Голову приходилось задирать еще больше — мужчина оказался выше их спутницы на целую голову, а Тэймур, который, кажется, стал приходить в себя после слияния разума с душой, подозрительно озирался по сторонам, боясь проявить больше страха, нежели те, кто стоял за ним. Он, конечно же, все помнил, понимал и ощущал, но сейчас мешали свойственные ему страх и трепет. К тому же здесь он впервые, и, постепенно осознавая это, маленький человечек начал гордиться своим внезапным положением первопроходца в водную пучину среди минилюдов.
— Приветствую тебя, Приходящая! — Прогремел вошедший мужчина почти сразу, как осмотрел всех присутствующих, своим гулким раскатистым голосом и учтиво наклонил голову перед женщиной, что сопровождала этих маленьких людей и… Здесь он остановил еще раз свой взгляд на животных, что не похожи на обыкновенных рыб. Но то, что они не разумные, это он решил для себя точно.
— Рин, этих гостей надо принять по всем правилам. Они устали с дороги и хотят есть. Я пойду к правителю, он ждет меня. И высуши их одежды.
— Хорошо, Диликайна. — Мужчина посторонился, и она вышла, оставив гостей на попечение этого воина. — Следуйте за мной. — Сухо произнес он и вышел, даже не сомневаясь, что они пойдут за ним.
Вскоре ему пришлось замедлить свой шаг, потому что люди сильно отставали, а длинные неоновые коридоры освещали все, что происходило за ними, то есть подводный мир. И это тоже служило медленному передвижению гостей. Они с изумлением наблюдали внутренность города, новые дома, дом на доме в несколько этажей, темные коридоры, уводящие куда-то неведомо далеко, и множество перемещающихся водных людей. Они где-то группками переговаривались, что-то несли, кто-то плыл, таща за собой невод с рыбами, кто-то стоял на коралловом балконе. В общем, жизнь кипела, и все это было интересно, пока путники сами не стали любопытным объектом для местных. Все взоры устремились на них: кто-то тыкал пальцем, кто-то смеялся, видя их маленький рост, кто-то показывал на уширов и дивился этим существам, кто-то с интересом рассматривал Эмису с Мэйной. Особенно привлекала Мэйна, точнее, ее лицо. Из-за мокрых волос ей пришлось убрать прическу назад. Рэми неожиданно показал клыки, делая вид, что зевает, и блеснул красными глазами, пугая подростков, слишком смело подошедших к этому прозрачному коридору, по которому шли незнакомцы. Шороху они навели немало, теперь о них будут ходить толки, и на некоторое время потеряется привычная размеренная жизнь этого города. Некоторые из водников уже куда-то юркнули в проходы, известные только им.
И правда, когда закончился коридор, они ступили в часть дома с толстыми, местного происхождения стенками и широкими окнами, через которые не проникала вода. Их встретила женщина в длинной красной тунике с зелеными волнообразными полосами по всей длине. Ее волосы заметно отличались цветом от волос мужчины, они были беловатые, слегка с желто-зеленым отливом, но все та же синяя, как и у всех водных обитателей, кожа. Она дружелюбно улыбнулась вошедшим и пригласила их рукой пройти дальше по лестнице, что вела вверх, во внутренние лабиринты этого многоуровневого города, где улицами были коридоры, а комнаты, разделенные дворами и заполненные водой, — домами. К радости уставших друзей, идти пришлось совсем недолго. Поднявшись на несколько этажей, женщина остановилась и развернулась к ним. Овальная дверь, что предстала взору гостей, скрывала несколько смежных комнат, ставших временным пристанищем путников на момент пребывания в этом мире. Они вступили внутрь вслед за женщиной, что услужливо стояла у двери, придерживая ее рукой, и смотрела вниз с улыбкой на заинтересованных гостей. Комната освещалась, как и везде, теми же растениями-фонариками. Вдоль стен стояли высокие колбы, наполненные водой, именно оттуда эти растения источали свой свет.
Первым вошел вслед за Даяной, так представилась водница, Мартитран. Пэр бегло окинул взглядом комнату, представшую перед ним, и заключил, что, по-видимому, она служит гостевой. Затем прошел вглубь. Здесь были приземистые диваны из мягкого пробкового материала, покрытые сверху тонкими ворсистыми разноцветными тканями с замысловатым орнаментом, и кресла. А в центре стоял большой круглый низенький стол на толстых кривых ножках, дерево которого было прочным и синего цвета. Мэйна сразу отметила, что редкость дерева не помешала этим синим, кстати, людям иметь его в своем мире.
Слидвг, что сдружился с Мартитраном за это время, прошествовал за ним следом по всем остальным комнатам. Остальные тоже не отставали, шумно переговариваясь и деля уже места, где на время предстоит осесть. Здесь было на чем спать, есть и просто отдыхать, к тому же хотелось всего этого уже нестерпимо. Через некоторое время Даяна, отвечавшая на несколько вопросов попутно, объявила громким голосом, что принесет, чем можно будет прикрыться, пока будут сохнуть их одежды. И буквально через несколько минут им принесут поесть, так что пусть ожидают.
Эмиса и Мэйна сразу заняли самую дальнюю комнату, из которой открывался вид на внутренний дворик нижнего этажа и представлял собой небольшую площадку, на которой были расположены высокие бортики, где могли сидеть и отдыхать жители этого мира. А вокруг них кувыркались в воде их дети, внуки, а может, и правнуки. Все помещения имели высокие потолки. И сейчас, сидя на этих огромных кроватях и диванах, уставшие друзья предавались воспоминаниям прошлого и смеялись, чувствуя себя минилюдами в гостях у водников. На что Тэймур покривился и не преминул заметить, каково же тогда ему подобным в королевствах людей. А потом заметил, что в данной ситуации его участь еще комичнее: он не мог даже забраться на одно из кресел. Честр услужливо подхватил хранителя под мышки и, как ребенка, усадил в самую глубь, это вызвало новый взрыв смеха. Бедный Тэймур, все над ним смеялись. Он обиженно отвернулся и пожалел, что вообще пошел с ними, пусть даже это чего-то и стоит.
— Да брось, Тэймур! Мы и сами, как дети, на этих лежанках. Ты только посмотри на нас. — И Честр демонстративно помотал ногами на весу.
Все сидели в гостиной — то ли от привычки быть постоянно вместе, то ли от ожидания того, что обещала им Даяна… И минилюд выбрал себе место для сна именно здесь! Рэми лег в уголке и сложил голову на лапы — магистра Трэма сейчас с ними не было. А Бэсси, развалившись на полу возле хозяина, непрестанно водила шершавым языком по своей белой шубке, чтобы шерсть высохла побыстрее. Ни у кого не возникало сомнений, что здесь они в безопасности и на поверхность поднимутся именно тогда, когда это будет нужно, живым душам все доверяли. В Зазеркалье принято доверять зеркалам. Даяна вошла, неслышно отворив дверь, ступая мягко и неся перед собой много ткани разных цветов.
