Она честно пролежала в постели целый день, хандря и рыдая, но потом молодой здоровый организм взял свое и она заперлась в подвале, пытаясь хотя бы по книгам понять, как же она переместилась домой, без построения портала? Не было ни светящейся рамки стационара, ни воронки стихийного переноса. Даже искры телепосыльных чар отсутствовали!
Сначала Раду отвлекли книги, потом эксперименты, следом явились маги-оболтусы, уже четверокурсники, притащили потрепанный фолиант по артефакторике, найденный у старьевщика, какой-то подозрительный цветок в горшке, и лекции с боем, отнятые у старосты. Грустить и скучать стало абсолютно некогда!
А к храмовому дню Радмила обнаружила, что успокоилась. Где-то в глубине сердца рана еще болела, но успешно покрывалась корочкой ежедневных дел и забот. Вот если бы они успели не просто пару раз коснуться друг друга, а скажем представиться миру, как жених и невеста, ей было бы больнее. И гордость пострадала бы сильнее, и огорчение родителей давило бы. А так... Почти любая женщина в старости восклицает: «ах, в молодости я была влюблена в такого красавца! Нет, это не твой дед, с ним я познакомилась позже». Вот и у Рады появится повод воскликнуть. Лет через сто!
Собираясь утром в Академию, девушка отошла к окну и любуясь снегопадом еще раз прошлась по воспоминаниям и ощущениям, убедилась в том, что шкатулочка с именем «лорд-Ворон» надежно заперта и расслабилась. Где она - скромная магичка-артефактница и где король? Он остался в своем мире, она в своем. И если все пойдет по плану, через пару лет, когда она сможет выбирать место стажировки и преддипломной практики даже сам король не помешает ей вернуться в Лес.
Тряхнув головой, магичка подхватила сумку и вышла из дома. Ох и разгулялась метель! Усевшись в экипаж, рядом с сестрой, Рада снова задумалась - где бы поискать информацию о своем странном перемещении? В библиотеке в открытых секциях находились только учебники и свежие газеты. Даже подшивки журналов требовали заполнения ярлычка. Что искать в каталоге? «Портальную левитацию»? Или порталы в момент левитации? А может «внезапные перемещения»? Так и не определившись, магичка вышла из кареты, поцеловала Карину в щеку и поспешила к своему корпусу.
Одногруппники ей обрадовались. Пожелали здоровья, заметили, что побледнела и предупредили об изменениях в расписании. Через пару лекций Радмила уже увлеченно грызла гранит науки, не отвлекаясь на лишние мысли, а потом. В аудиторию вошел ректор, а за ним.король Дагобер!
- Студенты, - как глава Академии ректор имел право начать речь первым, - сегодня у нас знаменательный день! Его Величество пожелал познакомиться с вами!
Рада замерла, жадно всматриваясь в лицо короля Дагобера. Он похудел, потемнел, лицо превратилось в маску из тонко вырезанного дерева. На виске засеребрилась прядь... Почему? Маги живут долго, а король еще молод! Обдумать эту мысль девушка не успела. Королевские гвардейцы быстро организовали троноподобный стул за спиной у монарха, и студенты начали вставать со своих мест представляясь. Хаотично, с передних столов к задним, нервно тиская ручки, тетради или вот как Теренс - очки.
Рада сидела на первом ряду за первым столом, но не вставала. Слушала имена одногрупников, наблюдала за отстраненно-благожелательными лицами короля и ректора. И думала. Думала о том, зачем Его Величество явился в аудиторию второкурсников? Если ему нужен был конкретный маг, его можно было вызвать в кабинет ректора или прямо во дворец. Посмотреть на студентов в целом? Для этого есть общий зал, ежегодные балы и церемонии награждения. Так зачем?
За спиной стало тихо, девушка очнулась от своих дум и встала:
- Радмила Тулон, артефактор.
Вот так. Ни «леди», ни «баронесса», просто магичка.
- Благодарю за знакомство, будущие магистры, - мягко обошел вопрос титулов король, - а теперь перейдем к тому, зачем я здесь. Королевской пограничной службе нужны маги-артефакторы. Обученные, с дипломом. Форма, питание и проживание обеспечиваются Короной. Контракт на три года, если маг имеет диплом с отличием и на пять лет, если с замечаниями.
Рада сидела тихо-тихо и не верила своим ушам. Король прибыл в Академию, чтобы выполнить роль рекрутера? Или. Тут девушка встрепенулась и занервничала - грядет война?
Глава 36 Зимний бал
Дагобер не выдержал. Приехал в Академию, чтобы увидеть Раду. Знал, что нельзя, знал, что не сумеет сдержать хотя бы взглядов, но. Безумная неделя без нее вылилась в бессонницу, внезапную смену облика и спонтанные магические выбросы, каких у него не случалось с подросткового возраста. Впрочем, министру торговли очень идет изумруднозеленый оттенок волос, а противной статс-даме королевы-матери безусловно к лицу крючковатый нос!
Ректор удивился визиту короля, и его желанию пройтись по аудиториям, однако возражать не стал. Начали конечно со старших курсов, боевиков и лекарей, до артефакторов добрались только к вечеру.
Пока студенты называли свои имена, король не сводил взгляд с дочери капитана. О, он был достаточно осторожен, чтобы наложить на глаза легчайшую иллюзию - со стороны казалось, что монарх смотрит поверх голов, а на самом деле он жадно впитывал каждый вздох, каждое движение ресниц любимой девушки.
Да, любимой. Тут Дагобер не мог себе солгать. Он внезапно понял, что его страстное желание уложить Раду в постель, вспыхнувшее в самом начале их знакомства -эгоистично. Его высокое положение позволит снести все препятствия, кроме одного - ее собственного неприятия ситуации. Она не простит обмана невест, не станет «тенью короля», как порой называли всесильных фавориток, влияющих на управление государством. Она захочет уйти, а он... не сможет ее отпустить.
Когда девушка встала и назвала свое имя, у Дагобера кольнуло сердце. Он понял, что все-таки отпустит. Чтобы хоть иногда видеть этот прямой и решительный взгляд, чтобы знать, что она жива, здорова и благополучна. Стоило ему подумать об этом, как под ребрами снова заныло.
Не обращая внимание на дискомфорт, король встал и произнес уже затверженную речь о пользе магов для королевства. В ней все было правдой. Его летние поездки по королевству показали, что защитные крепости по восточным границам изрядно износились. На стены были отправлены строители, гарнизоны пополнились новобранцами, но вставал вопрос с магическим охранным контуром - его тоже требовалось поновлять и заряжать. Для такой работы годились даже маги-недоучки. Вот и заглянул король в Академию. Официально.
Закончив речь, король благожелательно кивнул и направился к выходу, чувствуя, что бок уже не просто беспокоит - печет!
- Лорд-ректор, думаю мы здесь закончили. Пройдем в ваш кабинет. - начал говорить он, не успев выйти из аудитории.
- Конечно, Ваше Величество! - ректор был боевым магом и сам считал, что студентам полезно пройти практику на границе. - Контракты тех, кто пожелает служить Короне я пришлю в канцелярию .
Мужчины вышли за дверь и Рада выдохнула. Ей было тяжело смотреть на мужчину, которого она привыкла видеть в своих снах. Она практически забыла дышать, любуясь его осанкой, четким профилем и шириной плеч. О, ей не нужно было скрывать свой интерес -все, кто был в аудитории не сводили с короля глаз. Словно подсолнухи, обращенный к солнцу, студенты и преподаватели тянулись к монарху. Лишь охрана смотрела по сторонам, но и гвардейцы не выпускали подопечного из поля зрения.
Когда король ушел, стало так пусто, что девушка невольно поежилась и обняла себя руками. Вокруг галдели сокурсники, обсуждали будущие контракты, спорили, выгодно ли служить, и стоит ли вообще думать о контракте сейчас, если впереди еще несколько лет учебы? Весь этот шум не задевал Раду. Ей хотелось выбежать в коридор, догнать степенно шагающих мужчин, повиснуть на шее того, что выше всех и впиться в его губы поцелуем. Увы. Тяжело вздохнув, она услышала слова преподавателя:
- Запишите домашнее задание.
