Я молча закрыла дверь.
– Машины твоей мамы нет во дворе. – Его глаза сузились. – Нам нужно заняться ликвидацией следа.
– На улице ливень.
Я прошла мимо него и взяла пульт, чтобы выключить телевизор. Дэймон опередил меня. Телевизор погас, прежде чем я успела нажать на кнопку.
– Позер, – пробормотала я.
– Меня называли и хуже. – Он нахмурился, а потом рассмеялся. – Что на тебе надето?
Я посмотрела вниз, и мои щеки вспыхнули.
Единственной вещью, которая на мне отсутствовала, был лифчик. Господи, как я могла о нем забыть?
– Заткнись.
Он снова расхохотался:
– Что это? Киблер-эльфы?[6]
– Нет! Это эльфы Санты. Мои любимые пижамные шорты. Их купил мне отец.
Его самодовольная усмешка померкла.
– Ты их носишь, потому что они напоминают тебе об отце?
Я кивнула.
Дэймон промолчал и, словно не зная, куда девать руки, засунул их в карманы.
– Наши люди верят, что, когда кто-то из нас умирает, во Вселенной загорается новая звезда. Глупо, конечно, в это верить, но когда я смотрю на небо, мне хочется думать, что как минимум две звездочки на небосводе – это мои родители. И еще одна – это Доусон.
– Вовсе не глупо, – покачала головой я, удивляясь тому, насколько трогательной оказалась легенда. Разве она не была похожа на нашу веру в то, что те, кого мы любим, присматривают за нами, находясь на Небесах? – Возможно, одна из звездочек – это мой отец.
Его глаза встретились с моими, но он почти сразу же отвел взгляд в сторону.
– Что бы ни было, эльфы – это сексапильно.
Так серьезный глубокий момент был грубо разбит вдребезги.
– Вы придумали какой-нибудь другой способ, чтобы избавиться от следа?
– Нет.
– Значит, ты по-прежнему планируешь понизить уровень энергии через физическую нагрузку?
– Да-а, думаю, это один из наиболее эффективных способов.
Разозлившись, я плюхнулась на диван:
– Что ж, сегодня мы вряд ли сможем как-то преуспеть в этом направлении.
– У тебя есть какие-то проблемы с тем, чтобы пробежаться под дождем?
– Когда на дворе почти конец октября и холодно, да, у меня определенно есть с этим проблемы. – Я потянула на себя плед и накрыла колени. – Я не собираюсь выходить сегодня на улицу.
Дэймон вздохнул:
– Мы не можем терять время, Кэт. Барак все еще где-то там, и чем дольше мы тянем, тем опаснее становится ситуация.
Я понимала, что он был прав, но все же… наматывать круги под проливным леденящим дождем?
– А что насчет Саймона? Ты рассказал остальным… о нем?
– За ним приглядывает Эндрю. У Саймона вчера был матч, который сжег почти весь его след. Что в очередной раз доказывает правильность нашей теории.
Я позволила себе украдкой бросить на него взгляд. Вместо того чтобы увидеть решимость на его лице, я обнаружила выражение, которое было у него вчера утром, прежде чем он осознал, что находился в постели со мной.
Мое тело почувствовало прилив тепла.
Идиотские гормоны.
Дэймон потянулся к заднему карману и вытащил заточенный в лезвие обсидиан.
– Это еще одна причина, почему я к тебе зашел.
Обсидиан мерцал в его руках, отливая черным.
Дэймон положил его на кофейный столик:
– Я хочу, чтобы ты всегда носила его с собой, на всякий случай. Клади его в рюкзак, сумочку, во что угодно, что берешь с собой.
Какое-то мгновение я просто смотрела на камень.
– Ты серьезно?
Дэймон избегал моего взгляда.
– Да, даже если нам удастся избавиться от следа, держи его при себе, пока мы не разберемся с Бараком.
– Но разве вы не нуждаетесь в обсидиане больше, чем я? Как же… Ди?
– О нас не стоит переживать.
Сказать легче, чем выполнить. Разглядывая обсидиан, я ломала голову над тем, как засунуть его в сумку.
– Думаешь, Барак где-то рядом?
– Где-то недалеко, это точно, – кивнул Дэймон. – Бета-кварц поглощает следы нашей энергии, но Аэрум все равно знает, что мы – здесь. Он знает, что я – здесь.
– Думаешь, он придет за… тобой? – По каким-то причинам от этой мысли мой желудок мгновенно скрутило.
– Я убил двух его собратьев и дал тебе средство, чтобы убить третьего. – Дэймон так легко говорил о том, что где-то рядом затаился пришелец, одержимый желанием его убить.
Все-таки надо было отдать Дэймону должное: дерзости ему не занимать. Мне нравилось в нем это качество.
– Аэрумы – мстительные создания, Котенок. Он не остановится, пока не доберется до меня. И для того чтобы найти меня, он будет использовать тебя. В особенности после того, как ты вернулась, чтобы мне помочь. Они существуют на этой планете достаточно давно, чтобы вычислить, что ты являешься моей слабостью.
– Я – не слабость. Я могу о себе позаботиться.
Он не ответил, но его пронизывающий взгляд прожег меня до самой глубины души, и моя уверенность рассыпалась на мелкие осколки.
Он считал меня слабым звеном. Возможно, даже Ди думала то же самое.
Не говоря уже об остальных Лаксенах, которые в этом, разумеется, даже не сомневались.
Но я ведь убила Аэрума… Когда он повернулся ко мне спиной. Хотя, конечно, никакой реальной силой я не обладала.
– Достаточно разговоров. У нас определенно есть чем заняться, – произнес Дэймон, оглядевшись по сторонам. – Я не знаю, что можно сделать в помещении, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. Возможно, стоит поиграть… в прыжки на месте?
Прыжки на месте без лифчика? Без вариантов. Игнорируя его, я открыла лэптоп, стоявший на кофейном столике, и просмотрела свой последний пост, где я выложила запись «В моем почтовом ящике», сделанную после того, как вернулась домой. Я искала успокоения в своих книгах, и мой блог помог мне вспомнить, что такое жить «нормальной» жизнью. Ролик был коротким, потому что в моем распоряжении находилось всего две книги. И выглядела я на видео просто ужасно. Что вселилось в меня вчера, что я решилась заплести эти глупые косички?
– На что ты смотришь? – спросил Дэймон.
– Ни на что. – Я начала закрывать крышку лэптопа, но она не поддавалась. – Перестань использовать свое дурацкое моджо на моем лэптопе! Ты сломаешь его.
Вскинув бровь, Дэймон сел рядом. Крышка все еще не поддавалась. Мышка тоже не двигалась. Да что там… даже я не могла свернуть окно чертова веб-сайта.
Наклонившись вперед, Дэймон склонил голову набок:
– Это ты?
– А на кого это еще похоже?
Его губы дрогнули в медленной улыбке.
– Ты записала сама себя?
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:
– Ты говоришь об этом так, словно смотришь развратное шоу или что-то вроде того.
Дэймон издал гортанный низкий звук:
– Это то, что ты делаешь?
– Глупый вопрос. Пожалуйста, могу я закрыть это?
– Я хочу посмотреть.
– Нет!
Сама идея о том, что он увидит, как я схожу с ума по книгам, которые купила на прошлой неделе, приводила меня в ужас. Не было никакой надежды на то, что он поймет, что меня так восторгает.
Дэймон бросил на меня косой взгляд. Сузив глаза, я снова повернулась к экрану лэптопа. Маленькая стрелочка неумолимо двинулась по странице и нажала кнопку «Плей».
– Ненавижу тебя и твое чертово инопланетное моджо, – пробормотала я.
Несколько секунд спустя видео загрузилось, и вот она я – во всей красе с восторгом демонстрировала обложку за обложкой перед своей старенькой камерой. Спасибо, господи, по крайней мере, мне не пришло в голову при этом запеть.
Я сидела, скрестив на груди руки, в ожидании неизбежного потока издевательских комментариев. Никогда еще я не ненавидела Дэймона больше, чем в тот момент.
Никто в моей реальной жизни не обращал внимания на мой блог. Книги были той страстью, которую я разделяла с виртуальными друзьями. И не с Дэймоном. Я находилась на грани припадка оттого, что он все это видел.
Видео закончилось.
Когда Дэймон заговорил, его голос был низким:
– Ты даже на записи светишься.
Держа рот на замке, я кивнула, продолжая ждать.
– Ты и правда увлечена книгами. – Когда я не ответила, он закрыл лэптоп, даже не коснувшись его. – Это мило.
Моя голова резко повернулась в его сторону.
– Мило?
– Да, мило. Ты очень увлечена, – произнес он, пожав плечами. – И это – мило.
Мне казалось, что моя челюсть ударилась о ковер.
– Но какой бы милой ты ни была с этими очаровательными косичками, это не поможет нам ликвидировать след. – Он выпрямился, и, конечно же, его свитер должен был приподняться, притягивая мое внимание. – Нам надо избавиться от следа.
Все еще пораженная, что он не стал надо мной смеяться, я смотрела на него во все глаза. Он только что действительно заработал несколько бонусов в свою пользу.
– Чем быстрее мы избавимся от следа, тем меньше нам придется находиться в компании друг друга.
Неужели я говорила что-то о бонусах?
– Знаешь, если тебе так ненавистна идея находиться со мной рядом, почему кто-нибудь другой не может тебя заменить? Я, честно говоря, предпочту тебе любого из них, даже Эш.
