И действительно, ни одной души, что вошли с ними в город, рядом не было. В какой-то момент никто не заметил, как светила покинули их. Оставалось надеяться, что это не плохо, и скоро они вернутся. Потому что доверять хотелось только им.
Сенти бросал косые взгляды на брата и хмурился, уж слишком часто он наблюдал за той стороной, где стояли девушки, и не нравился Сенти его заинтересованный взгляд. А Палу и не думал тушеваться, он все ближе подходил к девушкам и, под конец, откровенно сделал обеим комплимент, что их выдуманные наряды превзошли всех остальных. И окинул взглядом мужчин, которые согласились с ним, пусть и не все сразу.
— В том мире, где я жила, так одевались женщины Греции, очень красиво, и в данном случае на современный манер. — Мэйна взглянула на подругу и отметила ее зарумянившиеся щеки. А наряд им действительно шел.
Сенти отмалчивался, понуро глядя на своего брата. И чего они в этот раз не поделили, подумалось Мэйне. Она невольно вспомнила странные фразы, что бросила им душа о каком-то выборе каждого. Ей стало интересно узнать об этом, но спрашивать ни одного, ни второго не решалась. А теперь все чаще стала замечать, что хоть Палу и проявлял к ней как к «невесте» должное внимание, все же он чаще держался возле Эмисы, вгоняя ее в краску и растерянность. И настроение Сенти Милене тоже все меньше нравилось. Что за частые такие вспышки грусти или глубокой задумчивости? Вот когда улыбается, прямо душа радуется и хочется петь, а сейчас… Решив для себя, что она очень устала, девушка сообщила всем, что пошла спать. Эмиса шепнула, что задержится. Никто провожать не стал, да и зачем. Просто мелькнула мысль, что, когда она проходила мимо Сенти, он хотел что-то сказать ей, но передумал. О чем еще разговаривали ее спутники, она не слышала, потому что, как только коснулась головой настоящей подушки, сразу провалилась в сон. И не заметила, как яркая душа примостилась рядышком, появившись из ниоткуда, и почивала вместе с ней на той же кровати.
Утро обозначилось приходом Даяны, потому что за окном ничего не изменилось, и свет, распространявшийся повсюду, оставался прежним. То тут, то там были слышны голоса проснувшихся и недовольных, желающих еще понежиться, потому что засиделись накануне. Даяна, как всегда, с милой и снисходительной улыбкой разложила в гостиной одежду и вновь удалилась, сообщив, что Приходящая Ди в скором времени вернется к ним. Но для начала им принесут завтрак.
Против этого никто не возражал, а принесенную сухую и чистую одежду расхватали сразу по комнатам, и оттуда выходили уже в привычном виде. Тэймур, спрятавшись за своим креслом, переоделся и вышел как раз в тот момент, когда вошла Даяна с женщиной, которые поставили широкие подносы с едой на круглый пробковый стол. Салаты из водорослей, рыба, моллюски и фрукты в сахаре, явно наземного происхождения, создавали приятную картину.
Диликайна величественно вошла в гостиную, а за ней все тот же неизменный провожатый. Дэйн. Его взгляд был по-прежнему суров и отстранен. Казалось, он слышал только Ди, и больше никого.
— Наш правитель хочет видеть вас. Вы готовы пойти за мной?
Конечно, они были готовы, теперь им ничто не мешало: сон как рукой сняло какими-то напитками, и желудки сыты, особенно Тэймура. В этот раз, похоже, он переел и, прислонившись к креслу, сидел на полу и охал. Ди посмотрела в ту сторону, откуда доносились протяжные охи.
— А все его жадность! — Не преминул сказать Палу.
— Ладно, понесу малого на себе.
Честр наклонился и поднял маленькое тельце минилюда, посадив, как ребенка, на руки. Отлично, горец нашел себе забаву, или ему давно пора жениться и завести своих детей.
Правитель жил на самом верху этого выстроенного ввысь треугольником города. Весь верхний этаж занимал только он, его семья, свита и приближенные. Но в этот раз гостей не повели по внутренним путям, а поплыли поверх всего города в крытых каретах, запряженных большими рыбинами, чем-то напоминающими Мэйне дельфинов. Прозрачная полая карета позволяла видеть все вокруг себя, а также и вторую карету, что следовала за первой, поднимаясь все выше. И в этот раз их души, сопровождавшие путников на дно океана, были вновь с ними рядом. Их мягкое сияние касалось каждого, настолько они находились близко.
Огромная платформа почти на самом верху приняла путешественников. Мягко касаясь ее неровной поверхности, кареты с рыбинами зависли над ней и выжидали, когда откроется вход внутрь этой пирамиды. Прозрачные стенки медленно отъехали, впуская своих гостей в большое пространство, заполненное водой. Держащая рыб упряжь ослабла, и они, высвободившись, уплыли прочь, и за гостями стала закрываться та же прозрачная стенка. А гости правителя ожидали, когда вода покинет эту комнату, и можно будет выбраться наружу.
Мужчины в форме вошли сразу, как тонкие стенки прозрачной кареты отъехали в сторону, выпуская пассажиров, и приветствовали сначала Приходящую Ди, а потом и ее спутников, предупредив следовать за ними, потому что правитель их уже ждет.
Зал на вершине всей этой горы под названием Акайн поражал своими размерами. Здесь столько могло уместиться водников, не говоря уже об обычных людях и минилюдах. Глаза то и дело останавливались на неровных зеленых стенах с лепниной, закрученной извилистыми линиями, тонкие паутины в светлых тонах свешивались с вершины потолка, придавая атмосфере больше загадочности, чем затхлости и неухоженности, к тому же паутина была сделана из какого-то нежного, почти невесомого материала, и уж точно не старательными пауками. Все те же желтые природные фонари стояли вдоль стен в горшочках и прозрачных колбах, каждый в своей нише, освещая огромный зал, но их света было бы недостаточно, если бы не тысячи светящихся огоньков под куполом прозрачного потолка. Это было очень красиво. Пол был устлан большими квадратными, почти выбеленными, изумрудного оттенка плитами. Правитель восседал на троне с высокой спинкой, на высоком постаменте. Он подался чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть гостей. Его длинная белая борода повисла аж до самого пола. Яркие, почти горящие янтарные глаза смотрели неотрывно и с интересом. Ди присела на одно колено и приложила правую руку к сердцу, склонив голову вперед.
— Правитель вод Ш`Айл Тон, Приходящая Ди склоняется перед Вами… — Казалось, она замерла вот так на целую минуту.
Гости, не зная, как себя вести, повторили за ней, просто склонившись. И, как только Ди выпрямилась, они сделали то же самое. А правитель молчал, буравя их взглядом, потом неожиданно хмыкнул и щелкнул синими пальцами. В зале неожиданно со всех сторон стали появляться придворные, с не меньшим интересом окружая маленькую группку.
