- Я понимаю, что... умолчал...
- Ваше Величество, - перебила его Рада, усталым тоном, приглушая лиловое сияние. -Представьте на минуту, что это не вы ухаживали за девушкой, скрывая, что у вас пятнадцать невест. А я скрыла от вас пятнадцать женихов, претендующих на мою руку и сердце. При этом усиленно строя вам глазки. Что вы почувствуете, открыв такой секрет близкого вам человека? Презрение и гнев. И это самое малое.
Король-Ворон поморщился. Как ни высокопарно звучали слова леди Тулон, она имела право на любые чувства.
- Но вы не переживайте, Ваше Величество, я быстро оправлюсь, - так же равнодушно продолжила девушка. В Заповедном Лесу хватает одиноких оборотней, готовых взять магичку в жены в любой момент. Говорят, семейная жизнь заставляет девушку переродится.
Последнюю фразу Радмила добавила зря. Кровь бросилась Дагоберу в лицо. Вся его напускная холодность моментально слетела:
- Ни за что! - прошипел он, хватая девушку за руку. - Если хоть один из этих мальчишек приблизиться к тебе..
- То, что? - дочь капитана Тулона вырвала ладонь, отошла в сторону окинула лорда-Ворона пустым взглядом, - они свободные оборотни, я свободная магичка. Брак является свободным волеизъявлением любящих сердец, а не политической гимнастикой!
Дагобер бессильно взмахнул рукой, пытаясь одним жестом охватить бесконечное количество своих возможностей.
- Принудить меня уйти в монастырь вы, конечно, можете, - дернула плечом девушка, -наверняка сумеете запугать мою семью, или угрожать мне здоровьем близких. Но вы уверены, что добьетесь этим того, чего хотите?
Взгляд магички стал весьма многозначительным, а король понял, что проиграл. Он может. Действительно может пригрозить, запереть, или запугать. Может не ждать ее согласия, а прямо сейчас утащить наглую девчонку в свою собственную спальню. Или даже довести до ближайшей пустой комнаты, и задрать на голову пышные юбки. Только в этом случае он потеряет ее навсегда. Одно короткое соитие, злые слезы, бесчестье и .все. Она уедет в Заповедный Лес. Выйдет замуж за первого встречного или уйдет в монастырь, с нее станется. Упрямая и гордая магичка найдет силы выжить и забыть его где угодно. А ему бы хотелось, чтобы она была рядом. Чтобы грелась возле него, как на солнышке у родного дома, перебирала черные локоны, пуская по ветру пушинки одуванчиков. Или, сосредоточенно хмурясь разбирала очередной абзац учебника. Не важно, что и как, главное - счастливая и рядом.
Кажется его молчание, сжимание огромных кулаков и синеватое сияние перстня-когтя немного напугали девушку. Она вновь уставилась на свои юбки и сказала:
- Если Ваше Величество закончили разговор, прошу меня отпустить. Я устала и хочу домой!
Король отступил, махнул рукой освобождая путь к двери:
- Не смею вас задерживать, леди Тулон. Однако я бы хотел сказать, что ни один король династии Каролингов никогда не брал любовь силой.
- Любовь, может быть, - обернулась Рада, - а женщину?
- Женщин тоже, - стиснув зубы проговорил Дагобер.
- Тогда что сейчас делают во дворце пятнадцать юных леди, разлученных со своими близкими? Они прибыли сюда добровольно?
- Это была моя ошибка! - король внезапно решил продолжить разговор и по взмаху его руки выход в зал перекрыла тонкая радужная пленка. - Я искал предсказанную королеву, которой угрожала опасность. Хотел защитить свою будущую жену. Уберечь.
- Хорошо, что вы понимаете, как испортили этим девушкам жизнь, - не нужно портить мою. Вам суждено выбрать предсказанную королеву, а мне закончить учебу и найти свое счастье подальше от дворца.
И вот тут король сорвался. Схватил свою «фею», прижал к себе и выдохнул в смятую черную вуаль:
- Не пущу!
А она мягко истаяла под его руками.
Глава 35 Семейные тайны
Когда девушка исчезла с балкона, король не поверил своим глазам и рукам. Решил, что это была иллюзия, но на гладких плитках пола лежала «волшебная палочка» его феи. Мужчина склонился, подобрал безделушку, крутанул в руках, собирая информацию. Малый артефакт с минимальным накопителем. Забавная игрушка, пустячок, но для второкурсницы очень недурная поделка. И эти линии силы, и аккуратное оформление. Интересно, он сумеет найти Раду через эту игрушку: Дагобер прислушался к себе и понял, что не чувствует девушку! Торопливо сдернул перчатку, коснулся полумесяца - ничего! Где же она? Что если ее похитили?
Подстегиваемый этой мыслью король промчался через толпу гостей, отыскал капитана Тулона, и потребовал немедля найти его старшую дочь. Оборотень нахмурился, но все же достал свой специальный свисток, с помощью которого он отдавал тайные приказы своим людям, вызвал парочку крепких парней в красно-черных домино, отправил на поиски, а через пару минут в его руку упал неровно оторванный лист бумаги. Гвардеец торопливо прочитал записку и облегченно выдохнул:
- Все хорошо, Ваше Величество, моя дочь уже дома.
Пока капитан высвистывал «отбой», король выхватил клочок бумаги, прочел пару строк, и принес извинения капитану:
- Приношу мои извинения, Тулон, не хотел портить праздник. Девушка исчезла у меня на глазах, но не было даже следа портала. Я подумал, что ее похитили, эти молодые повесы... - неопределенный жест в сторону веселящейся толпы ничего не объяснил, но создал впечатление, что Дагобер увидел Раду случайно, например в танце.
- Сам всегда беспокоюсь, мой король, - бодро ответил капитан, находя взглядом жену и младшую дочь, - но Радмила артефактор. Тому, кто протянет к ней руки не поздоровится!
Сказав еще несколько любезных слов, король вернулся на тронное возвышение, и через пять минут ломал дверь в башню Звездочета:
- Жанлис! Открывай! Расскажи мне как можно исчезнуть без портала?
***
Звездочет посмотрел на вино, сквозь толстое стекло бокала и вздохнул. Вот и вторая примета, помимо места и времени рождения. Великую королеву невозможно удержать против ее воли не лишив магии. А ведь он предупреждал Их Торопливое Величество! Что же теперь делать? Как свести этих двоих, чтобы третья примета не заставила себя ждать? Как?
Отпив глоток вина Жанлис взглянул в зеркало:
- Ну что, Альфредус, как девочка?
- Плохо, - кузен вздохнул и потеребил густую бороду, - я думал плакать будет, может посуду побьет, а она как твой король - ледышка.
- Сам ты ледышка! - отбился астролог. - Мне после этой «ледышки» кабинет придется восстанавливать! Одни стены остались! - маг грустно посмотрел на обгоревшие стены и груды обломков у окна.
- В общем молчит. Родителям сказала, что голова заболела. Сестре наплела про тренировочный артефакт. Из дома не выходит, четверокурсники ей лекции принесли, и записку куратору передали. А твой что делает?
- Башню разнес, - вздохнул Жанлис, - гостей разогнал. Невестам велел тихо сидеть. Парочку заговоров раскрыл. Пять высоких родов сослал, троих самых борзых на каторгу отправил. С утра приказал разобрать архив, чердак и подвалы. Слуги бегают, как наскипидаренные, придворные прячутся по углам. Через два дня очередной «невестин бал», а никто и напомнить не решается.
- Настоящий король! - философски поддакнул Альфредус.
Рада сидела на подоконнике и смотрела в окно на густо идущий снег. Целая неделя дома под предлогом простуды закончилась. Через пять минут нужно было выходить к экипажу. Отец, обеспокоенный снегопадом, решил сам отвезти дочерей на учебу.
Никаких последствий ее самовольный уход с бала и последующая «болезнь» не имели. Король сохранил их общий секрет, матушка находилась в ожидании, а сестра прямо на карнавале познакомилась с оборотнем, для которого оказалась истиной и теперь разрывалась между прежней симпатией и тем, кого пожелала ее волчица. К тому же уже на следующий день при Дворе начались какие-то дела требующие присутствия главы стражников и капитан пропадал на работе целыми днями. Так что хандра Радмилы прошла практически незамеченной.
