Заметив, что воин так и стоит рядом, изумлённо глядя на неё, Изольда вновь поднялась.
— Простите, вестница, — испугался он, отступив на пару шагов.
— Как тебя зовут? — обратилась она к нему.
— Ларс, — губы его дрогнули в мимолётной улыбке.
Действительно, очень похож…
Взгляд Изольды сосредоточился на Викаре. Жрец по-прежнему выглядел недовольным. Но выражение лица мужчины изменилось, когда от ладони Изольды рванул золотой пик и вошёл в его горло. Послышались испуганные крики. Воины вновь рухнули на колени. А неприятный жрец упал замертво. Эрвин попыталась обернуться, но девушка прижала его к себе, не позволяя увидеть страшное зрелище.
— Уберите его, — приказала она. — Он не верил в Сигурн.
— Слышали? — опомнился Тибальд.
Ей показалось, он одобряет её поступок.
— Ларс, — она обернулась к побледневшему воину, — поухаживай за нами. Ты же хотел…
Изольда обрела силу, переборола богиню. Её жизнь череда случайных лиц, но некоторые задерживаются подольше. Теперь она сама может решать, кто именно.
Глава 11. 2
/Возлюбленный/
— Ты уверен, что мы не заблудились? — в очередной раз уточнил Кассиан.
Они уже второй час брели сквозь лес по видимой только сумеречнику тропинке, таща за собой под уздцы коней.
— И как Лия тебя терпит, такого зануду? Ты же спрашивал, — проворчал Рикард.
— Может, что-то изменилось, — в том же тоне ответил Кассиан, закатив глаза.
— Нет, не заблудились, — буркнул сумеречник. — И мы дошли, — вдруг сообщил он.
— Правда, — Кассиан устремил взгляд вдаль, но ничего не увидел, кроме тонущих во полумраке пасмурного вечера деревьев.
Зато до слуха донеслись голоса, топот ног, лошадиное ржание. В километре впереди находились люди.
— Почти дошли, — исправил его драгон.
— Не придирайся, — северянин взглянул на него из-за плеча и подмигнул, сверкнув белозубой улыбкой.
— Так мы дошли или нет? — поинтересовалась Зари.
— Почти, — усмехнулся Рикард.
Они добрались до места ещё через час. А здесь их встретили вооружённые часовые. Лагерь на несколько десятков палаток жил своей жизнью, и практически никто не заметил появления новых лиц. Но их всё же ждали и сразу повели к стоящему в отдалении шатру. Внутрь вошли только Кассиан и Рикард. Остальным предстояло разместиться в лагере на ночлег. Убранство шатра оказалось более чем скромным. У небольшого очага было организовано спальное место, а сам хозяин временного жилища нашёлся у складного стола, расположенном в центре шатра. Он стоял, опершись на столешницу сильными руками, и изучал карту со множеством пометок.
— Вот и вы, — он обернулся, позволяя рассмотреть себя в свете магических огней, парящих под потолком.
Грузный, плотно сложённый. Светлые короткие волосы спадали на высокий лоб, серые глаза смотрели остро и внимательно. Щёку мужчины пересекал шрам, явно нанесённый мечом.
— Дагмар, — Рикард приблизился к нему и пожал протянутую руку. — Вот и познакомились.
— Рикард, — коротко улыбнулся мужчина. — Рад встрече, — и похлопал его по плечу.
В чертах его лица просматривалось сходство с Идвином, но король располагал к себе, а Дагмар выглядел настораживающе. Только в его венах текла кровь королей Виридиса в отличие от самозванца на троне, потому они здесь.
— Кассиан Браилл, — представился драгон, тоже пожимая ладонь мужчины.
— Рикард сообщал о тебе в вестнике. Рад знакомству, — сухо отозвался он, крепко стискивая его ладонь. — Что ж, отряд готов выдвинуться. Мы ждали только вас.
— Хорошая новость, — хмыкнул Кассиан.
Лишь бы успеть до свадьбы. Держись, Лиандра, спасение уже в пути…
/Невеста/
— Ты избегаешь меня, Лиандра? — голос короля вырвал меня из раздумий.
Я обернулась, и вода из кувшина, что медленно лила служанка мне на руки, брызнула нам под ноги.
— Доброе утро, — улыбнулась я, отступая от покрасневшей от волнения девушки.
Теперь меня, как и подобает знатной льире, сопровождали слуги. Я набрала самых верных и расторопных в замке Тосни. А вот стражу выбрал Алард. Со мной в столицу следовали два десятка воинов, в чьей верности не возникало сомнений.
— Доброе, — Идвин тоже улыбался и выглядел добродушно. — Я прервал омовение…
— Я уже закончила, — забрав из рук второй служанки полотенце, я промокнула лицо и вытерла руки, не отрывая взгляда от мужчины.
Утром он предстал лишь в рубашке и свободных брюках. Светлые волосы встрёпаны после сна. Разве что на поясе привычно висел меч. Он никогда не расставался с оружием. В его положении не удивительно. Даже не представляю, каково это жить в постоянном страхе разоблачения. Мы в пути неделю, и я уже внутренне выпотрошена, измучена, ожидая обвинений и удара. И пусть понимаю, что хранительнице Сердца не навредят, но не могу избавиться от страхов. А ведь король невероятно добр ко мне, пытается каждую свободную минуту провести со мной. Его интерес виден невооружённым взглядом. Впрочем, нам же предстоит пойти вместе под венец, стать мужем и женой. Логично, что он намерен наладить общение.
— Тогда мы можем вместе позавтракать?
— Безусловно, — подтвердила я, продолжая удерживать на губах улыбку.
— Оставьте нас, — вдруг попросил король, на этот раз тон слов звучал жёстче, с властными нотками.
Получив мой подтверждающий кивок, девушки похватали вещи и устремились к лагерю, а мы с Идвином остались на берегу озера. Наедине.
— Возникает ощущение, что на вашу защиты готовы броситься даже слуги, — отметил он, приблизившись ко мне.
— Так оно и есть, Идвин, — не стала я спорить. — Я глава рода, меня окружают верные люди. Они останутся со мной и после свадьбы.
Взгляд серых глаз смягчился, стоило напомнить о предстоящем брачном ритуале.
— Ты же не против? — уточнила я.
— Против верных людей? — смешливо фыркнул он, чуть склонившись ко мне. Дыхание мужчины коснулось моего лица. — Нет, конечно, в наше время это самое важное качество. Лишь бы они не защищали тебя от меня… — произнёс многозначительно и замолчал.
— О чём ты? — горло пересохло от волнения.
Как же сложно смотреть в его глаза, ловить в них тепло, доброжелательность, интерес, но врать, изворачиваться, хитрить. Гораздо проще было бы, если бы он вёл себя иначе. Но жизнь проводила меня через новое испытание. Такое сложное, что на его фоне забылось столкновение с отчимом и свершившееся правосудие. Сайлус умер, не выдержав и дня пыток, его тело не придали огню, обрекая душу убийцы на скитания по миру. Он сделал столько зла, а мне было уже всё равно, меня волновало настоящее, а не прошлое. И в настоящем я играла роль послушной невесты.
— Мне кажется, ты сторонишься меня, — пояснил он, поддев пальцами мой подбородок, чтобы я не могла опустить взгляд.
— Дело не в тебе, — пролепетала я. И ведь не врала. Дело в том, что движет нами, что остаётся незримым, но опасным для всей страны. — В обители за мной пытался ухаживать молодой человек… — начала я, и Идвин нахмурился, сбитый с толку внезапным переходом. — Это было неприемлемо, и в итоге могло вылиться в скандал. И это единственные отношения с мужчиной, через которые мне… «посчастливилось» пройти, — завершила с улыбкой.
Идвин рассмеялся, а я впервые задумалась, как его зовут на самом деле…
— Я тебя понял, ты… растеряна?
— Много всего. Я устала, только вспомнила прошлое, сложное прошлое, лишилась привычных спутников…
— Если бы ты не отослала Рикарда… — припомнил он то, что его очень злило.
— Рикарда зовёт долг перед возлюбленной, я не имела права держать его возле себя. Он нас нагонит. Но мы ведь говорим о тебе и обо мне?
— Да, именно, — на губы мужчины вновь вернулась улыбка.
— Я не умею отвечать на ухаживания, и, признаться, чересчур прямолинейна для кокетства. Меня ему и не обучали. Я — Тосни. Брак со мной награда для мужчины.
— Ты ещё и скромна, — отметил он, и я не сумела сдержать смеха.
