась исчезнуть вслед за ушедшей Жаннеттой, но не могла найти достойного оправдания.
— У тебя, наверное, разболелся живот, и сильно приспичило в туалет, да?
— Да, извините, — младшая сестричка сорвалась с места и быстро выбежала из гостиной.
Я насмешливо пожала плечами. Так им и надо. Пусть помучаются бессонницей до самого бала.
— Ох, госпожа, — мягко улыбнулась Золушка, — Ну зачем вы так? Не нужен мне этот бал. В невесты к принцу я не набиваюсь, а вот спокойно посидеть дома с интересной книгой в руках — не откажусь.
— Милая моя, ты туда поедешь, хочется тебе этого или нет, и точка!
— Но госпожа Араминта!
— Никаких «но». Тем более что мы с князем планируем составить тебе компанию. Ты ведь не против, дорогой?
— А разве ты примешь мой отказ?
— Нет.
— Вот видишь…
Весь следующий день мы наслаждались взбешенным видом едва сдерживающихся от всплеска ярости сестричек и ничем не скрываемым счастьем графини с бывшим садовником.
— Ты думаешь, я поступила правильно? — спрашивала я у Руслана, удобно развалившись на кресле в его комнате.
— Даже не сомневайся. Они же очень счастливы.
— Но ты говорил, что я бесцеремонно распоряжаюсь чужими жизнями.
— Забудь, — князь ласково поцеловал меня в макушку, — Только благодаря тебе эти двое смогли быть вместе.
— Я надеюсь, что не сделала ошибки.
— Будь уверена. Надеюсь, наше счастье также не за горами.
И вдруг мне послышалось, как он произќнес:
— Я люблю тебя.
Бесполезно было приказывать себе останоќвить его. Голос рассудка умолк, а чувства невеќроятно обострились.
Я вздрогнула, когда руки Руслана нежно прикоснулись к волосам, когда он поцеловал меня — медленно, словно ему хотелось насладиться каждой секундой этого долгожданного мгновенья.
— Ты ведь не остановишь меня снова? Правда? — ласково спросил он.
Остановить его? Боже мой, именно этого хотелось меньше всего на свете.
Мысль об этом промелькнула в голове, когда я прильнула к князю, вонзая ноготки в его мусќкулистую спину. Это была мгновенная, непроќизвольная реакция на страсть, с которой он цеќловал.
Закрыв глаза, я представила себе его теќло — гладкую, тронутую загаром, кожу, сильные туќгие мускулы, мужественную фигуру.
